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Bioarchaeology in Chile: What It Is, Where We Are, and Where We Want to Go

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Archaeological Human Remains

Abstract

Throughout its history, Chilean bioarchaeology has been shaped by the idiosyncrasies of the country’s political and ideological circumstances. In this chapter, we present and explore socio-historical landmarks that have given rise to the origin and development of bioarchaeological research in Chile. Furthermore, we discuss the controversies concerning the study of human remains and point out the new directions currently being developed within the field of bioarchaeology across the country.

We conclude that after a century of research involving human remains in Chile, academic and methodological approaches have undergone important developments in the context of the 20th century's national project, contemporary research streams, and the acknowledgement of multiculturalism. It is mostly during the last three decades that the field of bioarchaeology has expanded and diversified, as consequence of its professionalization and an expansion of the contract archaeology sector. However, whilst methodological developments have made great strides in different areas of bioarchaeological research, theoretical developments have been comparatively slower and have not yet shown an explicit and critical stance according to contemporary social circumstances.

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Notes

  1. 1.

    There are no other parts of the continent that possess the geographic conditions for the preservation of pre-Hispanic remains so intact as this region’s nitrate. Remains of similar antiquity may exist in other areas of the continent. But the climate effects generally have generally erased any traces. The primitive American Indian may be better studied here than in any other part of the continent” (Our translation).

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Acknowledgments

The authors thank Prof. Eugenio Aspillaga, Dr. Silvia Quevedo , Dr. Verónica Silva, Prof. Felipe Martínez, and Prof. Pedro Andrade for their help in obtaining the information presented in the article. We also thank Dr. Mauricio Hernández for his help in editing this work in English and the senior editors for their kind invitation to participate in the compilation of this volume and their comments which improved our work.

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Retamal, R., Pacheco, A., Uribe, M. (2018). Bioarchaeology in Chile: What It Is, Where We Are, and Where We Want to Go. In: O'Donnabhain, B., Lozada, M. (eds) Archaeological Human Remains. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-89984-8_2

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