Monboddo die Palme?

Zusammenfassung

Johann Gottfried Herders lebenslange wissenschaftliche Beschäftigung mit der Entwicklung von Sprache und Denken gründete sich auf seine Rezeption einer fast unüberschaubaren Vielzahl zeitgenössischer und älterer Werke über diese Problematik. In der Editionsgeschichte setzt sich mehr und mehr die Tendenz durch, nicht nur die von dem jeweils zu edierenden Autor selbst erwähnte Literatur zur Kommentierung heranzuziehen, sondern auch Werke nach gleichen oder ähnlichen Gedanken zu befragen, die nicht expressis verbis genannt worden sind. Mit zunehmender Tiefe der quellenkritischen Untersuchungen verändert sich auch das Gesamtbild Herders: vom angeblichen Originalgenie und Theoretiker des Sturm und Drang nach dem Schulklischee hin zu einem polyhistorisch-enzyklopädisch gebildeten Aufklärer, dessen weitgehende innovatorische Wirkungen bedingt waren durch eine universelle Rezeption und produktive Verarbeitung des zeitgenössischen gesamteuropäischen Geistesschaffens und durch die Fortwirkungen von Antike, Scholastik und Renaissance.¹ Gerade so hat er seine eigene Leistung selbst gesehen — nicht als gleichsam autochthones Genie, sondern als Glied in der so oft apostrophierten ›Kette der Tradition‹.