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Zusammenfassung

Jedes Lebewesen ist durch eine bestimmte Anzahl von Bedürfnissen gekennzeichnet, in denen seine Abhängigkeit von seiner äußeren Umgebung zum Ausdruck kommt. Beschränken wir uns auf Menschen und Tiere: Wenn ihnen Nahrung fehlt, Unterschlupf oder ein Sexualpartner, beobachten wir bei ihnen ein Suchverhalten. Der Besitz dieser Objekte ist die Quelle von Lust und Befriedigung. Ihr Verlust kann begleitet sein von Aggressionsverhalten gegen die tatsächlichen oder vermeintlichen Hindernisse, die dem Zugang zu diesen Gütern im Wege stehen. Es kann mehr oder weniger leicht sein, seine Bedürfnisse zu befriedigen. Sich zu ernähren, wenn das verfügbare Nahrungsmittelangebot der Nachfrage der Hungernden angepaßt ist, wenn die Nahrungsmittel so reichlich vorhanden sind, daß alle, die ihrer bedürfen, sich versorgen können, ohne dadurch irgend jemand einen auch noch so geringen Teil seines Nahrungsbedarfs zu nehmen, ist eine Situation, die wir als Überfluß bezeichnen. Warum ist Überfluß, anstatt der natürliche Zustand zu sein, in unseren Gesellschaften ein Ziel, das uns stets in greifbarer Nähe zu liegen scheint und das wir dennoch nie erreichen? Eine erste Erklärung, die vorgeschlagen wurde, ist die Knappheit. Die Natur ist geizig. Sie gibt oder produziert nicht genug, um alle Münder zu füllen. Für den so lebenswichtigen Bereich der Ernährung weist Malthus mit Nachdruck auf die große Gefahr hin, daß die Bevölkerung schneller wächst als das Nahrungsmittelangebot. Er schließt nicht einmal die Möglichkeit aus, daß die Steigerung der landwirtschaftlichen Produktivität mit dem Bevölkerungszuwachs nicht Schritt hält.