Das Universum: Seine Struktur und Entwicklung

Zusammenfassung

Wir menschlichen Wesen bewohnen einen kleinen Planeten, 150 Millionen Kilometer entfernt von einem recht mittelmäßigen Stern, der wiederum einer Galaxis angehört, die selbst in keiner Weise außergewöhnlich ist. Bis vor kurzem waren unsere physikalischen Exkursionen auf die Oberfläche dieses Planeten beschränkt, was uns eine „Reichweite“ von, sagen wir, 10⁷ Metern bescherte. In den letzten paar Jahrzehnten haben wir es fertiggebracht, den Hauptsatelliten dieses Planeten, den Mond, zu erreichen und damit den Radius unserer Wanderungen etwa um den Faktor Dreißig zu vergrößern. Außerdem sind wir jetzt in der Lage, Raumsonden zu bauen und auf den Weg zu bringen, die uns aus den äußeren, etwa 3 · 10¹² Meter entfernten Bereichen des Sonnensystems Informationen zurücksenden können. Doch wissen wir eine Riesenmenge über die Eigenschaften und die Geschichte des Universums bis in eine Tiefe von 10²⁶ Metern — was mehr als 10¹³mal den Aktionsradius unserer weitreichendsten Sonden ausmacht. Zumindest glauben wir, solch ein Wissen zu haben. Wie ist das möglich? Wenn wir uns eine Mikrobe vorstellen, die an die Oberfläche eines mikroskopischen, inmitten der St.-Paul-Kathedrale schwebenden Staubteilchens gefesselt ist, so würde ihr Problem, die Eigenschaften der Kathedrale oder gar der Erde als ganzer zu erschließen, trivial sein verglichen mit dem unseren.