Einstellungen der Deutschen (West) zur nationalen Identität

Zusammenfassung

„Eine ‚Nation‘, was ist das?“ Diese Frage beantwortet Golo Mann so: „Eine Masse von Menschen, die, bei allem, was sie unterscheidet, wenigstens eines gemeinsam haben: sie, zusamt ihren Vorfahren, zusamt ihren Nachkommen, fühlen sich einer Sache zugehörig, die ‚Nation‘ genannt wird, sie haben ‚Nationalgefühl‘. Andere Bestimmungen führen in die Irre.“ (Mann 1983: 11). So bestechend einfach dies auch klingen mag, natürlich genügt eine solche Elementar- oder Minimaldefinition von Nation nicht, wenn man sich differenzierter, nicht nur in definitorischer Absicht mit „Nation“ auseinandersetzen will. Nation als „Masse von Menschen“, die sich einer Sache, nämlich einer Nation zugehörig fühlen, diese beinahe tautologische Definition stößt schon an ihre Grenzen, wenn man sie mit einer für die deutsche Geschichte gleichermaßen prägenden wie verhängnisvollen Differenzierung konfrontiert, der Differenzierung Friedrich Meineckes in die Begriffe „Staatsnation“ und „Kulturnation“. Welche Zugehörigkeit im Sinne der Definition Manns ist die entscheidende? Ist es die zur Staatsnation als der realpolitisch möglichen Form der Nation, wie man es interpretiert hat, während die Kulturnation als das „objektiv“ eigentlich Gegebene empfunden wurde? Der Versuch, mit dieser theoretischen Unterscheidung Wirklichkeit und Anspruch der Nationbildung miteinander zu versöhnen, lud später deutsche Nationalisten förmlich dazu ein, die Deckungsgleichheit der beiden Begriffe anzustreben, also nationalstaatlich zu expandieren und verhalf so nationalistischen Ansprüchen zu einer inneren Legitimation.