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A ‘Competitive Contract Law’?

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Varieties of European Economic Law and Regulation

Part of the book series: Studies in European Economic Law and Regulation ((SEELR,volume 3))

  • 1903 Accesses

Abstract

In an analysis of EU contract law, Hans Micklitz has developed the concept of a ‘competitive contract law’. The present chapter exposes the central elements of the concept and discusses its merits. The cornerstones of Micklitz’ concept are withdrawal rights and the sellers’ duty to provide information. Its claim is to promote a genuine notion of justice. Our analysis suggests that ‘classical’ contract doctrine still provides the superior theory to explain EU contract law. Withdrawal rights and their, as Micklitz maintains, ‘extension of competition beyond the moment of formation of contract’ cannot and should not replace pacta sunt servanda as the general rule of contract law. This would not only have devastating effects for a market economy but also compromise the interests of consumers.

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Notes

  1. 1.

    S Grundmann, W Kerber and S Weatherill (eds), Party Autonomy and the Role of lnformation in the lnternal Market (Berlin, de Gruyter, 2001).

  2. 2.

    K Riesenhuber, System und Prinzipien des Europäischen Vertragsrechts (Berlin, de Gruyter, 2003); id, ‘System and Principles of EC Contract Law’ (2005) 1 ERCL 297.

  3. 3.

    3 H-W Micklitz, ‘Perspektiven eines Europäischen Privatrechts’ (1998) Zeitschrift für Europäisches Privatrecht 253 (my translation).

  4. 4.

    Micklitz, ‘Perspektiven eines Europäischen Privatrechts’ (my translation); see already id, ‘Ein einheitliches Kaufrecht für Verbraucher in der EG?’ (1997) Europäische Zeitschrift für Wirtschaftsrecht 229, 236 f; further id, ‘Zur Notwendigkeit eines neuen Konzepts für die Fortentwicklung des Verbraucherrechts in der EU’ (2003) Verbraucher und Recht 2, 9 f; id, ‘The Concept of Competitive Contract Law’ (2004–05) 23 Penn State International Law Review 549 ff.

  5. 5.

    See e.g. C Baldus, Binnenkonkurrenz kaufrechtlicher Sachmängelansprüche nach Europarecht (Baden-Baden, Nomos, 1999) 94 ff; C-W Canaris, (2000) 200 Archiv für die civilistische Praxis 273, 344 f; B Heiderhoff, Grundstrukturen des nationalen und europäischen Verbrauchervertragsrechts (Munich, Sellier, 2004) 372 ff; C Meller-Hannich, Verbraucherschutz im Schuldvertragsrecht (Tübingen, Mohr Siebeck, 2005) 178 f; Riesenhuber, System und Prinzipien des Europäischen Vertragsrechts, 579 f; H Roth, ‘EG-Richtlinien und nationales Recht’ (1999) Juristenzeitung 529, 534; K Sedlmeier, Rechtsgeschäftliche Selbstbestimmung im Verbrauchervertrag (Tübingen, Mohr Siebeck, 2012) 156 ff.

  6. 6.

    See e.g. K Riesenhuber, ‘A Competitive Approach to EU Contract Law’ (2011) 7 European Review of Contract Law 537 ff, where I use the term ‘competitive’ to refer to regulatory competition.

  7. 7.

    Micklitz, ‘Perspektiven eines Europäischen Privatrechts’, 265 ff.

  8. 8.

    ibid, 265.

  9. 9.

    Micklitz, ‘The Concept of Competitive Contract Law’, 553 ff.

  10. 10.

    Micklitz, ‘Perspektiven eines Europäischen Privatrechts’, 265 and 267.

  11. 11.

    Micklitz, ‘Perspektiven eines Europäischen Privatrechts’, 265 f; id, ‘The Concept of Competitive Contract Law’, 561 ff.

  12. 12.

    Micklitz, ‘The Concept of Competitive Contract Law’, 551.

  13. 13.

    ibid, 553 ff and 556 ff.

  14. 14.

    Micklitz, ‘Zur Notwendigkeit eines neuen Konzepts für die Fortentwicklung des Ver-braucherrechts in der EU’, 9 f (my translation).

  15. 15.

    Micklitz, ‘Perspektiven eines Europäischen Privatrechts’, 265.

  16. 16.

    On relational contracts, see IR MacNeil, ‘The Many Futures of Contracts’ (1974) 47 California Law Review 691; id, ‘Economic Analysis of Contractual Relations’ (1981) 75 Northwestern University Law Review 1018; MA Eisenberg, ‘Why there is no Law of Relational Contracts’ (2000) 94 Northwestern University Law Review 805; CJ Goetz and RE Scott, ‘Principles of Relational Contracts’ (1981) 67 Virginia Law Review 1089.

  17. 17.

    On concepts of ‘system’ C-W Canaris, Systemdenken und Systembegriff in der Jurisprudenz, 2nd ed (Berlin, Duncker & Humblot, 1983).

  18. 18.

    See in particular Micklitz, ‘The Concept of Competitive Contract Law’, 561 ff.

  19. 19.

    See in detail C Schmid, Die Instrumentalisierung des Privatrechts durch die Europäische Union (Baden-Baden, Nomos, 2010).

  20. 20.

    Heiderhoff, Grundstrukturen des nationalen und europäischen Verbrauchervertragsrechts, 219 ff.

  21. 21.

    Micklitz, ‘Perspektiven eines Europäischen Privatrechts’, 265 (my translation).

  22. 22.

    Micklitz, ‘The Concept of Competitive Contract Law’, 576.

  23. 23.

    H-W Micklitz, ‘Brauchen Konsumenten und Unternehmer eine neue Architektur des Ver-braucherrechts?’, Verhandlungen des 69. Deutschen Juristentages (Munich, CH Beck, 2012) A 60 (my translation).

  24. 24.

    Micklitz, ‘Zur Notwendigkeit eines neuen Konzepts für die Fortentwicklung des Ver-braucherrechts in der EU’, 10.

  25. 25.

    I leave out here the questions of (a) protection of start-ups and (b) protection of small businesses, e.g. mom-and-pop-shops.

  26. 26.

    Heiderhoff, Grundstrukturen des nationalen und europäischen Verbrauchervertragsrechts, 379 f.

  27. 27.

    Riesenhuber, System und Prinzipien des Europäischen Vertragsrechts, 554 f.

  28. 28.

    Canaris, ‘Wandlungen des Schuldvertragsrechts’, 344 f; Riesenhuber, System und Prinzipien des Europäischen Vertragsrechts, 561 ff; S Lorenz, Der Schutz vor dem unerwünschten Vertrag (Munich, CH Beck, 1997) 32 ff; M-P Weller, Die Vertragstreue (Tübingen, Mohr Siebeck, 2009) 291 ff, critically discusses objections against withdrawal rights as infringements of pacta sunt servanda; ultimately, however, he does not deny that they do interfere with the principle but argues that the infringement was justifiable.

  29. 29.

    JD Harke, Allgemeines Schuldrecht (Berlin, Springer, 2010) 74 f.

  30. 30.

    Meller-Hannich, Verbraucherschutz im Schuldvertragsrecht, 178 f.

  31. 31.

    See recently Sedlmeier, Rechtsgeschäftliche Selbstbestimmung im Verbrauchervertrag, 173 ff.

  32. 32.

    Riesenhuber, System und Prinzipien des Europäischen Vertragsrechts, 561 ff; Sedlmeier, Rechtsgeschäftliche Selbstbestimmung im Verbrauchervertrag, 158 ff.

  33. 33.

    On the fundamental principle of the ‘sanctity of contracts’ in historical and comparative perspective, see the seminal book by Weller, Die Vertragstreue.

  34. 34.

    Canaris, ‘Wandlungen des Schuldvertragsrechts’, 279; K Larenz, Richtiges Recht (Munich, CH Beck, 1979) 57.

  35. 35.

    In the same direction Canaris, ‘Wandlungen des Schuldvertragsrechts’, 344 f (‘incalculable consequences’); Riesenhuber, System und Prinzipien des Europäischen Vertragsrechts, 580; Sedlmeier, Rechtsgeschäftliche Selbstbestimmung im Verbrauchervertrag, 164.

  36. 36.

    Canaris, ‘Wandlungen des Schuldvertragsrechts’, 344 f.

  37. 37.

    M Wolf and J Neuner, Allgemeiner Teil des Bürgerlichen Rechts, 10th ed (Munich, CH Beck, 2010) § 10 para 23 (my translation); this passage can be traced to K Larenz, Allgemeiner Teil des Bürgerlichen Rechts, 7th ed (Munich, CH Beck, 1989) § 2 II e).

  38. 38.

    Roth, ‘EG-Richtlinien und Bürgerliches Recht’, 529, 534.

  39. 39.

    Larenz, Richtiges Recht, 57 ff, id, Allgemeiner Teil des Bürgerlichen Rechts, § 2 I and II; F Byd-linski, Privatautonomie und objektive Grundlagen des verpflichtenden Rechtsgeschäfts (Vienna, Springer, 1967) 109 ff.

  40. 40.

    Lorenz, Der Schutz vor dem unerwünschten Vertrag, 35 ff; Roth, ‘EG-Richtlinien und Bürgerliches Recht’, 534, argues that a violation of pacta sunt servanda as proposed by Micklitz would be incompatible with freedom of contract as a fundamental right of the German constitution.

  41. 41.

    On the ‘nature’ of principles, see Canaris, Systemdenken und Systembegriff in der Jurisprudenz, 52 ff.

  42. 42.

    To this effect also Canaris, ‘Wandlungen des Schuldvertragsrechts’, 344 f.

  43. 43.

    Micklitz, ‘The Concept of Competitive Contract Law’, 576.

  44. 44.

    Cf H Eidenmüller, ’Der homo oeconomicus und das Schuldrecht‘ (2005) Juristenzeitung 216, 221 f.

  45. 45.

    Micklitz, ‘The Concept of Competitive Contract Law’, 265 (my translation).

  46. 46.

    We should not overlook the fact, that the consumer, even though taken by surprise, is not the object in this play but one of the two actors—Thus, it should not be taken for granted that the law removes responsibility from him to the seller; K Riesenhuber, ‘Der Grundsatz der Selbstverantwortung im Europäischen Privatrecht’, in K Riesenhuber (ed.), Das Prinzip der Selbstverantwortung (Tübingen, Mohr Siebeck, 2011) 225 f.

  47. 47.

    Cf Canaris, ‘Wandlungen des Schuldvertragsrechts’, 348 f (‘considerable temptation’).

  48. 48.

    Canaris, ‘Wandlungen des Schuldvertragsrechts’, 344 f; Riesenhuber, System und Prinzipien des Europäischen Vertragsrechts, 563.

  49. 49.

    See in particular S Grundmann, W Kerber and S Weatherill (eds), Party Autonomy and the Role of Information in the Internal Market (Berlin, de Gruyter, 2001); S Grundmann, ‘Parteiautonomie im Binnenmarkt—Informationsregeln als Instrument’ (2000) Juristenzeitung 1133.

  50. 50.

    See e.g. Riesenhuber, System und Prinzipien des Europäischen Vertragsrechts, 288 ff, 557 ff.

  51. 51.

    Micklitz, ‘The Concept of Competitive Contract Law’, 569, concedes this with regard to the Consumer Sales Directive.

  52. 52.

    Riesenhuber, System und Prinzipien des Europäischen Vertragsrechts, 453.

  53. 53.

    Micklitz, ‘Perspektiven eines Europäischen Privatrechts’, 266 (my translation); see also id, ‘Ein einheitliches Kaufrecht für Verbraucher in der EG?’, 236 f (with different emphasis).

  54. 54.

    Micklitz, ‘Perspektiven eines Europäischen Privatrechts’, 266 f (my translation); see also id, ‘The Concept of Competitive Contract Law’, 577 ff.

  55. 55.

    See e.g. Case C-472/11 Banif Plus Bank v Csipai, not yet published, para 26; Case C-177/10 Rosado Santana v Consejería de Justicia y Administración Pública de la Junta de Andalucía, not yet published, para 89.

  56. 56.

    Micklitz, ‘Perspektiven eines Europäischen Privatrechts’, 267 (my translation).

  57. 57.

    See already Roth, ‘EG-Richtlinien und Bürgerliches Recht’, 534; Riesenhuber, System und Prinzipien des Europäischen Vertragsrechts, 580 with fn 155; Sedlmeier, Rechtsgeschäftliche Selbstbestimmung im Verbrauchervertrag, 162.

  58. 58.

    Roth, ‘EG-Richtlinien und Bürgerliches Recht’, 534.

  59. 59.

    Riesenhuber, System und Prinzipien des Europäischen Vertragsrechts, 580; Sedlmeier, Rechtsgeschäftliche Selbstbestimmung im Verbrauchervertrag, 164.

References

  • Baldus, C, Binnenkonkurrenz kaufrechtlicher Sachmängelansprüche nach Europarecht (Baden-Baden, Nomos, 1999).

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  • Bydlinski, F, Privatautonomie und objektive Grundlagen des verpflichtenden Rechtsgeschäfts (Vienna, Springer, 1967).

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  • Canaris, C-W, Systemdenken und Systembegriff in der Jurisprudenz, 2nd edn (Berlin, Duncker & Humblot, 1983).

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  • Canaris, C-W, ‘Wandlungen des Schuldvertragsrechts—Tendenzen zu seiner ‘Materialisierung’’ (2000) 200 Archiv für die civilistische Praxis 273.

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  • Grundmann, S, ‘Parteiautonomie im Binnenmarkt—Informationsregeln als Instrument’ (2000) Juristenzeitung 1133 ff.

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  • Weller, M-P, Die Vertragstreue (Tübingen, Mohr Siebeck, 2009).

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  • Wolf, M and Neuner, J, Allgemeiner Teil des Bürgerlichen Rechts, 10th edn (München, CH Beck, 2010).

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Authors and Affiliations

  1. Ruhr University, Universitätsstraße 150, 44780, Bochum, Germany

    Karl Riesenhuber

Authors
  1. Karl Riesenhuber
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Correspondence to Karl Riesenhuber .

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Editors and Affiliations

  1. Law and Governance Group, Faculty of Law, Wageningen University, Erasmus University of Rotterdam, The Netherlands

    Kai Purnhagen

  2. Faculty of Law, University of Copenhagen, Copenhagen, Denmark

    Peter Rott

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Riesenhuber, K. (2014). A ‘Competitive Contract Law’?. In: Purnhagen, K., Rott, P. (eds) Varieties of European Economic Law and Regulation. Studies in European Economic Law and Regulation, vol 3. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-04903-8_6

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