Abstract
France is a 68 million inhabitant country, which undertook a unification of its customary laws when practices were too diversified. The resulting Civil Code includes contractual laws but does not relate to commerce laws. This is the scope of the Commercial Code (CC—code de commerce) that was enforced in 1807 and inspired by the medieval Lex Mercatoria and very similar to the 1673 Savary Code. The codes establish the social function of accounting as the protection of creditors, by demonstrating the absence of manipulation. It is also expected to resolve disputes between merchants (Monéger, 2004). Notably, if in theory, all merchants had to keep trade books and registers, but no accounting method was made compulsory. The establishment of a ledger was not required before 1984 (Coquery & Praquin, 2008).
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Notes
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The proposed changes can be read in the regulation N° 2022-06 du 4 novembre 2022: https://www.anc.gouv.fr/files/live/sites/anc/files/contributed/ANC/1_Normes_françaises/Reglements/2022/R2022_06/R2022_06.pdf.
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Book 1 covers the general arrangements. Book 2 is dedicated to the consolidation statement and relates to perimeter, methods, control, and variations and contains templates. Book 3 addresses combined accounts and specific cases like insurance companies or agricultural cooperatives.
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The tax report must contain at least: the earnings for the financial year subject to tax, the balance sheet and the profit and loss account, the table of fixed assets and depreciation, the table of provisions, as well as receivables and debts, the table of gains and losses on capital, the added value, the composition of the capital, and the identification of the main partners.
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Other transposition texts are : LOI n° 2014-1 du 2 janvier 2014, v. init. ; Ordonnance n° 2014-86 du 30 janvier 2014, v. init. ; LOI n° 2014-1662 du 30 décembre 2014, v. init. ; DÉCRET n°2015-903 du 23 juillet 2015, v. init. ; Arrêté du 4 décembre 2015, v. init.
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https://www.legifrance.gouv.fr/codes/id/LEGITEXT000006072050/, the Code being sufficient, the law was repealed in February 2022 to obtain a better readability of French laws.
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Obert (2016) p. 133 “Ainsi, le décret-loi du 31 août 1937 modifiant la loi du 24 juillet 1867, a introduit les notions de régularité et de sincérité que l’on retrouve dans notre droit actuel en demandant au commissaire aux comptes ‘de contrôler la régularité et la sincérité des inventaires et des bilans ainsi que l’exactitude des informations données sur les comptes de la société dans le rapport du conseil d’administration.’
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PCG 1957 : Pour qu’une comptabilité ait une valeur certaine, il faut qu’elle respecte les PRINCIPES COMPTABLES FONDAMENTAUX : régularité et sincérité des comptes.
- la régularité est Ia conformité à la règlementation ou en son absence aux principes généralement admis, - la sincérité (“true and fair view” anglo-saxon) : présentation des comptes donnant, en fonction des limites de la pratique comptable courante, une image aussi objective que possible, ne comportant pas de déformation intentionnelle, de manipulation, ni d’omission volontaire de faits significatifs.
L’appréciation de l’auditeur doit se faire essentiellement à partir de ces deux derniers éléments : la régularité des comptes, leur sincérité.
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An introduction with some versions of the templates is available in English at: https://www.plancomptable.com/en/french-notes-to-financial-statements.htm.
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Bessieux-Ollier, C., Blum, V., Walliser, E. (2023). France. In: Incollingo, A., Lionzo, A. (eds) The European Harmonization of National Accounting Rules. SIDREA Series in Accounting and Business Administration. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-031-42931-6_4
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