Larven — Rollen — Staffagen Cagliostro

Zusammenfassung

Davon, wer Cagliostro eigentlich gewesen sei, kann nicht mehr die Rede sein. Allein das, was man von ihm gesagt, erzählt, berichtet hat, ist von seiner historischen Person übriggeblieben. Cagliostro lebte vom Gerücht — und lebt als Gerücht fort. Seine Namen (und mit ihnen seine Existenzen) scheint er wie Kleider gewechselt zu haben. Er soll von Geburt Giuseppe Balsamo geheißen haben und ein Sizilianer niederer Herkunft gewesen sein (auf seiner Italienischen Reise besuchte Goethe Cagliostros Familie und zeichnete dessen Stammbaum ab, den ihm ein Anwalt aus Palermo gezeigt hatte¹). Auf seinen Reisen, die ihn kreuz und quer durch Europa führen, tritt jedoch dieser Balsamo unter den verschiedensten Namen und stets mit dem Schmuck eines Adelstitels auf, am häufigsten läßt er sich den Grafen Cagliostro nennen: „[er] wechselte … von je her mit Namen. Er hats doch … selbst erzählt, daß er sich auf seinen Reisen bald Graf Harat, bald Graf Phönix, Marquis d’Anna genannt habe … auch Marquis de Pellegrini … Der Courier de l’Europe aber zeigt … als zuverlässig an, daß unser Abenteurer sich auf seinen ersten Reisen Balsamo genannt habe … nun nach Verlauf mancher Jahre [kommt er] unter dem Namen … Cagliostro wieder nach Paris …“². Über seine Herkunft und sein Alter setzt er die unterschiedlichsten Geschichten in Umlauf: als man ihn 1785 in Paris verhaftet (auf Cagliostros Rolle in der sogenannten „Halsbandaffaire“ kommen wir noch zurück), gibt er zu Protokoll, er kenne weder den Zeitpunkt noch den Ort seiner Geburt oder seine Eltern.