Abstract
Olivecrona’s legal philosophy reflects the influence of the Uppsala school of philosophy, especially as put forward by Axel Hägerström. Hägerström developed his legal philosophy on a foundation consisting of ontological naturalism and a non-cognitivist meta-ethics. He was, more specifically, an ontological, but not a semantic or a methodological, naturalist, and there are actually also traces in his meta-ethical writings of so-called error theories of rights judgments and moral judgments, respectively. Hägerström devoted the bulk of his writings in legal philosophy to a comprehensive and thorough critique of will theories of law, but he also analyzed the concept of a declaration of intention, the concept of a right, and the concept of duty. In addition, he offered an interesting explanation of the tendency of judges, lawyers, and others to ascribe binding force to legal rules. And even though he did not put forward a positive account of the concept of law, he did maintain that law can be conceived of as a social machine in which human beings are the cogs. His defense of a non-cognitivist meta-ethics is a constructive effort, however, and it is arguably—together with the critique of will theories of law—his most important contribution to legal philosophy. Although this chapter aims at presenting Hägerström’s legal philosophy, not assessing it, it does include some critical remarks on parts of it.
The reader who wants a fuller account of the philosophy of Hägerström, including biographical information, may want to read Mindus (2009).
This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.
Access this chapter
Tax calculation will be finalised at checkout
Purchases are for personal use only
Notes
- 1.
- 2.
- 3.
Bjarup (2005, p. 3) observes that Hägerström is an ontological naturalist, though he (Bjarup) does not use this term.
- 4.
- 5.
- 6.
- 7.
- 8.
The Swedish original reads as follows. “Att jag härvidlag tolkar Hägerström riktigt och att han verkligen menar så, framgår av följande yttranden i Till frågan om den objektiva rättens begrepp: “Alltså skulle det då vara pliktkänslan, som ligger bakom normens ’bör ske!’ Nu är emellertid detta omöjligt, emedan, som sagt, det är just antagandet av normen, som verkar pliktkänslan. Det bakom uttrycket liggande medvetandet måste sålunda vara ett verkligt omdöme”…. “Skulle då en så påtagligt falsk föreställning kunna föranleda vördnad äfven hos det modernt bildade medvetandet?”…. Alltså en sats av typen “det och det handlingssättet är det rätta” tillkännagiver enligt Hägerström ett falskt omdöme. Man måste… därav kunna draga den slutsatsen, att den uttrycker ett falskt påstående. Men enligt värdenihilismen uttrycker den inget påstående alls, uttrycker den icke något, som är sant eller falskt. Hägerströms teori strider alltså mot värdenihilismen.”
- 9.
As should be clear, this is essentially the circularity objection that Hägerström leveled at will theories in Section 5 above.
- 10.
Moreover, it is not clear why we should think of the rules mentioned by Hägerström in the quotation as rules of natural law. Hägerström appears to assume that every rule that cannot be traced back to a recognized source of law must be a rule of natural law. But surely this is an overbroad use of the term ‘natural law.’
- 11.
For an illuminating account of the difficulties involved in giving an answer to the question “Why be moral?”, see Frankena (1980, pp. 75–94).
- 12.
As H. L. A. Hart (1982, pp. 179–180) puts it, “at least the cruder forms of interference… will be criminal or civil offences or both, and the duties or obligations not to engage in such modes of interference constitute a protective perimeter behind which liberties exist and may be exercised.” (Emphasis added)
- 13.
The Swedish original reads as follows. “Den blotta idén om rättigheter och skyldigheter skulle icke vara en tillräcklig kraft för upprätthållande av den ordning som är nödvändig för befordrande av privatpersonernas samverkan genom allehanda rättstransaktioner. Det behövs givetvis också alltid hotet med reaktioner vid överskridandet av denna ordning. Därförutan skulle till och med idéerna om rättigheter och skyldigheter förlora sin egen psykiska kraft. En rättighet som ej kan göras gällande genom tvång förtunnar sig så till en rent översinnlig makt, att den tappar all förbindelse med den verkliga makten. Men därmed förlorar också idén sitt naturliga underlag.”
- 14.
The Swedish original reads as follows. “På grund av allehanda socialpsykologiska faktorer uppehålles verkligen i ett visst samhälle i det stora och hela ett system av handlingsregler av i reglerna själva bestämda personer, stiftas lagar och utfärdas förordningar enligt i författningen uttryckta handlingsidéer. Lagarna och förordningarna leda till efterföljd genom däri bestämda personer t.ex. domare. Detta är nu ett faktum, som kan bestämmas oberoende av alla intressen./…/Naturligtvis kan nu det i ett samhälle i det hela faktiskt upprätthållna regelsystemet betecknas som detta samhälles rätt och kunskapen om vad som faktiskt sker och vad som med sannolikhet kan antagas komma att ske på grund av regelsystemets faktiska kraft att bestämma handlandet betecknas som rättsvetenskap.”
References
Articles
Bjarup, Jes. 2000. Ought and reality. In Legal theory, ed. Peter Wahlgren, 11–72. Stockholm: Stockholm Univ. Law Faculty.
Bjarup, Jes. 2005. The philosophy of Scandinavian realism. Ratio Juris 18:1–15.
Danielsson, Sven. 1990. Hägerströms huvudargument [Hägerström’s main argument]. Filosofisk tidskrift 11 (2): 16–22.
Eng, Svein. 1993. Hva er en viljeserklæring? [What is a declaration of will?]. Svensk juristtidning 1993:1–42.
Hägerström, Axel. 1917b. Moralpsykologi [Moral Psychology] (article manuscript).
Hägerström, Axel. 1917c. Värdeteori och värdepsykologi [Value Theory and Value Psychology] (article manuscript).
Hägerström, Axel. 1931. Till frågan om begreppet gällande rätt [On the question of the concept of valid law]. Tidsskrift for rettsvitenskap 1931:48–91.
Hägerström, Axel. 1953a. General view. In Inquiries into the nature of law and morals, ed. Karl Olivecrona. (Trans. C. D. Broad), 1–16. Uppsala: Kungliga humanistiska vetenskapssamfundet i Uppsala.
Hägerström, Axel. 1953b. Is positive law an expression of will? In Inquiries into the nature of law and morals, ed. Axel Hägerström, 17–55. Uppsala: Kungliga humanistiska vetenskapssamfundet i Uppsala.
Hägerström, Axel. 1953c. On the question of the notion of law. In Inquiries into the nature of law and morals, ed. Axel Hägerström, 56–256. Uppsala: Kungliga humanistiska vetenskapssamfundet i Uppsala.
Hägerström, Axel. 1953d. Kelsen’s theory of law and the state. In Inquiries into the nature of law and morals, ed. Axel Hägerström, 257–298. Uppsala: Kungliga humanistiska vetenskapssamfundet i Uppsala.
Hägerström, Axel. 1953e. The conception of a declaration of intention in the sphere of private law. In Inquiries into the nature of law and morals, ed. Axel Hägerström, 299–347. Uppsala: Kungliga humanistiska vetenskapssamfundet i Uppsala.
Hägerström, Axel. 1953f. On fundamental problems of law. In Inquiries into the nature of law and morals, ed. Axel Hägerström, 348–366. Uppsala: Kungliga humanistiska vetenskapssamfundet i Uppsala.
Hägerström, Axel. 1963a. Stat och statsformer [The state and forms of the state]. In Rätten och staten [Law and the state], ed. Axel Hägerström, 120–218. Stockholm: Natur och kultur.
Hägerström, Axel. 1963b. Förhållandet mellan staten och rätten [The relation between the state and law]. In Rätten och staten, ed. Axel Hägerström, 220–272. Stockholm: Natur och kultur.
Hägerström, Axel. 1964a. A summary of my philosophy. In Hägerström, Axel. 1964. Philosophy and religion. (Muirhead library of philosophy) ed. H. D. Lewis. Trans. Robert T. Sandin, 33–74. New York: Humanities Press. (Originally published under the title “Selbstdarstellung” in Die Philosophie der Gegenwart in Selbstdarstellungen. Axel Hägerström. ed. Raymund Schmidt, 111–59. Leipzig: Felix Meiner.)
Hägerström, Axel. 1964b. On the truth of moral propositions. In Axel Hägerström, Philosophy and religion, 77–96. (Originally published under the title “Om moraliska föreställningars sanning” in Axel Hägerström, Socialfilosofiska uppsatser. ed. Martin Fries, 35–65. Stockholm: Bonniers.)
Mac Leod, Andries H. D. 1973. Om ett värdeobjektivistiskt inslag i Hägerströms moralfilosofiska teorier [On a value-objectivist feature of Hägerström’s moral-philosophical theories]. In Tre uppsatser om Hägerström, Zenon från Elea och relativitetsteorin [Three essays on Hägerström, Zeno of Elea and the relativity theory], ed. Andries H. D. Mac Leod, 1–28. Uppsala: Filosofiska föreningen och Filosofiska institutionen vid Uppsala universitet.
Marc-Wogau, Konrad. 1968a. Hägerströms verklighetsteori [Hägerström’s theory of reality]. In Studier till Axel Hägerströms filosofi [Studies in Axel Hägerström’s Philosophy], ed. Konrad Marc-Wogau, 85–112. Stockholm: Prisma.
Marc-Wogau, Konrad. 1968b. Om rätt och rättighet [On law and right]. In Studier till Axel Hägerströms filosofi, ed. Konrad Marc-Wogau, 153–166. Stockholm: Prisma.
Olivecrona, Karl. 1962b. Hägerströms rättsfilosofi [Hägerström’s Legal Philosophy]. In Karl Olivecrona, Grundtankar hos Hägerström och Lundstedt [Fundamental Ideas of Hägerström and Lundstedt], 2–19. Lund: Juridiska föreningen i Lund. 2nd ed. 1964.
Pattaro, Enrico. 2010. I will tell you about Axel Hägerström: His ontology and theory of judgment. Ratio Juris 23:123–156.
Petersson, Bo. 1990. Tolkningen av Hägerströms huvudargument [The interpretation of Hägerström’s main argument]. Filosofisk tidskrift 11:16–24.
Spaak, Torben. 2013. Naturalism and non-naturalism in legal philosophy: Hägerström vs. Kelsen. In Axel Hägerström and modern social thought, eds. Sven Eliaeson et al., 231–255. Oxford: The Bardwell Press.
Tegen, Einar. 1944. The basic problem in the theory of value. Theoria 10:28–52.
Books
Dworkin, R. M. 1978. Taking rights seriously. 2nd. ed. London: Duckworth.
Frankena, William K. 1980. Thinking about morality. Ann Arbor: The Univ. of Michigan Press.
Hägerström, Axel. 1917a. Till frågan om den objektiva rättens begrepp [On the question of the notion of law]. Uppsala: AB Akademiska bokhandeln, Leipzig: Otto Harassowitz.
Hart, H. L. A. 1961. The concept of law. Oxford: Clarendon Press.
Hart, H. L. A. 1982. Essays on Bentham. Oxford: Clarendon Press.
Joyce, Richard. 2001. The myth of morality. Cambridge: Cambridge Univ. Press.
MacCormick, Neil. 1981. H. L. A. Hart. Stanford: Stanford Univ. Press.
Mackie, J. L. 1977a. Ethics: Inventing right and wrong. London: Penguin.
Mindus, Patricia. 2009. A real mind: The life and work of Axel Hägerström. Dordrecht: Springer.
Olivecrona, Karl. 1939. Law as fact. Copenhagen: Einar Munksgaard, London: Humphrey Milford.
Oxenstierna, Gunnar. 1938. Vad är Uppsalafilosofin? [What is Uppsala philosophy?]. Stockholm: Bonniers.
Petersson, Bo. 1973. Hägerströms värdeteori [Hägerström’s theory of value]. Uppsala: Filosofiska föreningen.
Raz, Joseph. 1980. The concept of a legal system. 2nd ed. Oxford: Clarendon Press.
Svensson, Ola. 1996. Viljeförklaringen och dess innehåll [The declaration of intention and its content]. Stockholm: Nerenius & Santérus förlag.
Wedberg, Anders. 1966. Filosofins historia. Från Bolzano till Wittgenstein [The history of philosophy. From Bolzano to Wittgenstein]. Stockholm: Bonniers.
Author information
Authors and Affiliations
Corresponding author
Rights and permissions
Copyright information
© 2014 Springer International Publishing Switzerland
About this chapter
Cite this chapter
Spaak, T. (2014). Axel Hägerström’s Legal Philosophy: An Overview. In: A Critical Appraisal of Karl Olivecrona's Legal Philosophy. Law and Philosophy Library, vol 108. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-06167-2_4
Download citation
DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-319-06167-2_4
Published:
Publisher Name: Springer, Cham
Print ISBN: 978-3-319-06166-5
Online ISBN: 978-3-319-06167-2
eBook Packages: Humanities, Social Sciences and LawLaw and Criminology (R0)