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Representation, Party System, and Civil Society in Argentina (2003–2015)

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Book cover Civil Society and Political Representation in Latin America (2010-2015)

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Abstract

This chapter analyzes the transformations of the political representation link in Argentina during the Kirchnerist governments. Kirchnerism is a political movement emerging from the 2001 Argentine crisis. I will argue that Kirchnerism changed the patterns of interaction between political representation and social mobilization. The literature describes a zero-sum game between representation and mobilization in Argentine democratic politics, but Kirchnerism politics worked differently from theoretical expectations. The re-legitimation of partisan activity did not mean either the transformation of partisan organizations or the decrease in contentious activism. On the contrary, Kirchnerism founded its representative pretensions on intense political cleavages and a high level of social mobilization.

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Notes

  1. 1.

    I employ the word “people” in two senses. The People (as a singular noun) refers to the main subject of politics and contains the ambiguity pointed out by Ernesto Laclau (2005) between Populous and Plebs. On the other hand, I use people (in the regular plural use) to refer to the individualistic group of nonpoliticized persons. In Spanish (as in French or Italian), these two meanings are captured by two different words: “El Pueblo” and “la gente.”

  2. 2.

    In the piquetero movement, large organizations joined Kirchnerism early: Federación Tierra y Vivienda, Movimiento Evita, Frente Transversal, and Barrios de Pie (no later than 2011). The Tupac Amaru territorial organization and part of the Movimiento Territorial de Liberación joined later. Equally important was the immediate support by human rights organizations: Madres de Plaza de Mayo, Abuelas de Plaza de Mayo, HIJOS, and a considerable number of Madres de Plaza de Mayo – Línea Fundadora. Finally, an important part of the LGBT movement joined the coalition, especially when the gay marriage law was passed.

  3. 3.

    The dissident unions were grouped in the Central of Argentine Workers (CTA) and the internal opposition line in the General Confederation of Labor (CGT), called the Movement of Argentine Workers (MTA) . The MTA, led by the leader of the truck drivers’ union, Hugo Moyano, won the leadership of the CGT in 2004 and finally withdrew from the coalition in 2012. With regard to the CTA, the sector associated with Kirchner is led by the leader of the teachers’ union, Hugo Yasky, who won the leadership of the Central in 2006 up to the split, in 2010, into sectors linked to Kirchner and sectors linked to the opposition parties (See Pérez and Natalucci 2010).

  4. 4.

    Fragments of which were, before the crisis, the Frente País solidario (FREPASO), former PJ politicians that had founded Nueva Dirigencia and PAIS, individual leaders of the Socialist Party and other minor leftist parties (Humanista, Instransigente). During the Cristina Fernández administration, the Communist Party was incorporated.

  5. 5.

    Following Rosanvallon (1998), Kirchnerism had to build a political movement at a time when The People was not an immediate expression of class or an interest group. The concept of Populism in Laclau’s theory (Laclau 2005) must be interpreted in the same sense.

  6. 6.

    Moscovich (2012) gives an explanation of this strategy in the specific case of the Jujuy Province, describing the conflicts between the PJ governor and the non-Peronist piquetero organization Tupac Amaru.

  7. 7.

    The last decade saw the growth not only of trade union activity generally speaking. Conflicts led by base unionism multiplied. The analysis of this phenomenon tends to highlight the generational factor and a renewed activism of left organizations. See Etchemendy (2011a, b) and Collier and Etchemendy (2006).

  8. 8.

    See Moscovich (2012).

  9. 9.

    For a complete analysis of this case, see Annunziata et al. (2006).

  10. 10.

    See Delamata (2009) and Mauro and Rossi (2011).

  11. 11.

    The main incident was the conflict in the city of Esquel, in the Argentine Patagonia, in 2002, prior to Kirchner’s presidency, where a group of mobilized neighbors succeeded in preventing the installation of a mining undertaking by promoting a popular referendum.

  12. 12.

    See Mauro and Rossi (2011).

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  1. Universidad de Buenos Aires, Buenos Aires, Argentina

    Sebastián Mauro

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  1. Universidade Federal do ABC (UFABC), Santo André, São Paulo, Brazil

    Adrián Albala

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Mauro, S. (2018). Representation, Party System, and Civil Society in Argentina (2003–2015). In: Albala, A. (eds) Civil Society and Political Representation in Latin America (2010-2015). Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-67801-6_6

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