Neue Sachlichkeit im Roman

Zusammenfassung

Trotz der vielfältigen Aufmerksamkeit, die der Kultur und Literatur der Weimarer Republik entgegengebracht wird, ist bislang eine der Hauptströmungen dieses Jahrzehnts noch immer nicht genügend dokumentarisch und theoretisch aufgearbeitet: die Literatur der Neuen Sachlichkeit. Dieser Mangel ist insofern erstaunlich, als die Erforschung der zwanziger Jahre in anderen Themenbereichen in den beiden vergangenen Jahrzehnten wichtige Fortschritte gemacht hat.¹ Womöglich hängt das Fehlen einer umfassenderen Darstellung dieser in der Weimarer Republik bedeutsamen Bewegung noch immer mit dem Urteil zusammen, das von marxistischer Seite sowohl in den zwanziger als auch in den siebziger Jahren über die Neue Sachlichkeit gefällt wurde. Noch 1978 konstatierte Jost Hermand, daß sich aufgrund der Kritik von Brecht und Benjamin sowie der Beiträge von Lukács zur Diskussion um die Annäherung der Literatur an die Reportage »das Problem ›Neue Sachlichkeit‹ eigentlich von selbst [erledigt] zu haben [scheint]. Wer wollte schon nach so vielen Autoritäten noch etwas Gutes über diese Richtung sagen, ohne sich nicht selbst als bürgerlicher Narr zu entlarven?«² Vorausgegangen war Helmut Lethens apodiktische Abrechnung mit der Neuen Sachlichkeit als einer »Literatur des ›Weißen Sozialismus‹«, wie der Untertitel seiner 1970 erschienenen Studie lautete. Lethen begriff die Neue Sachlichkeit als eine »kulturelle Repräsentanz«³ des Kapitalismus, die letztlich nicht anderes darstelle als ein Kontinuum von der kapitalistischen Industriegesellschaft zur faschistischen Volksgemeinschaft.