Republikanische Wendung des Nationsdiskurses

Zusammenfassung

Als ein untypischer Vertreter der Gelehrtenzunft im ausgehenden Kaiserreich und der Weimarer Republik setzte sich Ernst Cassirer in der Haltung eines liberalen Aufklärers mit den Problemen der politischen Theorie auseinander.² Weite Kreise der deutschen Akademikerschaft fühlten sich im rechtskonservativen oder deutschnationalen Lager heimisch. Der Republik von Weimar standen sie vielfach nicht nur rückwärtsgewandt ablehnend, sondern offen feindselig gegenüber. Als die Weimarer Republik Ende der 20er Jahre zunehmend in eine Krise gerät, tritt Cassirer wiederholt mit politischen Reden und Schriften in die Öffentlichkeit, um die republikanische Reichsverfassung von Weimar zu legitimieren. Der bedeutendste dieser politischen Texte Cassirers, der Vortrag über Die Idee der republikanischen Verfassung, läßt sich vielleicht als eine singuläre Verfassungsrede von seiten der Philosophie bezeichnen. Angesichts seines exoterischen und persuasiven Charakters erscheint es mir vielversprechend, ihn einer dezidiert rhetorischen Analyse zu unterziehen. Es geht hier in erster Linie also weder um eine philosophisch-systematische Einordnung³ noch um eine ideengeschichtliche Betrachtung, sondern um die Lektüre von Cassirers Rede als rhetorisch versierte Philosophie im Dienste persuasiver Kommunikation.⁴ Dementsprechend soll sie nicht nur auf ihre politischen Inhalte, sondern auch auf ihre rhetorische Form hin gelesen werden.⁵

Was meine Betrachtungen Ihnen nahebringen sollten, war die Tatsache, daß die Idee der republikanischen Verfassung als solche im Ganzen der deutschen Geistesgeschichte keineswegs ein Fremdling, geschweige ein äußerer Eindringling ist, daß sie vielmehr auf deren eigenem Boden erwachsen und durch ihre ureigensten Kräfte, durch die Kräfte der idealistischen Philosophie, genährt worden ist.

Ernst Cassirer: Die Idee der republikanischen Verfassung

Cassirer 1929. Für die Anregung zu diesem Aufsatz und seine Betreuung sowie zahlreiche Hinweise und Verbesserungen danke ich Reinhard Mehring.