Erste Ankunft im Südwesten

Zusammenfassung

Als ich mit meiner Frau im Februar 1953 auf einer kleinen lokalen Fluglinie der Rocky Mountains, von Denver (Colorado) herkommend, über Alamosa und Durango in Farmington (New Mexico) landete, da war es mir keineswegs klar, daß ich eines Tages ein Buch über die Erfahrungen schreiben sollte, die damals noch vor mir lagen. Dabei waren die Umstände, die mich dahin gebracht hatten, recht außergewöhnlich, selbst wenn sie mit meinen beruflichen Fachinteressen engstens zusammenhingen. Begonnen hatte alles kurz nach Neujahr 1953 im Hause meines Freundes Bryce Ryan in Ithaca, N.Y., heute University of Miami in Coral Gables, Florida, wo ich eine heitere Abendgesellschaft im Kreise von Anthropologen der Cornell University verbrachte. Anwesend waren Alexander H. Leighton, Allan R. Holmberg, Morris Opler und John Adair. Der Kreis war für mich nichts Ungewöhnliches, da ich schon viel früher durch meinen Lehrer Richard Thurnwald in Berlin in die Arbeit der amerikanischen Kulturanthropologen eingeführt worden war, wie z. B. Franz Boas, Alfred L. Kroeber, Robert Lowie, Ralph Linton und später Clyde Kluckhohn, die jetzt gerade auf dem Höhepunkt ihrer wissenschaftlichen Laufbahn standen. Wir sprachen unter anderem von dem sogenannten Ramah-Projekt ¹ in New Mexico, das sich damals speziell mit wertvergleichenden Studien befaßte, die vor allem von der Harvard University ausstrahlten, wo Kluckhohn kurz vorher mit anderen das Department of Human Relations (1946) begründet hatte, das Soziologie, Psychologie und Kulturanthropologie zusammenschloß. Wahrscheinlich war dies der glücklichste Moment der anthropologischen Forschung in den Vereinigten Staaten, den sie seither nie wieder erreicht hat. Ende 1953 schon starb Ralph Linton, zweifellos der Bedeutendste von allen, andere folgten bald ².