Zusammenfassung
In his 1920 monograph Relativitätstheorie und Erkenntnis apriori the young Reichenbach distinguished between two meanings of the a priori: ‚apodictically valid, true for all time‘ and ‚constituting the concept of object‘. At the end of the 1990s Michael Friedman drew again the attention of philosophers of science to this forgotten distinction. In the spirit of Reichenbach’s early Kantianism Friedman attempted to construct a relativized or temporally variable a priori, which is nevertheless constitutive of the object of knowledge. Friedman rejects an alternative historicized version of the a priori elaborated by the Marburg school and in particular by Cassirer. According to Friedman, Cassirer defended a regulative, but absolute version of the a priori, the existence of a yet-to-be-found set of final principles that are conditions of all scientific experience. This paper suggests that using the constitutive/regulative distinction as a basis for comparison is misleading. In order to understand the Marburg school’s conception of the a priori one should get back to Hermann Cohen’s interpretation of Kant and in particular to his own distinction between two meanings of the a priori. A more suitable comparison is that between Cohen’s opposition metaphysical-vs.-transcendental a priori and Reichenbach’s distinction apodictic-vs.-constitutive a priori. If the comparison is conducted along these lines—as already suggested in the mid-1920 s by the Dutch neo-Kantian Alfred C. Elsbach—it turns out that Cohen and the Marburg school and not Reichenbach provided a good example of a relativized a priori.
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Notes
- 1.
Thomas Mormann hat mich darauf hingewiesen, dass Friedman nicht unplausible Argumente vorgebracht hat, weshalb im Widerspruch zu Schlick ein relatives konstitutives a priori nicht als bloße Konvention angesehen werden sollte. Ich glaube aber, dass diese Argumente letzlich auf eine Verwandlung von Kants „global necessary conditions“ in „local necessary conditions“ zurückgeführt werden können (Friedman 2009, S. 253). Diese Bedingungen sind nicht bloße Konventionen, weil sie doch notwendig sind, aber nur im Bezug auf „a particular mathematical–physical theory at a given time and in a given historical context“ (Friedman 2009, S. 253). Das ist aber gerade Elsbachs Auffassung des a priori, die, wie ich versucht habe zu zeigen, nicht problemlos ist.
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Giovanelli, M. (2018). „Zwei Bedeutungen des Apriori“. Hermann Cohens Unterscheidung zwischen metaphysischem und transzendentalem a priori und die Vorgeschichte des relativierten a priori . In: Damböck, C. (eds) Philosophie und Wissenschaft bei Hermann Cohen/Philosophy and Science in Hermann Cohen. Veröffentlichungen des Instituts Wiener Kreis, vol 28. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-58023-4_9
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