Märkische und Berliner Wasserstraßen bis in die Zeit der Industrialisierung

Zusammenfassung

Unter den Markgrafen Johann I. (ca. 1210–1266) und Otto III. (gest. 1267) wurde die deutsche Kolonisation in der Mark Brandenburg energisch vorangetrieben. Bäuerliche Siedlungen und Städte wurden systematisch angelegt. Die Städte Brandenburg (um 1170), Spandau (1232), Cölin (1237) und Frankfurt a. d. Oder (1253) wurden gegründet. Berlin erhielt um 1230 Stadtrechte, nachdem dort schon eine Kaufmannssiedlung bestand. Die von den Städten eingeforderten Stapelrechte, die auswärtige Kaufleute dazu zwangen, beim Passieren der Stadt ihre Waren feilzubieten, hatten für sie große Bedeutung; die auf die in die Stadt eingeführten Güter erhobenen Steuern waren gute Finanzquellen. Sehr bald betreibt Berlin schon einen beachtlichen Fernhandel mit Hamburg. Die wesentlichen Handelsgüter sind Getreide und Holz. Zwischen 1359 und 1442 sind Berlin und Cölin Mitglieder der Hanse. Die Lage Berlins zwischen den beiden großen Stromgebieten der Elbe und der Oder bot gute Voraussetzungen für einen wirtschaftlichen Aufschwung der Stadt. Dem Ziel, möglichst viel Verkehr in und durch die Stadt zu führen, diente auch die Schaffung des Netzes der Märkischen Wasserstraßen zwischen Elbe und Oder mit dem Zentrum Berlin. Es ist das älteste Wasserstraßennetz in Deutschland. Seine Entstehung und Weiterentwicklung dauerte Jahrhunderte.