Helene Stöcker und die „Neue Ethik“

Zusammenfassung

Im November des Jahres 1869 wurde Helene Stöcker als Tochter eines Textilfabrikanten und erstes von 8 Kindern in Elberfeld bei Wuppertal geboren. Ihre Ausbildung folgte dem Bildungsideal der bürgerlichen Frauenbewegung. Nach dem Besuch der höheren Töchterschule ging sie 1892 nach Berlin, um dort durch das Lehrerinnenexamen für höhere und mittlere Mädchenschulen und die Teilnahme an Helene Langes Gymnasialkursen für Frauen die Zugangsberechtigung zur Hochschule zu erwerben. An der Friedrich-Wilhelm-Universität gehörte Stöcker dann zu den ersten Studentinnen, die seit 1896 als Gasthörerinnen zugelassen waren. Sie studierte Deutsche Literaturgeschichte, Nationalökonomie und Philosophie in Deutschland, England und der Schweiz, wo sie 1901 über den Wandel der Kunstanschauung des 18. Jahrhunderts²¹¹ als erste deutsche Frau zur Dr. phil. promovierte.²¹² Die Ideen von Freiheit, sozialer Gerechtigkeit und Toleranz, mit denen sie in den Vorlesungen Adolf Wagners und Gustav Schmollers über Sozialwissenschaften und Nationalökonomie, durch Werner Sombarts Marxismusanalyse sowie durch die philosophischen Betrachtungen Georg Simmeis und Wilhelm Diltheys konfrontiert wurde, sollten ihre gesamte weitere Geisteshaltung zu den gesellschaftspolitischen Problemen ihrer Zeit prägen.²¹³ Sie schrieb:

„Der religiöse Geist, die ethische Grundatmosphäre meines Elternhauses, hatte sich bei mir, nach Überwindung der dogmatischen Dogmen [sie], umgesetzt in das Bestreben, den Himmel schon auf Erden zu schaffen,…. Die Umgestaltung der sozialen Verhältnisse, die auch den wirtschaftlichen Benachteiligungen Genugtuung schaffen sollte, war nur das Erste. Aber die freie, selbst verantwortliche Persönlichkeit, war doch der einzige Sinn allen Strebens, für die es sich im Grunde zu kämpfen lohnte.“²¹⁴