Die Neuheit des heutigen Romans

Zusammenfassung

„Das Wort Roman bedeutet in allen Sprachen etwas Neues“, schreibt Clara Reeve im Jahr 1785. Aber was genau ist die Beziehung zwischen dem Roman und der Neuheit? Das Neue ist mehr als ein einfacher Bezeichner für die Neuheit eines Genres, es ist mit der Ontologie des Romans und seiner Funktion als Kunstform verbunden. Auf seiner grundlegendsten Ebene, so wird in diesem Essay argumentiert, ist die Neuheit des Romans keine qualitative Angelegenheit, sondern vielmehr eine Frage des grundlegenden ästhetischen Problems des Romans, insofern als das Wesen des Romans in seiner Verpflichtung zu ständiger formaler Veränderung liegt, um das Neue selbst als eine sich verändernde historische Kategorie darzustellen und denkbar zu machen. Die Beachtung des sich wandelnden Status der Kategorie des Neuen im Roman, so zeigt dieser Aufsatz, kann uns nicht nur Rückschlüsse auf den heutigen Status des Romans erlauben, sondern auch auf seine jüngste historische Entwicklung. Damit bietet sich uns eine Möglichkeit, die Literaturgeschichte nach dem Ende der Postmoderne zu verstehen, in einer Zeit also, in der sowohl der Roman als auch die Kritik darum ringen, was mit dem Neuen nach dem Ende des „Post-“ geschieht.