Die Theorie sozialer Systeme

Zusammenfassung

Wenn man bei Luhmann eine gesellschaftstheoretische Grundthese charakterisieren will, dann ist dies die These von der funktionalen Ausdifferenzierung der (modernen) Gesellschaft (vgl. Heinze 2001: 104–115). Gemeint ist damit folgendes: Die soziale Evolution lässt sich in Analogie zur biologischen Evolution durch ein grundlegendes Prinzip charakterisieren, das der wachsenden Differenzierung der Gesellschaften — von der Einheitlichkeit zu immer stärkerer “Binnenstrukturierung”. Im Bereich sozialer Evolution sind nun drei Ausdifferenzierungsmöglichkeiten zu unterscheiden, die sich nacheinander in der historischen Entwicklung als jeweils dominante durchgesetzt haben: Die segmentäre, die stratifikatorische und die funktionale Differenzierung, wobei die letzte ein Charakteristikum moderner Gesellschaften ist — sie ist nur in den westlichen Industriegesellschaften entwickelt worden und hat deren Entwicklung bestimmt.