Das Spiel der Geschlechter

Zusammenfassung

»Der Sinn und Zweck der geschlechtlichen Vermehrung«, so Robert Trivers, »ist eines der größten Rätsel der Biologie.«¹ Selbstverständlich drehte sich das Leben schon immer um das Thema Fortpflanzung und Vermehrung — lange bevor Darwin seine Theorien entwickelte. Lebewesen vermehren sich, indem sie (nicht unbedingt identische) Kopien ihrer selbst anfertigen. In der modernen Biologie wird die Vermehrung vor allem auf molekularer Ebene betrachtet: lebende Zellen kopieren ihre DNS und geben diese (in leicht modifizierter Form) an die nächste Zellgeneration weiter. Doch warum müssen an diesem Kopiervorgang, in dessen Verlauf ein neues Lebewesen entsteht, das jeweils den halben DNS-Satz der ursprünglichen Organismen besitzt, zwei Organismen beteiligt sein? Oberflächlich betrachtet, würde dieser Kopierprozeß doch viel wirksamer verlaufen, wenn der neue Organismus durch ungeschlechtliche Vorgänge entstünde — wie beispielsweise bei den Erdbeerpflanzen, die oberirdische Ausläufer ausbilden, an denen neue Pflanzen entstehen, die den kompletten Gensatz der »Mutterpflanze« besitzen. Aus welchen Gründen ist die geschlechtliche Vermehrung überhaupt entstanden, und wieso hat sie sich bis heute gehalten?