Die Geschichte der Heilsarmee — eine Darstellung ihrer Entwicklung und Organisation

Zusammenfassung

Die Industriemetropole London im Frühling des Jahres 1865. William Booth bereist die Stadt, um im Eastend eine Erweckungskampagne zu leiten. Dort, im Eastend, wo die „Hefe des Volkes“⁸⁷ ein Quartier gefunden hatte, wollte sich William Booth für einen Zeitraum von mehreren Wochen der Bekehrung von,Sündern‘widmen, um im Anschluß daran eine Anstellung als Sekretär aufzunehmen. Die Eindrücke, die er in Ost-London gewann, sollten seine Zukunftspläne entscheidend verändern. Das Eastend wurde für ihn zur unerträglichen Inkarnation von Gottlosigkeit und Sünde. Er fühlte sich von Gott berufen, hier Abhilfe zu schaffen. So gründete er zunächst die,Christian Revival Association‘und sollte Jahre später als der General jener religiös-sozialen Organisation Bekanntheit erlangen, die sich seit über einem Jahrhundert als Kriegsheer im Kampf gegen die Sünde begreift,⁸⁸ sich unter dem Slogan „Soup, Soul and Salvation“⁸⁹ als Institution sozialer Arbeit zunächst in England und später international etablierte und gemeinhin unter dem Namen,Salvation Army‘, i.e. Heilsarmee, auftritt. Da William Booth die Heilsarmee nicht nur gründete, sondern auch deren organisationsstrukturellen Rahmen schuf und ihr 34 Jahre als Leiter — und somit als Koordinator und autokratischer Entscheidungsträger — vorstand und die Heilsarmee sowohl innerhalb dieses Zeitraumes entschieden beeinflußte als auch bis in die Gegenwart hinein prägte,⁹⁰ soll zunächst der Boothsche Werdegang nachgezeichnet werden.

Es gibt wenig Wohltäter, welche nicht wie Satan sagen: „Knie nieder und bete mich an.“

(Nicolas-Sebastien Roch Chamfort)