Restrukturierung der Sozialpolitik?

Zusammenfassung

Der Wohlfahrtsstaat befindet sich in der „Krise“. Diese Behauptung wurde nach 1945 wiederholt aufgestellt, als sich der Wohlfahrtsstaat durch seine anscheinend unaufhaltsame Expansion zu einem zentralen Element der individuellen Lebensgestaltung und der Sozialstruktur entwickelte. In Großbritannien wurden schon Ende der fünfziger Jahre Argumente laut, der exzessiv umverteilende Wohlfahrtsstaat zeitige schädliche Wirkungen auf den Wirtschaftsprozeß und die Arbeitsdisziplin (Titmuss 1958/1976, S. 35–38), und nur wenige Jahre später glaubte Asa Briggs (1961, S. 222), einen bröckelnden Wohlfahrtsstaats-Konsens feststellen zu können. Wenn es ob des staatlichen Engagements in sozialen Angelegenheiten ein grollendes Unbehagen gab, so war dieses offensichtlich nicht sehr effektiv: In den Ländern des OECD-Bereichs setzte sich — wenngleich mit unterschiedlicher Dynamik — das wohlfahrtsstaatliche Wachstum fort. Im Gefolge der weltweiten Rezession, ausgelöst durch den sog. „Ölpreis-Schock“ im Jahr 1973, verbreitete sich jedoch die Vorstellung einer „Wohlfahrtsstaatskrise“. Zahllose Publikationen, die sich mit einer bevorstehenden oder gar schon existierenden „Krise“ auseinandersetzten, zeugen von der Prominenz, die diese Thematik zwischen den späten siebziger und frühen achtziger Jahren plötzlich erlangte.

Für die hilfreiche Kommentierung und Diskussion einer früheren Fassung dieses Beitrags bedanke ich mich bei Thomas Faist, Ulrike Götting, Bill Jordan, James A. Morone, Claus Offe und Deborah A. Stone.