Auch Dinosaurier gibt’s nicht mehr…

Zusammenfassung

Die Geschichte vom Leben auf der Erde sollte eigentlich besser die Überschrift tragen: «Vom Tod auf der Erde». Denn es sind weitaus mehr Pflanzen- und Tierarten ausgestorben, als heute noch auf unserem Planeten leben. Sie sind vom Erdboden verschwunden, weil wechselnde Umweltbedingungen ihre Lebensweise unmöglich machten und die ökologischen Nischen vernichteten, die sie bewohnten. Dennoch sind wir per definitionem Nachkommen der Überlebenden. Wir können unsere Abstammung in ununterbrochener Linie bis zu den Einzellern zurückverfolgen, die vor etwa 3,5 Milliarden Jahren in den Ozeanen unseres Planeten umherschwammen. Vor diesem Zeitpunkt wird diese Spur undeutlicher; jedoch kann man aufgrund einer prinzipiellen Ähnlichkeit im Lebensprozeß aller lebenden Organismen — beispielsweise bei Molekülen wie DNS, RNS und Proteinen — davon ausgehen, daß unser gemeinsamer Vorfahr aus mehreren Molekülen bestand, die als erste den Trick entdeckten, sich selbst zu vervielfältigen (Selbstreplikation).