Skip to main content
SpringerLink
Log in

Mind the Gap: Gay Activism and the Remembrance of Gay Victims at the Dachau Memorial Site

  • Chapter
  • First Online:
Memory and Social Movements in Modern and Contemporary History

Part of the book series: Palgrave Studies in the History of Social Movements ((PSHSM))

  • 25 Accesses

Abstract

The first impression visitors of the memorial site of the former concentration camp in Dachau are confronted with is the old roll call square and the main memorial, the huge International Monument.

We thank Nina Rabuza, Jacky Mercey and Juliane Niklas for their very helpful comments.

This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.

Access this chapter

Log in via an institution
Chapter
USD 29.95
Price excludes VAT (USA)
  • Available as PDF
  • Read on any device
  • Instant download
  • Own it forever
eBook
USD 119.00
Price excludes VAT (USA)
  • Available as EPUB and PDF
  • Read on any device
  • Instant download
  • Own it forever
Hardcover Book
USD 159.99
Price excludes VAT (USA)
  • Durable hardcover edition
  • Free shipping worldwide - see info

Tax calculation will be finalised at checkout

Purchases are for personal use only

Institutional subscriptions

Notes

  1. 1.

    A. Riedle und L. Schretter (eds.), Das Internationale Mahnmal von Nandor Glid. Idee, Wettbewerbe, Realisierung (Berlin, 2015), 95f.

  2. 2.

    Riedle and Schretter, Das Internationale Mahnmal von Nandor Glid. Idee, Wettbewerbe, Realisierung, p. 96.

  3. 3.

    W. Sofsky, Die Ordnung des Terrors: Das Konzentrationslager (Frankfurt am Main, 2008), pp. 137–151.

  4. 4.

    Riedle and Schretter, Das Internationale Mahnmal von Nandor Glid. Idee, Wettbewerbe, Realisierung, p. 102.

  5. 5.

    A. Knoll and B. Richter, ‘Initiative zu dem Rosa-Winkel-Gedenkstein’, in: A. Knoll: Der Rosa-Winkel-Gedenkstein. Die Erinnerung an die Homosexuellen im KZ Dachau, vol. 13, Splitter (Munich, 2015), pp. 39–55.

  6. 6.

    G. Rosenthal, ‘Zur Interdependenz von kollektivem Gedächtnis und Erinnerungspraxis. Kultursoziologie aus biographietheoretischer Perspektive’, in: M. Wohlrab-Sahr (ed.), Kultursoziologie. Paradigmen – Methoden – Fragestellungen (Wiesbaden, 2010), pp. 151–175, https://doi.org/10.1007/978-3-531-92300-0_7; G. Fischer, ‘(Un)doing memory – fehlendes Erinnern an Todesopfer rechter Gewalt. Rekonstruktionen anhand eines Mordes im Landkreis Esslingen 1992’, in: Soziale Probleme, 2 (2021).

  7. 7.

    J. Butler, Chapter ‘Precarious Life, Grievable Life’, in: J. Butler, Frames of War (London and New York, 2009), pp. 1–33.

  8. 8.

    For a more detailed analysis, see H. Marcuse, Legacies of Dachau the Uses and Abuses of a Concentration Camp, 1933–2001 (Cambridge, 2001).

  9. 9.

    Marcuse, Legacies of Dachau the Uses and Abuses of a Concentration Camp, 1933–2001, pp. 79–81.

  10. 10.

    A large street in Dachau is named after him today.

  11. 11.

    L. Gardner, ‘“So Stark the Memories”—But They Say ‘Let’s Forget’, in: Sunday Express (10 February 1960).

  12. 12.

    L. Gardner, ‘“So Stark the Memories—But They Say ‘Let’s Forget”’, in: Münchner Merkur/Dachauer Nachrichten (24 February 1960).

  13. 13.

    For a detailed analysis of the relation between the city of Dachau and the concentration camp, see S. Steinbacher, Dachau. Die Stadt und das Konzentrationslager in der NS-Zeit. Die Untersuchung einer Nachbarschaft (Frankfurt am Main, 1994).

  14. 14.

    Marcuse, Legacies of Dachau the Uses and Abuses of a Concentration Camp, 1933–2001, pp. 73–185.

  15. 15.

    ‘Ehemalige KZ-Häftlinge antworten Zauner’, in: Münchner Merkur/Dachauer Nachrichten (21 March 1960).

  16. 16.

    Zauner didn’t attend the meeting although he had been invited by the survivors. The aging Zauner resigned as mayor on 1 May 1960 after the international scandal. The historian Marcuse has pointed to a slow change in parts of the public opinion in Dachau toward the memorial site starting at this time. See Marcuse, Legacies of Dachau the Uses and Abuses of a Concentration Camp, 1933–2001, p. 233.

  17. 17.

    M. Noppeney, Luxembourg Wort (25 March 1960).

  18. 18.

    D. Lieske, Unbequeme Opfer? “Berufsverbrecher” als Häftlinge im KZ Sachsenhausen (Berlin, 2016); S. Köchel, “Das Bedürfnis nach gerechter Sühne”. Wege von “Berufsverbrecherinnen” in das Konzentrationslager Ravensbrück (Vienna, 2016).

  19. 19.

    “Comité International de Dachau: Status” (4 June 1958), NL Kerstenne, 42,263, A 5723, Archives of the Dachau Concentration Camp Memorial Site (DaA).

  20. 20.

    H. Marcuse, ‘Die Organisation der Überlebenden von Dachau. Ein Abriss der Entwicklung von der Befreiung des Konzentrationslagers bis Anfang der 1970er Jahre’, in: J. Doerry, T. Kubetzky and K. Seybold (eds.), Das soziale Gedächtnis und die Gemeinschaften der Überlebenden. Bergen-Belsen in vergleichender Perspektive, Bd. 3, Bergen-Belsen - Dokumente und Forschungen (Göttingen, 2014), pp. 159–174.

  21. 21.

    Riedle and Schretter, Das Internationale Mahnmal von Nandor Glid. Idee, Wettbewerbe, Realisierung.

  22. 22.

    Ibid., p. 99.

  23. 23.

    Ibid., p. 102.

  24. 24.

    Translated by the authors; “René Van der Auwera to Nandor Glid, betrifft: Winkel auf dem Mahnmal” (25 March 1963), NL Kerstenne, 42,263, A 5695, sheet 335, DaA.

  25. 25.

    “Comité International de Dachau, protocol of the CID meeting May 24–26”, 1963, NL Kerstenne, 42,263, A 5694, sheet 3–32, DaA.

  26. 26.

    Ibid., quote in Riedle und Schretter, Das Internationale Mahnmal von Nandor Glid. Idee, Wettbewerbe, Realisierung, p. 105.

  27. 27.

    L. Schretter, ‘Anmerkungen zum Winkelrelief im Internationalen Mahnmal der KZ-Gedenkstätte Dachau’, in: A. Knoll (ed.), Der Rosa-Winkel-Gedenkstein. Die Erinnerung an die Homosexuellen im KZ Dachau, vol. 13, Splitter (Munich, 2015), pp. 30–38. Until now very little research has been published on the internal debates in the CID regarding the rejection of the pink triangle and the later conflicts about it.

  28. 28.

    A. Knoll, “Kriegsende-Zeitzeugen”, in: A. Knoll (ed.), Der Rosa-Winkel-Gedenkstein. Die Erinnerung an die Homosexuellen im KZ Dachau, vol. 13, Splitter (Munich, 2015), pp. 26–27; Marcuse, Legacies of Dachau the Uses and Abuses of a Concentration Camp, 1933–2001, pp. 231–233 and pp. 246 f.: Roth was a member of the CID in the late 1950s.

  29. 29.

    “Mitteilungsblatt der Lagergemeinschaft, Sonderausgabe”, December 1956, DaA.

  30. 30.

    Ibid.

  31. 31.

    Knoll, “Kriegsende-Zeitzeugen”, p. 27.

  32. 32.

    After the protest meeting in Dachau in 1960 the Dachauer Nachrichten “came down heavily in favor of Zauner”, whereas Leonhard Roth was confronted with massive criticism and hate by the same paper and in the city of Dachau. He was removed by the church due to his critical attitude in the debate and against the church itself, Marcuse, Legacies of Dachau the Uses and Abuses of a Concentration Camp, 1933–2001, p. 233.

  33. 33.

    From today’s perspective the reference to the triangle itself seems ambivalent, since it potentially remains in the logic of categorization applied by the Nazi regime—we thank Nina Rabuza for this comment.

  34. 34.

    Butler, “Precarious Life, Grievable Life”, p. 5.

  35. 35.

    Ibid., p. 19.

  36. 36.

    Ibid., p. 7.

  37. 37.

    Ibid., p. 25.

  38. 38.

    Ibid., p. 22.

  39. 39.

    Ibid., p. 25f.

  40. 40.

    Ibid., p. 26.

  41. 41.

    §175 criminalized homosexuality in the German penalty code. In 1948 it was included in the German law unmodified from its version during National Socialism. In 1969 it was changed and criminalized homosexuality with minors only. In 1994 it was erased entirely from the penalty code.

  42. 42.

    J.W. Newsome, ‘“Liberation was only for others”. Breaking the Silence in Germany Surrounding the Nazi Persecution of Homosexuals’, in: The Holocaust in History and Memory, 7 (2014), pp. 53–71. Homosexuality had been criminalized by the Vichy regime in 1942 for the first time after the French Revolution. It was not legalized again until 1982.

  43. 43.

    Rosenthal, ‘Zur Interdependenz von kollektivem Gedächtnis und Erinnerungspraxis. Kultursoziologie aus biographietheoretischer Perspektive’; Fischer, ‘(Un)doing memory – fehlendes Erinnern an Todesopfer rechter Gewalt. Rekonstruktionen anhand eines Mordes im Landkreis Esslingen 1992’.

  44. 44.

    Knoll and Richter, ‘Initiative zu dem Rosa-Winkel-Gedenkstein’, pp. 39–41; F. Mildenberger, Schwulenbewegung in München 1969 bis 1996, vol. 5, Splitter (Munich, 2000), p. 14.

  45. 45.

    There had been gay movements in Germany before. Their opportunities to organize had always depended on the penalty regulation of §175. See f.e. A. Pretzel and V. Weiß, ‘Überlegungen zum Erbe der zweiten deutschen Homosexuellenbewegung’, in: ibid. (eds.), Ohnmacht und Aufbegehren. Homosexuelle Männer in der frühen Bundesrepublik (Hamburg, 2010), pp. 9–26.

  46. 46.

    E.N. Jensen, ‘The Pink Triangle and Political Consciousness: Gays, Lesbians, and the Memory of Nazi Persecution’, in: Journal of the History of Sexuality 11:1/2 Special Issue Sexuality and Germand Fascism (2002), pp. 319–349; Newsome, “‘Liberation was only for others”. Breaking the Silence in Germany Surrounding the Nazi Persecution of Homosexuals’; K. Müller, ‘Gedenken und Verachtung. Zum gesellschaftlichen Umgang mit der nationalsozialistischen Homosexuellenverfolgung’, in: I. Eschenbach: Homophobie und Devianz. Weibliche und männliche Homosexualität im Nationalsozialismus (Berlin, 2016), pp. 115–138.

  47. 47.

    S. Endlich, ‘Mauthausen, Amsterdam, Berlin: drei folgenreiche Gedenkprojekte’, in: A. Knoll (ed.), Der Rosa-Winkel-Gedenkstein. Die Erinnerung an die Homosexuellen im KZ Dachau, vol. 13, Splitter (Munich, 2015), pp. 70–77.

  48. 48.

    Knoll and Richter, ‘Initiative zu dem Rosa-Winkel-Gedenkstein’, pp. 39–40; Mildenberger, Schwulenbewegung in München 1969 bis 1996, pp. 5–14.

  49. 49.

    “Eckhard Prinz (Nationale Arbeitsgruppe Repression gegen Schwule Heidelberg) to CID” (23 September 1977), NL Kerstenne, 42,263, A 5754, DaA.

  50. 50.

    Transl. by the authors; Knoll and Richter, “Initiative zu dem Rosa-Winkel-Gedenkstein”, p. 40.

  51. 51.

    Envelope of the above-mentioned letter “Eckhard Prinz (Nationale Arbeitsgruppe Repression gegen Schwule Heidelberg) to CID”.

  52. 52.

    Knoll and Richter, “Initiative zu dem Rosa-Winkel-Gedenkstein”, p. 41.

  53. 53.

    “The men with the pink triangle” (transl. by the authors). H. Heger, Die Männer mit dem rosa Winkel. Der Bericht eines Homosexuellen über seine KZ-Haft von 1939–1945 (Hamburg, 1972); Newsome, “‘Liberation was only for others.’ Breaking the Silence in Germany Surrounding the Nazi Persecution of Homosexuals”, pp. 57–58.

  54. 54.

    “That’s why we use the pink triangle” (transl. by the authors); S. Tremblay, “‘Ich konnte ihren Schmerz körperlich spüren”. Die Historisierung der NS-Verfolgung und die Wiederaneignung des Rosa Winkels in der westdeutschen Schwulenbewegung der 1970er Jahre’, in: Verfolgung homosexueller Männer und Frauen in der NS-Zeit & Erinnerungskultur, 21, Jahrbuch für die Geschichte der Homosexualitäten (Berlin, 2019), p. 186.

  55. 55.

    Tremblay, “‘Ich konnte ihren Schmerz körperlich spüren.” Die Historisierung der NS-Verfolgung und die Wiederaneignung des Rosa Winkels in der westdeutschen Schwulenbewegung der 1970er Jahre’.

  56. 56.

    Müller, “Gedenken und Verachtung. Zum gesellschaftlichen Umgang mit der nationalsozialistischen Homosexuellenverfolgung”, p. 129.

  57. 57.

    Tremblay, “‘Ich konnte ihren Schmerz körperlich spüren.’ Die Historisierung der NS-Verfolgung und die Wiederaneignung des Rosa Winkels in der westdeutschen Schwulenbewegung der 1970er Jahre”, p. 180 ff.

  58. 58.

    E. Traverso, Gebrauchsanleitung für die Vergangenheit. Geschichte, Erinnerung, Politik (Münster, 2007).

  59. 59.

    The German version of the play was entitled “Rosa Winkel” (Pink Triangle).

  60. 60.

    Newsome, “‘Liberation was only for others.’ Breaking the Silence in Germany Surrounding the Nazi Persecution of Homosexuals”, p. 59f.

  61. 61.

    F.e. In 1980, the civil rights movement of Sinti and Roma started a hunger strike on the memorial site to demand recognition and commemoration. D. Gress, “Protest und Erinnerung. Der Hungerstreik in Dachau 1980 und die Entstehung der Bürgerrechtsbewegung deutscher Sinti und Roma”, in: K. Fings and S. Steinbacher (eds.), Sinti und Roma. Der nationalsozialistische Völkermord in historischer und gesellschaftspolitischer Perspektive (Göttingen, 2021), pp. 190–219.

  62. 62.

    “Letters from and to Axel Kay 1984/1985 related to the organization of the exhibition”, o. J., collection “Homosexuelle u. Gedenktafel” (HoGdT), DaA.

  63. 63.

    “Flyer for the program accompanying the exhibition”, o. J., collection HoGdT, DaA; “‘Der ‘Rosa Winkel’” Süddeutsche Zeitung/Dachauer Nachrichten”, 4 December 1984, collection HoGdT, DaA; “‚Homosexualität und Politik seit 1900’ epd Informationen, no. 50″, 13 December 1984, collection HoGdT, DaA; “Homosexualität und Politik” Plärrer Stadtmagazin Nürnberg-Fürth-Erlangen”, January 1985, collection HoGdT, DaA.

  64. 64.

    K. Kister, ‘“An sie erinnert kein Mahnmal”’, in: Süddeutsche Zeitung/Dachauer Neueste Nachrichten (12 May 1980), collection HoGdT, DaA.

  65. 65.

    Ibid., ‘Homosexuelle erinnern an ihre Verfolgung’ Süddeutsche Zeitung,” (11 May 1980), collection HoGdT, DaA.

  66. 66.

    ‘Gedenktafel in Mauthausen’, in: Kellerjournal, 1 (1985), collection HoGdT, DaA.

  67. 67.

    ‘Homosexuelle Initiative Wien (Kurt Krickler) to Axel Kay’ (11 December 1984), collection HoGdT, DaA.

  68. 68.

    Transl. by the authors; ‘HuK (Hans-J. Danielkewitz) to CID (Albert Guérisse)’ (4 February.1985), collection HoGdT, DaA.

  69. 69.

    H. Middelhoff, ‘Der Stein des Anstoßes’, in: A. Knoll (ed.), Der Rosa-Winkel-Gedenkstein. Die Erinnerung an die Homosexuellen im KZ Dachau, vol. 13, Splitter (Munich, 2015), pp. 60–64.

  70. 70.

    Knoll and Richter, ‘Initiative zu dem Rosa-Winkel-Gedenkstein’, p. 47.

  71. 71.

    J. Wüstenberg, Zivilgesellschaft und Erinnerungspolitik in Deutschland seit 1945 (Bonn, 2020); J. Wüstenberg, ‘Protest Cycles and Contentious Moments in Memory Activism. Insights from Postwar Germany’, in: S. Berger, S. Scalmer and C. Wicke (eds.), Remembering Social Movements. Activism and Memory (Oxon and New York, 2021), pp. 260–279.

  72. 72.

    “HuK (Hans J. Danielkewitz) u.a. to CID, 10 October.1985”, o. J., collection HoGdT, DaA.

  73. 73.

    Transl. by authors; ibid.

  74. 74.

    Ibid.

  75. 75.

    See article in the Canadian Gay magazine ‘“Victims’ memorial denied” The Body Politic, Toronto’, Oktober 1986, collection HoGdT, DaA; It was published in the context of a meeting of the International Gay Association ‘federatie werkgroepen homohphilie (FWH, Casimir Elzen) to CID (Albert Guérisse)’, 30 July 1985, collection HoGdT, DaA.

  76. 76.

    ‘Otto Schily (MdB) to CID (Albert Guérisse)’, 25 September 1985, collection HoGdT, DaA.

  77. 77.

    Transl. by the authors ‘HuK and VSG to CID’, 30. Mai 1986, collection HoGdT, DaA.

  78. 78.

    Middelhoff, ‘Der Stein des Anstoßes’; Jürgen Wenke, “Mehr als nur Erinnerung”, in: A. Knoll (ed.), Der Rosa-Winkel-Gedenkstein. Die Erinnerung an die Homosexuellen im KZ Dachau, vol. 13, Splitter (Munich, 2015), pp. 65–69.

  79. 79.

    Knoll and Richter, ‘Initiative zu dem Rosa-Winkel-Gedenkstein’, p. 49.

  80. 80.

    ‘Booklet VSG: Aufstellung des Gedenksteins der Münchner Schwulengruppen für die homosexuellen Opfer des Nationalsozialismus KZ-Gedenkstätte Dachau, 18. Juni’, without date, collection HoGdT, DaA.

  81. 81.

    Knoll and Richter, ‘Initiative zu dem Rosa-Winkel-Gedenkstein’, p. 51.

  82. 82.

    The activists chose in the following years a wreath forming a triangle with pink flowers. ‘Report by Burghard Richter in: Rosa Info (VSG)’, September 1995, collection HoGdT, DaA.

  83. 83.

    ‘Booklet VSG: Aufstellung des Gedenksteins der Münchner Schwulengruppen für die homosexuellen Opfer des Nationalsozialismus KZ-Gedenkstätte Dachau, 18. Juni’; Knoll and Richter, ‘Initiative zu dem Rosa-Winkel-Gedenkstein’, p. 62; Middelhoff, ‘Der Stein des Anstoßes’, p. 63.

  84. 84.

    ‘Report by Burghard Richter in: Rosa Info (VSG)’.

  85. 85.

    Knoll and Richter, ‘Initiative zu dem Rosa-Winkel-Gedenkstein’, p. 55.

Author information

Authors and Affiliations

  1. Munich University of Applied Sciences, Munich, Germany

    Gabriele Fischer

  2. Dortmund, Germany

    Katharina Ruhland

Authors
  1. Gabriele Fischer
    View author publications

    You can also search for this author in PubMed Google Scholar

  2. Katharina Ruhland
    View author publications

    You can also search for this author in PubMed Google Scholar

Corresponding author

Correspondence to Gabriele Fischer .

Editor information

Editors and Affiliations

  1. Institute for Social Movements, Ruhr-Universität Bochum, Bochum, Nordrhein-Westfalen, Germany

    Stefan Berger

  2. Swiss Social Archives, Zürich, Switzerland

    Christian Koller

Rights and permissions

Reprints and permissions

Copyright information

© 2024 The Author(s), under exclusive license to Springer Nature Switzerland AG

About this chapter

Check for updates. Verify currency and authenticity via CrossMark

Cite this chapter

Fischer, G., Ruhland, K. (2024). Mind the Gap: Gay Activism and the Remembrance of Gay Victims at the Dachau Memorial Site. In: Berger, S., Koller, C. (eds) Memory and Social Movements in Modern and Contemporary History. Palgrave Studies in the History of Social Movements. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-031-52819-4_9

Download citation

  • DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-031-52819-4_9

  • Published:

  • Publisher Name: Palgrave Macmillan, Cham

  • Print ISBN: 978-3-031-52818-7

  • Online ISBN: 978-3-031-52819-4

  • eBook Packages: HistoryHistory (R0)

Publish with us

Policies and ethics

Search

Navigation