Abstract
The physical nature of electricity makes it difficult to store, which means that current demand must always match current production. This requires both flexible and internationally interconnected generation capacity and appropriate hedging strategies. Electricity is typically traded ‘forward’, i.e., future energy volumes and prices are hedged in advance with derivative instruments to minimize price risks. In times of crisis, when energy prices can be highly volatile, such instruments can also be used for speculative purposes. However, hedging and speculative positions can trigger margin calls on derivatives exchanges or increased collateral requirements in the over-the-counter (OTC) market. The causes, interrelationships and possible consequences of such margin calls on the financial situation of buyers and sellers of electricity (e.g., on balance sheet liquidity) are discussed.
Paradoxically, the use of hedging instruments to protect against price volatility, together with prudential accounting standards, has led to financial problems for many electricity producers during the market turmoil of 2022, and to governmental bail outs. Whether the problems of large energy companies in Switzerland are due solely to hedging motives or to speculative proprietary trading is difficult for outsiders to judge.
Access this chapter
Tax calculation will be finalised at checkout
Purchases are for personal use only
References
Alpiq Holding AG. (2023). Geschäftsbericht 2022
Alpiq Holding AG. (2022a). Rettungsschirme in Europa. Magazin. https://www.axpo.com/de/de/ueber-uns/magazin.detail.html/magazin/energiemarkt/rettungsschirme-in-europa.html
Alpiq Holding AG. (2022b). Wiederbeschaffungswerte in der Bilanz. Magazin. https://www.axpo.com/ch/de/ueber-uns/magazin.detail.html/magazin/energiemarkt/Replacement-values-in-the-balance-sheet.html
Bundesrat der Schweizerischen Eidgenossenschaft. (2022). Energie: Bundesrat aktiviert Rettungsschirm und gewährt Axpo einen Kreditrahmen. Medienmitteilung. Bern (2022) https://www.admin.ch/gov/de/start/dokumentation/medienmitteilungen.msg-id-90234.html
Chassot, S. (2022, May 11). Brauchen Stromkonzerne für Absicherung oder Spekulation mehr Geld? Finanz und Wirtschaft. https://www.fuw.ch/article/warum-alpiq-geld-vom-staat-begruesst-und-bkw-nicht
Eisenring, C. (2022a, February 24). Böse Überraschung: Was steckt hinter dem hohen Verlust von Alpiq? Neue Zürcher Zeitung. https://www.nzz.ch/wirtschaft/alpiq-was-steckt-hinter-dem-hohen-verlust-ld.1671561
Eisenring, C. (2022b, May 28). Streit in der Strombranche: Gehen Axpo und Alpiq zu grosse Risiken ein? Neue Zürcher Zeitung. https://www.nzz.ch/wirtschaft/streit-um-rettungsschirm-sind-axpo-und-alpiq-spekulanten-ld.1685799
Eisenring, C. (2022c, August 28). Alpiq-Chefin: «Die Situation am Strommarkt hat sich drastisch verschlimmert». Neue Zürcher Zeitung. https://www.nzz.ch/wirtschaft/alpiq-chefin-lage-am-strommarkt-hat-sich-drastisch-verschlimmert-ld.1699647
Eisenring, C. (2022d, September 6). Termingeschäfte für Anfänger: Warum braucht die Axpo trotz Explosion der Strompreise möglicherweise Staatshilfe? Neue Zürcher Zeitung. https://www.nzz.ch/wirtschaft/warum-braucht-axpo-trotz-explosion-der-strompreise-den-staat-ld.1701365
Eisenring, C. (2022e, September 17). Hat sich die Axpo verzockt? Am Abgrund steht die Firma zwar nicht – verkalkuliert hat sie sich aber schon. Neue Zürcher Zeitung. https://www.nzz.ch/wirtschaft/energiekrise-hat-sich-die-axpo-verzockt-ld.1702722
Frauendorfer, K., & Gutsche, R. (2018). Das Accounting Puzzle der Schweizer Stromwirtschaft. Ior/cf-HSG.
Frauendorfer, K., Gutsche, R., Haarbrücker, G., Liebenberger, C., & Schürle, M. (2020). Spannungsfeld Stromversorgung vs. Stromhandel: Herausforderungen für das Management. Ior/cf-HSG.
Frauendorfer, K., & Gutsche, R. (2022a). Alpiq: Quo Vadis? Ein Kommentar zu den Finanzberichten 2009-2021 der Alpiq. Ior/cf-HSG.
Frauendorfer, K., & Gutsche, R. (2022b). Geschäftsmodell der Axpo: Cui Bono? Ein Kommentar zu den Finanzberichten 2008/09-2020/21 der Axpo. Ior/cf-HSG.
Häberli, S. (2022, September 6). Termingeschäfte für Anfänger: Warum braucht die Axpo trotz Explosion der Strompreise möglicherweise Staatshilfe? Neue Zürcher Zeitung. https://www.nzz.ch/wirtschaft/warum-braucht-axpo-trotz-explosion-der-strompreise-den-staat-ld.1701365
Linnemann, M. (2020). Energiewirtschaft für (Quer-)Einsteiger, Einmaleins der Stromwirtschaft. Springer Vieweg.
Schleiniger, R., Betz, R., & Winzer, C. (2019). Der Schweizerische Strommarkt zwischen Liberalisierung und Regulierung. Dike Verlag AG.
Website: Bricklebrit.com: Accessed June 6, 2023, from https://www.bricklebrit.com/strompreis_boerse_schweiz.html
Author information
Authors and Affiliations
Corresponding author
Editor information
Editors and Affiliations
Rights and permissions
Copyright information
© 2023 The Author(s), under exclusive license to Springer Nature Switzerland AG
About this chapter
Cite this chapter
Härri, M. (2023). Electricity Trading with Derivative Instruments: Speculation, Hedging, or Speculative Hedging?. In: Hüttche, T. (eds) Finance in Crises. Contributions to Finance and Accounting. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-031-48071-3_11
Download citation
DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-031-48071-3_11
Published:
Publisher Name: Springer, Cham
Print ISBN: 978-3-031-48070-6
Online ISBN: 978-3-031-48071-3
eBook Packages: Economics and FinanceEconomics and Finance (R0)