Zusammenfassung
Mindestens seit John Stuart Mills berühmter Schrift „Über die Freiheit“, die ganz offensichtlich von Wilhelm von Humboldt inspiriert war, ist das Konzept des Individualismus eng mit dem weiteren Begriff der menschlichen Freiheit verbunden. Die Wurzeln des Individualismus können zwar weit in die europäische Geschichte zurückverfolgt werden.1 Ungeachtet dessen wird die amerikanische Gesellschaft fast seit ihrem Beginn routinemässig als die „individualistischste Gesellschaft in der menschlichen Geschichte“ bezeichnet.2 Das Individuum wird von zahlreichen Theoretikern als „das moralische Zentrum des amerikanischen Lebens“ angesehen.3 Ob man nun den Theorien des „amerikanischen Exzeptionalismus“ zustimmt oder auch nicht, Individualismus hat unleugbar einen essentiellen, wenn auch kontroversen Anteil am amerikanischen Selbstverständnis und seiner kollektiven Identität.4 So sollte es nicht überraschen, dass der Individualismus in jüngster Zeit wieder einmal zum Mittelpunkt einer Kontroverse, nämlich der Debatte zwischen „Kommunitariern“ und Liberalen wurde.5
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Literatur
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Ich äußere mich hier nicht zu den zeitgenössischen Kritikern, die in der Nachfolge von Foucault und anderen sog. postmodernen Theorien zum völligen Verschwinden des menschlichen Subjekts und somit des Invidualismus beigetragen haben.
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Ich behaupte somit gewissermaßen, dass Benjamin Constants These aus dem Jahr 1819, derzufolge die moderne liberale Gesellschaft gleichzeitig die modernen privaten Freiheiten und die antike politische Freiheit zu verwirklichen hat.
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Madison, a.a.O., S. 864.
The Federalist Papers, Nr. 10.
The Federalist Papers, Nr. 10.
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Madison, The Federalist Papers, Nr. 10.
The Federalist Papers, Nr. 10.
The Federalist Papers, Nr. 10.
Ebenda.
The Federalist Papers, Nr. 57.
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Auf diesen wichtigen Punkt bezieht sich auch Graf Kielmansegg, wenn er meint, dass der demokratische Verfassungsstaat in dieser Beziehung “ins Utopische” ausgreift. Der Staat “darf nicht aufhören, von seinen Bürgern zu erwarten, dass sie die Belange des ganzen Gemeinwesens, aller Mitbürger bedenken und nicht nur ihre eigenen, wenn sie zur Mitentscheidung öffentlicher Angelegenheiten aufgerufen sind.” Siehe Peter Graf Kielmansegg, Das Experiment der Freiheit, Stuttgart 1988, S. 95.
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Emerson, Character, S. 506.
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Emerson, The Uses of Great Men, S. 626, 630.
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Ebenda.
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Whitman beruft sich sogar generell auf Hegel, und man könnte fast meinen, Hegels absoluter Geist hätte seinen Höhepunkt in Amerika erreicht!
Ebenda, S. 1006.
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Ebenda, S. 10–11.
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Ebenda.
Ebenda, S. 452.
Croly scheint ein Paradebeispiel für Hannah Arendts These zu sein, dass die europäische Neuzeit in ihren jüngsten Stadien vom Typ des homo faber und animal laborens beherrscht ist. Siehe Hannah Arendt, The Human Condition, Chicago, 1958.
John Dewey, The Public and its Problems, 1927, Chicago 1954
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Mewes, H. (2004). Individualismus und amerikanische demokratische Theorie: Ursprünge und ursprüngliche Bedeutungen. In: Kaiser, A., Zittel, T. (eds) Demokratietheorie und Demokratieentwicklung. VS Verlag für Sozialwissenschaften. https://doi.org/10.1007/978-3-322-80506-5_4
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