Tagesliteratur zwischen literarischer Verantwortlichkeit und politischem Handeln

Zusammenfassung

Die in ihren verheerenden Folgen kaum voraussehbare Wirkung der ‘Tagebücher’ Varnhagens ist für die Meinungsbildung der Nachwelt nicht nur in moralischer Hinsicht maßgeblich geblieben, sondern auch vom Standpunkt einer literarischen Wertung seines Gesamtwerks. Varnhagen repräsentiert jedoch gerade als Tagebuchautor eine literaturgeschichtliche Entwicklungsphase, die gemessen an seiner Epoche, wie Friedrich Sengle bei aller Bewunderung für Varnhagen dennoch einschränkend feststellt, “veraltet” anmutet,¹ und die es deswegen nahelegt, die Beurteilung der ‘Tagebücher’ nicht zu überschätzen; innerhalb von Varnhagens literarischem Oeuvre ist das Tagebuch außerdem nur ein Teilbereich, in dem er sich als Autor entfaltet und einen Namen gemacht hat, gerade unter Berücksichtigung der Tatsache, daß seinen journalistischen Neigungen die Presse das geeignetere literarische Umfeld erschloß als das ‘journal intime’ in der Schreibtischschublade. Das literarische Selbstverständnis konstituiert sich bei Varnhagen aber geradezu im Widerstreit von einerseits öffentlichem Journalismus, von journalistischer Mitarbeit in der Tagesliteratur des Pressewesens, und andererseits von privater Tagebuchschriftstellerei und diarischer Agendaführung.