Zur Soziologie des Bürgertums und der Bürgerlichkeit

Zusammenfassung

Mit dem Ausdruck Bürgertum bezeichnet man üblicherweise eine Reihe heterogener Berufsgruppen, deren Abgrenzung durch Ausschluß jener erfolgt, die nicht dazu gehören: Adel, Klerus, Bauern und Arbeiter. Was dann übrigbleibt, ist das Bürgertum. Positiv gewendet zählen gemeinhin zum Bürgertum: die wirtschaftlich selbständigen Schichten des städtischen Handwerks und Handels, der freien Berufe, Unternehmer und Kapitalrentner, aber auch die wirtschaftlich unselbständigen Schichten der fachqualifizierten Beamten und Angestellten. Schon diese Aufzählung läßt deutlich erkennen, daß das Bürgertum eine in sich heterogene Konfiguration von Berufsgruppen, sozialen und ökonomischen Lebenslagen, rechtlichen und politischen Privilegierungen, d. h. Gruppen unterschiedlicher ökonomischer Macht und politischen Einflusses umfaßt. Gewiß sind auch Adel, Klerus, Bauern und Arbeiter in sich differenziert nach Einkommen, Ansehen und Einfluß, doch sie sind aufgrund ihrer sozialen Funktionen (Adel, Klerus) oder ihrer Arbeits- und Lebensbedingungen (Bauern und Arbeiter) weit homogener. Bürgertum hingegen ist ein Sammelbegriff für heterogene Sozialgruppen, die durch zwei Dimensionen aus der Sozialstruktur herausgehoben werden: durch ihre wirtschaftliche Selbständigkeit und/oder durch eine spezifische Fachgeschultheit, also durch „Besitz und Bildung“. Diese beiden Eigenschaften lassen sie als ökonomisch, sozial und kulturell abgrenzbar erscheinen. Doch als deskriptiver Sammelbegriff bleibt der Begriff Bürgertum soziologisch weitgehend amorph, verbindet sich mit ihm noch keine spezifische Bedeutung. In diesem Sinne spricht man etwa im Englischen von „middle classes“, ein Ausdruck, der sowohl die innere Vielfältigkeit wie die relative Privilegierung in einem hierarchisch geschichteten Sozialsystem zum Ausdruck bringt.