»Wechsel der Situation«, »unparteiischer Zuschauer« und »Schönheit der Anordnungen«: Die ästhetische Dimension der Sympathie bei Adam Smith

Zusammenfassung

Adam Smith entwickelt in seiner »Theory of Moral Sentiments« (»Theorie der ethischen Gefühle«)¹⁵⁶ eine an Hume anknüpfende, aber breiter angelegte Theorie der Sympathie. Sie ist die erste systematische Sympathietheorie¹⁵⁷ überhaupt. Im Unterschied zu Hume geht es Smith nicht um eine Theorie der Übertragung von Affekten durch »Mitgefühl«, sondern um eine Theorie der Regulierung von Affekten, Gesinnungen und Normen auf der Ebene sozialen Handelns. Smiths Sympathie-Ethik ist der Versuch, einen genauen und klaren Maßstab für die »Schicklichkeit« aufzustellen, wie sie in der Moralphilosophie von der Antike bis zu Shaftesbury und Hutcheson hervorgehoben, aber nicht deutlich genug begründet worden ist¹⁵⁸. Smiths Maßstab für die »Schicklichkeit« des Verhaltens sind die sympathetischen Empfindungen des »unparteiischen Zuschauers«. Damit erweitert er die schon von Hume erwähnte »gerechte Betrachtungsperspektive« zu einem herausragenden Ordnungsprinzip, wobei er der Sympathietheorie einen rationalistischen Akzent gibt.