Abstract
The Tollense Valley extended site (northeast Germany) is the only known battlefield from the European Bronze Age. It has yielded a large number of human remains showing traces of violence, along with animal remains and weapons. The chapter discusses the results of new, interdisciplinary research focusing in particular on the penetrating injuries, which have yielded some of the most important information for reconstructing the Tollense Valley conflict scenario. This chapter aims to demonstrate how specific questions regarding the characteristic features of the injuries, the possible type of weapon, and the direction of the attack can be answered by using non-destructive high-resolution imaging and 3D reconstruction combined with experimental weapon testing. While experimental weapon testing is crucial for providing information concerning the injury patterns and weapon types, it may not offer any clues as to whether the injury originates from a stab or a shot. In order to address this problem, this chapter discusses a method enabling the secure identification of the weapon used in such ambiguous cases. This research allows discrimination between arrow and spearheads and thus between ranged and handheld weapons. This is especially important for the interpretation of the Tollense Valley conflict scenario, for which this study confirms that nonstandardized weapons were utilized on the battlefield.
This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.
Access this chapter
Tax calculation will be finalised at checkout
Purchases are for personal use only
References
Appleby, J., Thomas, R., & Buikstra, J. (2015). Increasing confidence in paleopathological diagnosis–application of the Istanbul terminological framework. International Journal of Paleopathology, 8, 19–21.
Boylston, A. (2004). Recording of weapon trauma. In M. Brickley & J. I. McKinley (Eds.), Guidelines to the standards for recording human remains (pp. 40–42). Southampton: British Association for Biological Anthropology and Osteoarchaeology/Institute of Field Archaeologists.
Brinker, U., Flohr, S., Piek, J., & Orschiedt, J. (2014a). Human remains from a Bronze Age site in the Tollense Valley: Victims of a battle? In C. Knüsel & M. J. Smith (Eds.), The Routledge handbook of the bioarchaeology of human conflict (pp. 146–160). London: Routledge Taylor & Francis Group.
Brinker, U., Flohr, S., Piek, J., Mittlmeier, T., Hauenstein, K., & Orschiedt, J. (2014b). Die menschlichen Skelettreste aus dem Tollensetal – ein Vorbericht. In D. Jantzen, J. Orschiedt, J. Piek, & T. Terberger (Eds.), Tod im Tollensetal – Forschungen zu den Hinterlassenschaften eines bronzezeitlichen Gewaltkonfliktes in Mecklenburg-Vorpommern. Teil 1: Die Forschungen bis 2011 (Beiträge zur Ur- und Frühgeschichte Mecklenburg-Vorpommerns 50, pp. 191–208). Schwerin: Landesamt für Kultur und Denkmalpflege.
Brinker, U., Schramm, A., Flohr, S., & Orschiedt, J. (2015). Die menschlichen Skelettreste aus dem Tollensetal. In H. Meller & M. Schefzik (Eds.), Krieg – eine archäologische Spurensuche. Begleitband zur Sonderausstellung im Landesmuseum für Vorgeschichte Halle (Saale)., 6. November 2015 bis 22. Mai 2016 (pp. 347–350). Landesamt für Denkmalpflege und Archäologie Sachsen-Anhalt: Halle/Saale.
Brinker, U., Schramm, A., Flohr, S., Jantzen, D., Piek, J., Hauenstein, K., & Orschiedt, J. (2016). The Bronze Age battlefield in the Tollense Valley, Mecklenburg-Western Pomerania, Northeast Germany – Combat marks on human bones as evidence of early warrior societies in Northern Middle Europe? In F. Coimbra, D. Delfino, V. Sirbu, & C. Schuster (Eds.), Later prehistory to the Bronze Age. 1. The emergence of warrior societies and its economic, social and environmental consequences. 2. Imports and Aegean-Mediterranean influences on the continental European tombs in the Bronze and Iron Ages. Proceedings of the XVII UISPP World Congress (1–7 September 2014, Burgos, Spain) Vol. 9/Sessions A3c and A16a. Oxford: Archaeopress.
Brooks, S., & Suchey, J. M. (1990). Skeletal age determination based on the Os pubis: A comparison of the Acsádi-Nemeskéri and Suchey-Brooks methods. Journal of Human Evolution, 5(3), 227–238.
Buikstra, J. E., & Ubelaker, D. H. (1994). Standards for data collection from human skeletal remains (Arkansas Archeological Survey Research Series 44). Fayetteville: Arkansas Archaeological Survey.
Coe, J. l. (1982). External beveling of entrance wounds by handguns. The American Journal of Forensic Medicine and Pathology, 3(3), 215–219.
Denton, J. S., Segovia, A., & Filkins, A. J. (2006). Practical pathology of gunshot wounds. Archives of Pathology & Laboratory Medicine, 130(9), 1283–1289.
Dodd, M. J., & Byrne, K. (2006). Terminal ballistics: A text and atlas of gunshot wounds. Boca Raton: CRC, Taylor & Francis.
Dombrowsky, A. (2014). Bronzezeitliche Metallfunde aus dem Gebiet der mittleren Tollense unter besonderer Berücksichtigung der Flussfunde. In D. Jantzen, J. Orschiedt, J. Piek, & T. Terberger (Eds.), Tod im Tollensetal – Forschungen zu den Hinterlassenschaften eines bronzezeitlichen Gewaltkonfliktes in Mecklenburg-Vorpommern. Teil 1: Die Forschungen bis 2011 (Beiträge zur Ur- und Frühgeschichte Mecklenburg-Vorpommerns 50, pp. 131–180). Schwerin: Landesamt für Kultur und Denkmalpflege.
Dombrowsky, A. (in press). Der gefiederte Tod in Zeiten des Umbruchs – Bronzene Waffenfunde von der Fundstelle im Tollensetal, Mecklenburg-Vorpommern. In D. Brandherm, & B. Nessel (Eds.), Phasenübergänge und Umbrüche im bronzezeitlichen Europa. Tagung der AG Bronzezeit, 02.–03.09.2013, in Lübeck.
Duches, R., Nannini, N., Romandini, M., Boschin, F., Crezzini, J., & Peresani, M. (2016). Identification of Late Epigravettian hunting injuries: Descriptive and 3D analysis of experimental projectile impact marks on bone. Journal of Archaeological Science, 66, 88–102.
Eckhardt, H. (1996). Pfeil und Bogen. Eine archäologisch-technologische Untersuchung zu urnenfelder- und hallstattzeitlichen Befunden (Internationale Archäologie, 21). Espelkamp: Verlag Marie Leidorf GmbH.
Flohr, S., Brinker, U., Schramm, A., Kierdorf, U., Staude, A., Piek, J., Jantzen, D., Hauenstein, K., & Orschiedt, J. (2015). Flint arrowhead embedded in a human humerus from the Bronze Age site in the Tollense Valley, Germany – a high-resolution micro-CT study to distinguish antemortem from perimortem projectile trauma to bone. International Journal of Paleopathology, 9, 76–81.
Galloway, A., Zephro, L., & Wedel, V. L. (2014). Diagnostic criteria for the determination of timing and fracture mechanism. In V. L. Wedel & A. Galloway (Eds.), Broken bones: Anthropological analysis of blunt force trauma (pp. 47–58). Springfield: Charles C. Thomas.
Jantzen, D., & Terberger, T. (2011). Gewaltsamer Tod im Tollensetal vor über 3200 Jahren. Archäologie in Deutschland, 4, 6–11.
Jantzen, D., Brinker, U., Orschiedt, J., Heinemeier, J., Piek, J., Hauenstein, K., Krüger, J., Lidke, G., Lübke, H., Lampe, R., Lorenz, S., Schult, M., & Terberger, T. (2011). A Bronze Age battlefield? Weapons and trauma in the Tollense Valley, North-Eastern Germany. Antiquity, 85, 417–433.
Jantzen, D., Orschiedt, J., Piek, J., & Terberger, T. (2014a). Tod im Tollensetal – Forschungen zu den Hinterlassenschaften eines bronzezeitlichen Gewaltkonfliktes in Mecklenburg-Vorpommern. Teil 1: Die Forschungen bis 2011 (Beiträge zur Ur- und Frühgeschichte Mecklenburg-Vorpommerns 50). Schwerin: Landesamt für Kultur und Denkmalpflege.
Jantzen, D., Lidke, G., Brinker, U., Dombrowsky, A., Dräger, J., Krüger, J., Lorenz, S., Schramm, A., & Terberger, T. (2014b). Das bronzezeitliche Fundareal im Tollensetal – Entstehung, Interpretation und Hypothesen. In D. Jantzen, J. Orschiedt, J. Piek, & T. Terberger (Eds.), Tod im Tollensetal – Forschungen zu den Hinterlassenschaften eines bronzezeitlichen Gewaltkonfliktes in Mecklenburg-Vorpommern. Teil 1: Die Forschungen bis 2011 (Beiträge zur Ur- und Frühgeschichte Mecklenburg-Vorpommerns 50, pp. 239–252). Schwerin: Landesamt für Kultur und Denkmalpflege.
Klooß, S., & Lidke, G. (2014). Zwei Holzkeulen vom Fundplatz 20 bei Weltzin und weitere Holzobjekte aus dem Tollensetal. In D. Jantzen, J. Orschiedt, J. Piek, & T. Terberger (Eds.), Tod im Tollensetal – Forschungen zu den Hinterlassenschaften eines bronzezeitlichen Gewaltkonfliktes in Mecklenburg-Vorpommern. Teil 1: Die Forschungen bis 2011 (Beiträge zur Ur- und Frühgeschichte Mecklenburg-Vorpommerns 50, pp. 117–120). Landesamt für Kultur und Denkmalpflege: Schwerin.
Kneubuehl, B. P., Coupland, R. M., Rothschild, M. A., & Thali, M. J. (2008). Wundballistik – Grundlagen und Anwendungen. Heidelberg: Springer Medizin Verlag.
Krüger, J., Nagel, F., Nagel, S., Jantzen, D., Lampe, R., Dräger, J., Lidke, G., Mecking, O., Schüler, T., & Terberger, T. (2012). Bronze Age tin rings from the Tollense valley in northeastern Germany. Prähistorische Zeitschrift, 87, 29–43.
Langley, N. R. (2007). An anthropological analysis of gunshot wounds to the chest. Journal of Forensic Sciences, 52(3), 532–537.
Letourneux, C., & Petillon, J.-M. (2008). Hunting lesions caused by osseous projectile points: experimental results and archaeological implications. Journal of Archaeological Science 35(10), 2849–2862.
Lidke, G. (2014a). Der bronzezeitliche Fundplatz im Tollensetal – Die Geländearbeiten 2010 und 2011. In D. Jantzen, J. Orschiedt, J. Piek, & T. Terberger (Eds.), Tod im Tollensetal – Forschungen zu den Hinterlassenschaften eines bronzezeitlichen Gewaltkonfliktes in Mecklenburg-Vorpommern. Teil 1: Die Forschungen bis 2011 (Beiträge zur Ur- und Frühgeschichte Mecklenburg-Vorpommerns 50, pp. 89–100). Landesamt für Kultur und Denkmalpflege: Schwerin.
Lidke, G. (2014b). Artefakte aus Knochen und Horn aus Grabungen und Tauchprospektionen im Tollensetal. In D. Jantzen, J. Orschiedt, J. Piek, & T. Terberger (Eds.), Tod im Tollensetal – Forschungen zu den Hinterlassenschaften eines bronzezeitlichen Gewaltkonfliktes in Mecklenburg-Vorpommern. Teil 1: Die Forschungen bis 2011 (Beiträge zur Ur- und Frühgeschichte Mecklenburg-Vorpommerns 50, pp. 121–124). Landesamt für Kultur und Denkmalpflege: Schwerin.
Lidke, G., Jantzen, D., & Terberger, T. (2014a). Tatort Tollensetal: Schussexperimente mit Pfeil und Bogen. Archäologie in Deutschland, 2(2014), 62–63.
Lidke, G., Brinker, U., Dräger, J., Jantzen, D., Krüger, J., & Terberger, T. (2014b). Mehr als nur blanke Knochen – archäologische Forschungen zum “Schlachtfeld der Bronzezeit” im Tollensetal, Mecklenburg-Vorpommern (2008–2011). In S. Eickhoff & F. Schopper (Eds.), Schlachtfeld und Massengrab. Spektren interdisziplinärer Auswertung von Orten der Gewalt. Fachtagung vom 21. bis 24. November 2011 in Brandenburg an der Havel. Forschungen zur Archäologie im Land Brandenburg 15 (pp. 17–24). Wünsdorf: Brandenburgisches Amt für Denkmalpflege und Archäologisches Landesmuseum.
Lidke, G., Terberger, T., & Jantzen, D. (2015). Das bronzezeitliche Schlachtfeld im Tollensetal – Fehde, Krieg oder Elitenkonflikt? In H. Meller & M. Schefzik (Eds.), Krieg – eine archäologische Spurensuche. Begleitband zur Ausstellung (pp. 337–346). Landesamt für Denkmalpflege und Archäologie Sachsen-Anhalt: Halle/Saale.
Lidke, G., Brinker, U., Jantzen, D., Dombrowsky, A., Dräger, J., Krüger, J., & Terberger, T. (in press). Warfare or sacrifice? Archaeological research on the Bronze Age site in the Tollense Valley, Northeast Germany. In C. Horn & K. Kristiansen (Eds.), Contextualizing warfare in Bronze Age society. New York: Cambridge University Press.
Lidke, G., Jantzen, D., Lorenz, S., & Terberger, T. (accepted). The Bronze Age battlefield in the Tollense Valley, Mecklenburg-Western Pomerania, northeast Germany – conflict scenario research. In M. Fernández-Götz & N. Roymans (Eds.), Conflict archaeology: Materialities of collective violence in late prehistoric and early historic Europe. Routledge: Abingdon/New York.
Lovejoy, C. O., Meindl, R. S., Pryzbeck, T. R., & Mensforth, R. P. (1985). Chronological metamorphosis of the auricular surface of the illium: A new method for the determination of adult skeletal age and death. American Journal of Physical Anthropology, 68, 15–28.
Marchetti, D., Tartaglione, T., Mattiu, G., Giovine, E., & Fiori, A. (2003). Reconstruction of the angle of shot by using computed radiography of the head. The American Journal of Forensic Medicine and Pathology, 24, 155–159.
McKinley, J. I. (2004). Compiling a skeletal inventory: Disarticulated and co-mingled remains. In M. Brickley & J. I. McKinley (Eds.), Guidelines to the standards for recording human remains (pp. 14–17). Southampton: British Association for Biological Anthropology and Osteoarchaeology / Institute of Field Archaeologists.
Meindl, R. S., & Lovejoy, C. O. (1989). Age changes in the pelvis. Implication for paleodemography. In M. Y. Iscan (Ed.), Age markers in the human skeleton (pp. 137–168). Springfield: Charles C. Thomas.
O’Driscoll, C. A., & Thompson, J. C. (2014). Experimental projectile impact marks on bone: Implication for identifying the origins of projectile technology. Journal of Archaeological Science, 49, 398–413.
Petillon, J.-M., Bignon, O., Bodu, P., Cattelain, P., Debaut, G., Langlais, M., Laroulandiae, V., Plisson, H., & Valentin, B. (2011). Hard core and cutting edge: Experimental manufacture and use of Magdalenian composite projectile tip. Journal of Archaeological Science, 38, 1266–1283.
Ryan, T. M., & Milner, G. R. (2006). Osteological applications of high-resolution computed tomography: A prehistoric arrow injury. Journal of Archaeological Science, 33, 871–879.
Sauer, N. (1998). The timing of injuries and manner of death: Distinguishing among antemortem, perimortem, and postmortem trauma. In K. Reichs (Ed.), Forensic osteology advances in the identification of human remains (2nd ed., pp. 321–332). Springfield: Charles C. Thomas.
Scott, R. M., & Buckley, H. R. (2010). Biocultural interpretations of trauma in two prehistoric Pacific Island populations from Papua New Guinea and the Solomon Islands. American Journal of Physical Anthropology, 142(4), 509–518.
Smith, M. J., Brickley, M. B., & Leach, S. L. (2007). Experimental evidence for lithic projectile injuries: Improving identification of an under-recognised phenomenon. Journal of Archaeological Science, 34, 540–553.
Szilvássy, J. (1988). Altersdiagnose am Skelett. In R. Knußmann (Ed.), Vergleichende Biologie des Menschen. Lehrbuch der Anthropologie und Humangenetik (pp. 421–443). Stuttgart: Gustav Fischer Verlag.
Terberger, T. (2014). Bronzezeitliche Feuersteinartefakte aus dem Tollensetal. In D. Jantzen, J. Orschiedt, J. Piek, & T. Terberger (Eds.), Tod im Tollensetal – Forschungen zu den Hinterlassenschaften eines bronzezeitlichen Gewaltkonfliktes in Mecklenburg-Vorpommern. Teil 1: Die Forschungen bis 2011 (Beiträge zur Ur- und Frühgeschichte Mecklenburg-Vorpommerns 50, pp. 125–130). Schwerin: Landesamt für Kultur und Denkmalpflege.
Terberger, T., & Heinemeier, J. (2014). Die Fundstellen im Tollensetal und ihre absolute Datierung. In D. Jantzen, J. Orschiedt, J. Piek, & T. Terberger (Eds.), Tod im Tollensetal – Forschungen zu den Hinterlassenschaften eines bronzezeitlichen Gewaltkonfliktes in Mecklenburg-Vorpommern. Teil 1: Die Forschungen bis 2011 (Beiträge zur Ur- und Frühgeschichte Mecklenburg-Vorpommerns 50, pp. 101–116). Landesamt für Kultur und Denkmalpflege: Schwerin.
Terberger, T., Dombrowsky, A., Dräger, J., Jantzen, D., Krüger, J., & Lidke, G. (2014). Professionelle Krieger in der Bronzezeit vor 3300 Jahren? Zu den Überresten eines Gewaltkonflikts im Tollensetal, Mecklenburg-Vorpommern. In T. Link & H. Peter-Röcher (Eds.), Gewalt und Gesellschaft. Dimensionen der Gewalt in ur- und frühgeschichtlicher Zeit. Intern. Tagung vom 14.-16. März 2013 an der Julius-Maximilians-Universität Würzburg. Universitätsforschungen zur prähistorischen Archäologie 259 (pp. 93–109). Bonn: Verlag Dr. Rudolf Habelt GmbH.
Villa, E., & Mahieu, P. (1991). Breakage patterns of human long bones. Journal of Human Evolution, 21, 27–28.
Wedel, V. L., & Galloway, A. (2014). Broken bones: An anthropological. Analysis of blunt force trauma (2nd ed.). Springfield: Charles C. Thomas.
Yeshurun, R., & Yaroshevich, A. (2014). Bone projectile injuries and Epipaleolithic hunting: New experimental and archaeological results. Journal of Archaeological Science, 44, 61–68.
Acknowledgements
The research discussed in this paper was carried out within the framework of the interdisciplinary Tollense Valley research project led by the State Authority for Culture and Protection of Monuments, Mecklenburg-Vorpommern (LAKD M-V), the University of Greifswald, the Lower Saxony State Office for the Preservation of Monuments (NLD), and the University of Hamburg. We thank the Ministry for Culture and Education Mecklenburg-Vorpommern and the German Research Foundation (DFG) for financially supporting the investigations. We also thank Sabine Suhr (LAKD M-V) for the photographs, B. Illerhaus (BAM, 8.5) for generating the micro-CT images, K. Hauenstein (Department of Diagnostic and Interventional Radiology, University Hospital Rostock) and J. Piek (Department of Neurosurgery, Surgical Clinic, University Hospital Rostock) for generating the clinical CT images, A. Dombrowsky (University of Greifswald, NLD) for the classification of bronze objects, H. Paulsen for the experimental weapon testing, and A. Schramm (LAKD M-V) for supporting the anthropological studies. This project was supported by the National Institute of General Medical Sciences of the National Institutes of Health under grant number P41 GM103545-18. Finally, the authors are grateful to Gundula Lidke (University of Greifswald, NLD) for her proofreading and generous help with the translation.
Author information
Authors and Affiliations
Corresponding author
Editor information
Editors and Affiliations
Rights and permissions
Copyright information
© 2018 Springer International Publishing AG, part of Springer Nature
About this chapter
Cite this chapter
Brinker, U., Harten-Buga, H., Staude, A., Jantzen, D., Orschiedt, J. (2018). Perimortem Lesions on Human Bones from the Bronze Age Battlefield in the Tollense Valley: An Interdisciplinary Approach. In: Dolfini, A., Crellin, R., Horn, C., Uckelmann, M. (eds) Prehistoric Warfare and Violence. Quantitative Methods in the Humanities and Social Sciences. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-78828-9_3
Download citation
DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-319-78828-9_3
Published:
Publisher Name: Springer, Cham
Print ISBN: 978-3-319-78827-2
Online ISBN: 978-3-319-78828-9
eBook Packages: Mathematics and StatisticsMathematics and Statistics (R0)