Die Rationalität, die Moderne und der Holocaust

Zusammenfassung

Die Geschichte des Genozids an den europäischen Juden ist ein zu wichtiges Thema, als daß wir uns vermeintlich eindeutigen Erklärungsmustern hingeben sollten. Den millionenfachen Opfern, aber auch einer in Deutschland erst am Anfang stehenden Vergleichenden Genozidforschung² ist wenig geholfen, wenn wir uns übergroßer Begriffe und Konzeptionen bedienen, um diesen ungeheuerlichen Vorgang auch nur annähernd zu erklären versuchen. Dieser Vorwurf dürfte vor allem für viele Philosophen gelten, denen die allgemeine und eindeutige Rede vom »nazistischen Rationalismus.«³ zur beliebten, weithin anerkannten Tatsache geworden ist, die zudem bei einigen eine über den Gegenstand hinausweisende umfassende zivilisations-, modernitäts-oder liberalismuskritische⁴ und darüber hinaus nicht selten auch eine geschichtsphilosophisches Bedeutung erhält. So wird der Nationalsozialismus, dessen »blutige Macht« man in »der Ver-nunft« und ihrer »Folter«⁶ verkörpert sieht und mithin als »rationale(n) Terror«⁷ begreift, im wesentlichen als die Ausprägung einer »seit Jahrhunderten verherrlichte(n) Vernunft.«⁸ und damit als ein Ergebnis der einseitig die »mathematisch-technische Vernunft« begünstigenden »europäischen Aufklärung«⁹ verstanden. Aber auch unter namhaften Historikern und Soziologen gibt es einige, die glauben, ihre durchaus wertvollen und umfassenden empirischen Untersuchungen über die nationalsozialistischen Vernichtungslager mit einer generalisierenden Verurteilung der Aufklärung, der Moderne und ihrer Rationalität untermauern zu müssen.¹⁰ Für die erneuten Bestrebungen, der Vernichtung der Juden im Dritten Reich vornehmlich rationale Motive zuzuschreiben, so daß Auschwitz als die Ausprägung eines für den »Geist der Moderne«¹¹ typischen »instrumentellen Rationalismus«¹² erscheint, sind vor allem die Schriften von Zygmunt Bauman symptomatisch — ein Autor, der sich implizit zu einer Rationalitätskritik, wie sie von Horkheimer und Adorno betrieben worden ist, bekennt,¹³ und dessen Thesen vom Zusammenhang von Genozid und Moderne zum Leitthema der Tutzinger Tagung wurden.

A political society... has a way of formulating its plans, of putting its ends in an order of priority and of making its decisions accordingly. The way a political society does this is its reason; its ability to do these things is also its reason, though in a different sense: it is an intellectual and moral power, rooted in the capacities of its human members.

John Rawls