Einführung

Zusammenfassung

Die Entwicklung der elektrischen Lokomotive unterscheidet sich grundlegend von der der Dampflokomotive. Die Schaffung der Dampflokomotive war eine der grossen erfinderischen Leistungen der Industriepioniere des neunzehnten Jahrhunderts und somit ein Teil des steilen Aufschwungs des Transportwesens und der Industrie jener Zeit. Diese Erfindungen brachten grosse politische Folgen mit sich: nämlich die Umwandlung Europas aus einer feudalen, landwirtschaftlichen in eine demokratische und industrielle Gesellschaftsordnung. Die ersten elektrischen Lokomotiven waren dagegen das Produkt von Firmen, die elektrische Maschinen herstellten und für ihre junge Industrie neue Tätigkeitsgebiete suchten. In den seltenen Fällen, wo die elektrische Traktion bei Eisenbahnen angewandt wurde, geschah das nur, weil die Dampflokomotive nicht geeignet oder an der Grenze ihrer Leistungsfähigkeit angelangt war. Wir haben uns hier daran zu erinnern, dass die Dampflokomotive in den Jahren 1890 bis 1900 noch keineswegs den Höhepunkt ihrer Entwicklung erreicht hatte; es waren ausschliesslich Bergstrecken und Untergrundbahnen, wo die elektrische Eisenbahn Vorteile zu haben versprach. Eine wichtige Rolle spielte auch der Umstand, dass die elektrische Lokomotive fast immer eine Dampflokomotive zu ersetzen hatte und daher besser sein musste als diese. Ein Nachteil bestand darin, dass die Entwicklung der elektrischen Lokomotive in mehreren Ländern und dort nur in geringem Umfang vor sich ging, im Unterschied zur Dampflokomotive, deren Entwicklungsgeschichte sich zuerst vorwiegend in England und später in Deutschland, Frankreich und den USA abspielte.