Ein vorläufiges Nachwort zur deutschen Kommunitarismusdebatte

Zusammenfassung

Intellektuell lebt Deutschland bisweilen gerne aus zweiter Hand. Die Kommunitarismusdebatte ist ein Import aus Nordamerika. Dort begann sie in den frühen 80er Jahren, entzündete sich sozialtheoretisch an dem epochalen Werk von John Rawls und gewann intellektuellen Schwung in einem politischen und kulturellen Umfeld, das in den Reagan-Jahren zunehmend (neo-)konservativer geworden war. Traditionell ‚linke‘ Politik, in den USA ohnehin eher linksliberal denn marxistisch, suchte eine Neubestimmung und fand sie in jenen amerikanischen Traditionen, die aus der republikanischen Gründungssituation und den religiös motivierten Siedlungsbewegungen stammten. Dies war jedoch keineswegs eine utopische Flucht in die Vergangenheit. Jene verschütteten Strömungen wurden wieder ans Tageslicht gehoben, die für eine Kritik der amerikanischen Gegenwartsgesellschaft am Ende des 20. Jahrhunderts tauglich erschienen. Diese Traditionen, die in der amerikanischen Geschichte nie verloren gegangen waren, stellten das Vokabular zur Verfügung, um Egoismus und Rücksichtslosigkeit, um überbordenden Individualismus und kruden Kapitalismus im Lichte der alten Vorstellungen von Tugend und Gemeinwohl, von Gemeinschaft und sozialer Einbindung des einzelnen zu kritisieren. Der Kommunitarismus, in seinen kulturkritischen wie sozialtheoretischen Varianten, war damit intellektueller Ausdruck eines grundlegenden Krisenbewußtseins über den amerikanischen Entwicklungsweg im allgemeinen und das politische Gemeinwesen in den achtziger Jahren im besonderen.