Einführung

Zusammenfassung

Biographien haben schon immer das besondere Interesse des Lesers gefunden. In keiner anderen Form der Vermittlung geschichtlicher Kenntnisse vereinen sich auf so direkte Weise Allgemeines und Einzelnes, Gesellschaftliches und Individuelles. Während historische Gesamtdarstellungen dem Leben und Wirken bedeutender Persönlichkeiten in der Regel wenig Raum zumessen können, heben Lebensbilder gerade das Einmalige hervor, ohne dabei das große historische Geschehen auszusparen, das die Spezifik der besonderen Leistung erst plastisch hervortreten läßt. Leuchtkraft und Anschaulichkeit gewinnen historische Vorgänge in dem Maß, wie deren Darstellung der abstrakten Form entkleidet wird. Biographien, wem immer sie gelten, können des konkreten Materials am wenigsten entbehren. Über Lebensbeschreibungen ist in der Geschichte viel nachgedacht worden. Es haben sich dazu sowohl Autoren geäußert, die den Lebensweg und die Leistungen bedeutender Politiker, Künstler und Wissenschaftler nachzeichneten, als auch jene, die der Nachwelt ihre Autobiographie hinterließen.