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Wind Energy and Wildlife Interactions pp 79–98Cite as

Bat Activity at Nacelle Height Over Forest

Abstract

The number of wind power facilities (wind farms) has rapidly increased in Germany, with a number of these constructed in forested areas. As most bat species use forests to forage and roost, concerns have been raised in relation to the potentially higher collision risk with wind turbines in forests than in open landscapes. In addition, the standard curtailment algorithms used in open landscapes might not be appropriate in forests. An ample acoustic dataset derived from 193 nacelle height surveys of 130 individual turbines was used to investigate whether bat activity, phenology or species composition differ between forests and open landscapes. The data showed no significant differences between bats in forests and open landscape habitats, but revealed strong regional differences. Overall bat activity increases towards the east of Germany, which is mirrored by an increase of the dominant group of Nyctaloids, whereas the activity of common pipistrelles increases towards the south. These findings suggest that acoustic surveys must be interpreted on a regional and species-specific level. In summary, wind farms within forested areas do not seem not to inherently show higher bat activity at nacelle height, suggesting no increased collision risk for bats in general. However, future studies assessing bat activity at the lowest point of the rotor instead of at nacelle height are urgently needed, as well as studies that include additional variables such as proximity to bat roosts or the age of a forest.

Keywords

  • Bat activity
  • Forests
  • Nacelle height
  • Wind farms
  • Germany
  • Collision risk
  • Acoustic surveys

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Acknowledgements

We would like to thank all wind energy companies, especially juwi AG, and all colleagues from consulting offices for their support in contributing data to this project. The Federal Ministry for Economy and Energy commissioned this research project (FKZ 03MAP264).

Author information

Authors and Affiliations

  1. Freiburg Institute for Applied Animal Ecology GmbH, Dunantstraße 9, 79110, Freiburg, Germany

    Hendrik Reers, Stefanie Hartmann, Johanna Hurst & Robert Brinkmann

Authors
  1. Hendrik Reers
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  2. Stefanie Hartmann
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  3. Johanna Hurst
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  4. Robert Brinkmann
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Corresponding author

Correspondence to Hendrik Reers .

Editor information

Editors and Affiliations

  1. School VI – Planning Building Environment, Environmental Assessment and Planning Research Group, Berlin Institute of Technology, Berlin, Germany

    Johann Köppel

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© 2017 Springer International Publishing AG

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Reers, H., Hartmann, S., Hurst, J., Brinkmann, R. (2017). Bat Activity at Nacelle Height Over Forest. In: Köppel, J. (eds) Wind Energy and Wildlife Interactions. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-51272-3_5

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