Einleitung

Zusammenfassung

Von den späten 1960er Jahren an ist eine lebendige politische Kultur entstanden. Gleichwohl durchläuft die Politik in Westeuropa seither eine Protestphase, die sich in einem rapiden Aufkommen neuartiger politischer Parteien und sozialer Bewegungen manifestiert. Spätestens im letzten Jahrzehnt scheinen vor allem die Parteiensysteme ins Rotieren geraten zu sein. Dabei ist nicht nur vom Niedergang der sozialdemokratischen Parteien die Rede, auch ihre traditionellen Gegner, die Konservativen, beklagen ähnliche Schwierigkeiten. Quer durch die westeuropäischen Staaten ziehen sich die Instabilität der sozialen Sicherungssysteme, das Unbehagen gegenüber der Europäischen Union und ihrer Erweiterung oder eine — vermeintliche bzw. tatsächliche — Vernachlässigung nationaler Interessen. Die Ursachen für den steilen Aufstieg der andersartigen Parteien sind komplexer Natur: Antimodernismus, das Empfinden diffuser Zukunftsangst, die Furcht vor dem Verlust der materiellen und sozialen Basis, die romantisierende Sehnsucht nach einer überschaubaren Gesellschaft, ein tiefer Vertrauensverlust in die Akteure der Politik, verstärkt durch technokratische Funktionseliten in Partei und Gesellschaft, die latente Angst vor dem „Fremden“, die Absenz von Wertedebatten, die Vernachlässigung von Zukunftsthemen, die Tabuisierung gravierender Probleme, das Fehlen längerfristiger Konzepte und pointierter inhaltlicher Standpunkte bei Sozial-und Christdemokraten, wo immer sie regieren — all diese Faktoren bilden den idealen Humus für die neuen populistischen Gruppierungen.