Späte Sternentwicklung: alte Paare

Zusammenfassung

Zwergnovae, klassische Novae, rekurrierende Novae, symbiotische Sterne: Allen diesen Objekten ist gemeinsam, daß sie aus einem Sternenpaar bestehen. Beide Sterne umkreisen einander mit Umlaufperioden von Stunden bis zu vielen Jahrzehnten. Der eine dieser Sterne ist — wie schon im vorhergehenden Abschnitt diskutiert — ein Weißer Zwerg, ein Stern, der sich aus einem Roten Riesen entwickelt hat, ein Stern, so groß wie die Erde, so massereich wie die Sonne, ein Stern, der all seinen Wasserstoff verbraucht hat und jetzt als Kugel aus Helium, Kohlenstoff und Sauerstoff langsam abkühlt. Nach Jahrmillionen wird ein solcher Weißer Zwergstern sich in einen Schwarzen Zwerg verwandeln und unseren Blicken für immer entschwinden. Hat ein solcher Stern einen nahen Begleiter, so kann seine gewaltige Schwerkraft aus den äußeren Schichten des Zwergbegleiters wasserstoffreiche Materie aussaugen. Im Fall eines Riesenbegleiters, der gewöhnlich einen starken Sternwind hat, kann der Weiße Zwerg Materie aus dem Wind akkre- tieren, das heißt wieder einfangen. Sie kann aber nicht einfach auf den anderen Stern stürzen, sein Drehimpuls verhindert dies. Vielmehr wird sich die Materie in einer Scheibe um den zweiten Stern sammeln, von der aus sie dann langsam auf die Oberfläche des Weißen Zwerges herunterregnen kann. So wie ein Wasserozean die Erdoberfläche bedecken kann, so bedeckt der Wasserstoff den Weißen Zwerg. Wasserstoff ist jedoch ein Brennmaterial.