Abstract
The choice of faith is an indispensable stage in the formation of statehood in Eurasia. Naturally, this stage is reflected by written testimonies. The most famous of these are the Jewish-Khazar correspondence from the mid-tenth century (the letter of the Khazar king Joseph about the conversion of the Khazars to Judaism), the “Risale” by Ahmed ibn Fadlan on the conversion of the Volga Bulgars to Islam in the 920s, and the “Russian Primary chronicle” (RPC), known as “The Tale of Bygone Years”—about the Russian choice of Byzantine Christianity in the 980s. The initiators of the choice of faith were the rulers of the emerging states, namely Bulan in Khazaria, Almiš in Volga Bulgaria and Vladimir in Kievan Rus’. These initiators had to rely on the support of the elite, as evidenced by information on the embassies sent by Almiš to Baghdad before 921 and by Vladimir to Volga Bulgaria and other countries, respectively; last but not least, Bulan had to co-ordinate his decision on the conversion with the “great prince” of the Khazars who was in charge of war and administration.
This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.
Access this chapter
Tax calculation will be finalised at checkout
Purchases are for personal use only
Notes
- 1.
Significantly, for the issue of choosing a faith, the ambassador was a man named Abdallah, the son of Bashtu, with the nisba al-Khazarī “the Khazar” indicating his origin. His name was Muslim, although the Khazars, according to him, were Jews, and Abdallah asked the Caliph to build against them, the enslavers of the Bulgars, a fortress.
- 2.
The Vitae of the first Kherson bishops testify to the conflicts emerging in the Byzantine Khersones, a Christian community with the “Hellenes” (=pagans) as well as Jews.
- 3.
The relative dating proposed in the Jewish-Khazar correspondence—a letter from the Khazar King Joseph sent to Hasdai b. Shapruth of the Cordoba Caliphate that related the Khazars’ adoption of Judaism to the first quarter of the seventh century—is an obvious anachronism.
- 4.
The attack against Ardebil could be dated back to 730, which corresponds to the supposed time of conversion of some of the Khazars to Judaism.
- 5.
The situation with the change of names of rulers in Rus’ looks clearer than the Khazar tradition. The first baptized ruler, Princess Olga, received the baptismal name of her godmother Helena, the wife of Emperor Constantine Porphyrogenitus; Vladimir, who was baptized in the Byzantine Khersones (Korsun), became known by his royal name Basil, in honour of his godfather, the Emperor Basil II (976–1025). Paradoxically enough, both Olga and Vladimir were revered by their pagan names by the late Christian tradition. The same goes for their descendants Boris and Gleb (in baptism, Roman and David). In this case, princely ancestors were more important than heavenly patrons. Rus’ princes after baptism retain their “pagan” names, including Scandinavian—cf. Rurik, Oleg/Olga, Igor, referring to the era of the calling in of the Varangians. According to the “Cambridge document,” the Khazars elected a judge who became qagan, and the chief prince accepted the Judaic name Savriil/Sabriel: the common identification of this prince with Bulan is hypothetical.
Bibliography
Аксенов, В. С., “Символы христианской веры в захоронениях салтово-маяцкой культуры с территории Харьковщины,” Салтово-маяцька археологiчна культура: проблеми та дослiдження, 3 (2013), Харькiв, 15–20.
Аксенов, В. С., Колода, В. В., “Салтовский поминальный комплекс воина-всадника из Старой Покровки в Харьковской области,” Хазарский альманах, Т. 16 (2019), Москва, 29–50.
Амброз, А. К., “О Вознесенском комплексе VIII в. на Днепре—вопрос интерпретации,” Древности эпохи великого переселения народов V–VIII вв.: Советско-венгерский сборник, Отв. ред. А. К. Амброз и И. Ф. Эрдели, Москва, 1982, 204–221.
Андрейчева, М.Ю., Образы иноверцев в Повести временных лет, Санкт-Петербург: Нестор-история, 2019.
Архипов, А., По ту сторону Самбатиона. Этюды о русско-еврейских культурных, языковых и литературных контактах в X–XVI вв., Berkeley, 1995.
Българите и техните съседи през V–X век., Съставители В. Йотов и В. Павлова, Варна, 2004.
Белова, О. В., Петрухин, В. Я., “Почитание «чужих» богов: историко-этнографические заметки,” Этнография/Etnografia, № 3 (5) (2019), 86–108.
Бубенок, О. Б., “Так когда же хазары приняли иудаизм?” Хазарский альманах, Т. 14 (2016), Москва, 65–81.
Буслаев, Ф. И., Древнерусская литература и православное искусство, Ред. и сост. А. А. Алексеев, Москва, 2001.
Виноградов, А. Ю., «Миновала уже зима языческого безумия…» Церковь и церкви Херсона в IV веке по данным литературных источников и эпиграфики, Москва, 2010.
Войтов, В. Е., Древнетюркский пантеон и модель мироздания в культово-поминальных памятниках Монголии VI-VIII вв., Москва, 1996.
Гадло, А. В., “Раскопки раннесредневекового селища у д. Героевки в 1964 г.,” Советская археология, №1 (1969), 160–169.
Голб, Н., Прицак, О., Хазарско-еврейские документы Х века, Науч. ред. В. Я. Петрухина, Москва–Иерусалим: Гешарим–Мосты культуры, 2003.
Голофаст, Л., “Амфоры VI в. с изображением меноры из Фанагории,” Российская археология, №4 (2021), 53–64.
Данлоп, Д., История хазар-иудеев. Религия высших кланов, Пер. с англ. А.Л. Игоревского, Москва, 2016.
Житие Константина-Кирилла, Библиотека литературы Древней Руси, Т. 2, Санкт-Петербург, 1999, 22–65.
Залесская, В. Н., Львова, З. А., Маршак, Б. И., Соколова, И. В., Фонякова, Н. А., Сокровища хана Кубрата: Перещепинский клад, Санкт-Петербург, 1997.
Заходер, Б. Н., Каспийский свод сведений о Восточной Европе, Т. 1, Москва, 1962.
Золотарев, М., Коробков, Д., Ушаков, С., Макленнан, Р., Оверман, А., Оливье, Дж., Эдвардс, Д., Линстром, Г., при участии Е. Олениной, Древняя Синагога в Херсонесе Таврическом: материалы и исследования Причерноморского проекта 1994–1998 гг., Москва, 2013.
Иванов, С. А., Византийское миссионерство: Можно ли сделать из «варвара» христианина?, Москва, 2003.
Измайлов, И. Л., “Ислам в Волжской Булгарии: Распространение и региональные особенности,” История и современность, № 2 (сентябрь) (2011), 34–51.
Калинина, Т. М., Проблемы истории Хазарии (по данным восточных источников), Москва, 2015.
Калинина, Т. М., Флёров, В. С., Петрухин, В. Я., Хазария в кросскультурном пространстве: историческая география, крепостная архитектура, выбор веры, Москва, 2014.
Кашовская, Н. В., Кашаев, С. В., “Иудаизм на Боспоре: археологический контекст,” Хазары: миф и история, Ред. Е.Э. Носенко-Штейн и В.Я. Петрухин. Москва –Иерусалим: Гешарим-Мосты культуры, 2010, 283–306.
Ковалевский, А. П., Книга Ахмеда Ибн-Фадлана о его путешествии на Волгу в 921–922 г., Харьков, 1956.
Коковцов, П. К., Еврейско-хазарская переписка в Х в., Ленинград, 1932.
Кравченко, Э. Е., “Мусульманское население среднего течения Северского Донца и распространение ислама в Восточной Европе в хазарское время,” Степи Европы в эпоху средневековья, Т. 4, Донецк, 2005, 153–186.
Кравченко, Э. Е., Кульбака, В. К., “Погребение хазарского времени из Мариуполя,” Хазары: миф и история, Ред. Е.Э. Носенко-Штейн и В.Я. Петрухин., Москва–Иерусалим: Мосты культуры-Гешарим, 2010, 275–282.
Красильников, К. И., Красильникова, Л. И., “Могильник у с. Лысогоровка—новый источник по этноистории степей Подонцовья раннего средневековья,” Степи Европы в эпоху средневековья, Т. 4, Донецк, 2005, 187–244.
Кузенков, П. В., “Поход 860 г. на Константинополь и первое крещение руси в средневековых письменных источниках,” Древнейшие государства Восточной Европы: Материалы и исследования 2000, Москва, 2003, 3–172.
Кузнецов, В. А., Христианство на Северной Кавказе до XV в., Владикавказ, 2002.
Литвина, А. Ф., Успенский Ф. Б., Выбор имени у русских князей в X–XVI вв., Москва, 2006.
Лурье, С., Антисемитизм в древнем мире, Подг. текста И. А. Левинской, Москва–Иерусалим, 2009.
Макарий, митрополит Московский и Коломенский, История русской церкви, Т. 1, Москва, 1996.
Менхен-Хельфен, О., История и культура гуннов, Пер. с англ. Л.А. Игоревского, Москва, 2014.
Минорский, В. Ф., История Ширвана и Дербенда X–XI вв., Отв. ред. А. А. Али-Заде, Москва, 1963.
Мовсес Каланкатуаци, История страны Алуанк, Пер. с древнеармянского Ш. В. Смбатяна, Ереван, 1984.
Назаренко, А. В., Древняя Русь на международных путях. Междисциплинарные очерки культурных, торговых, политических связей, Москва: Языки русской культуры, 2001.
Новосельцев, А. П., “Восток в борьбе за религиозное влияние на Руси,” Введение христианства на Руси, Отв. ред. А. Д. Сухов, Москва, 1987.
Новосельцев, А. П., Хазарское государство и его роль в истории Восточной Европы и Кавказа, Москва, 1990.
Петрухин, В. Я., “Христианство на Руси во второй половине Х—первой половине XI вв.,” Христианство в странах Восточной, Юго-Восточной и Центральной Европы на пороге второго тысячелетия, Отв. ред. Б. Н. Флоря, Москва: Языки славянской культуры, 2002, 60–132.
Петрухин, В. Я., Флёров, В. С., “Иудаизм в Хазарии по данным археологии,” История еврейского народа в России. От древности до раннего нового времени, Иерусалим–Москва, 2010, 151–161.
Плетнева, С. А., Очерки хазарской археологии, Иерусалим–Москва, 2000.
Повесть временных лет, Подг. текста, пер., ст. и комм. Д. С. Лихачева, Под ред. В. П. Адриановой-Перетц, Изд. 2-е, Подг. М. Б. Свердлов, Санкт-Петербург, 1996.
Рашковский, Б. Е., “Караим Йефет бен Эли о хазарах. Новый средневековый еврейский источник по истории Восточной Европы,” Хазарский альманах, Т. 11 (2012–2013), Киев-Харьков, 204–220.
Торпусман, А., “Вокруг «киевского письма». К 35-летию опубликования документа. Полемические заметки,” Хазарский альманах, Т. 16 (2019), Москва.
Трендафилов, Х., Хазарската полемика на Константин Кирил, София, 1999.
Фасмер, Р. Р., “О монетах волжских болгар Х века,” Известия общества истории, археологии и этнографии при Казанском гос. университете им. В. И. Ленина, Т. XXXIII, Вып. I, Казань, 1925, 29–60.
Флёров, В. С., “Цимлянский комплекс хазарского времени на Нижнем Дону,” Поволжская археология № 1 (11), (2015), 4–39.
Флёров, В., “Иудаизм, христианство, ислам в Хазарском каганате по археологическим данным (краткий обзор),” Приноси към българската археология, Т.8: В памет на Ирина Щерева, София, 2018, 139–145.
Хайрединова, Э. А., “Раннесредневековые кресты из Юго-Западного Крыма,” Материалы по Истории, Археологии и Этнографии Таврики, XIII (2007), Симферополь, 151–182.
Хрисимов, Н., “Вознесенский комплекс: проблемы хронологии и интерпретации,” Степи Европы в эпоху средневековья, Т. 7: Хазарское время, Донецк, 2009, 9–42.
Чичуров, И. С., Византийские исторические сочинения: «Хронография» Феофана, «Бревиарий» Никифора. Тексты, перевод, комментарий, Москва, 1980.
Golden, P. B., “Turks and Khazars,” Origins, Institutions, and Interactions in Pre-Mongol Eurasia, Burlington: Ashgate Publishing Company, 2010.
Golden, P. B., “The Khazars as ‘Sons of Abraham’,” Хазарский альманах, Т. 14 (2016), Москва, 322–348.
Kasparova, K. V., Lvova, Z. A., Marshak, B. I., Sokolova, I. V., Shchukin, M. B., Zalesskaya, V. N., Zasetskaya, I. P., Treasure of Khan Kubrat: Culture of Bulgars, Khazars, Slavs, Sofia, 1989.
Kovalev, R. K., “Creating Khazar Identity through Coins: The Special Issue Dirhams of 837/838,” East Central and Eastern Europe in the Early Middle Ages, ed. by Florin Curta, Ann Arbor: University of Michigan Press, 2005, 220–251.
The Kuzari: in defense of despised faith by Yehuda HaLevi, translated by N. D. Korobkin, Lanham-Boulder-New York-Toronto-Oxford, 1998.
Petrukhin, V., “Sacral Kingship and the Judaism of the Khazars,” Conversions: Looking for Ideological Change in the Early Middle Ages/Studia Medievalia Septentrionalia, Bd. 23, eds. L. Slupecki and R. Simek, Vienna, 2013, 291–302.
Petrukhin, V., “Сhoice of faith in the Turkic empires: East and West—the Uighurs and the Khazars”, Central Eurasia in the Middle Ages: Studies in Honour of Peter B. Golden [Turcologica 104], Wiesbaden: Otto Harrassowitz, 2016, 285–291.
Petrukhin, V., “The Title ‘khagan’ in Оld Slavic Traditions,” Chronica, 18 (May) (2019), Szeged: University of Szeged, Institute of History, 236–240.
The Russian Primary Chronicle Laurentian Text, Translated and edited by Samuel Hazzard Cross and Olgerd P. Sherbowitz-Wetzor, Cambridge, MA: The Mediaeval Academy of America, 1953.
Salmona, P., Sigal, L., L’archéologie du judaïsme, Paris, 2011.
Stampfer, Sh., “Did the Khazars Convert to Judaism?” Jewish Social Studies: History, Сulture, Society, n.s. 19 (2013), № 3 (Spring/Summer), 1–72.
Stepanov, Ts., The Bulgars and the Steppe Empire in the Early Middle Ages: The Problem of the Others, Leiden-Boston: Brill, 2010.
Thompson, E. A., The Huns, Malden: Blackwell Publishers, 1999.
Timberlake, A., “Point of View and Conversion Narrative: Vita Constantini and Povest’ vrеmennikh let,” Miscellanea Slavica. Сборник статей к 70-летию Б. А. Успенского, сост. Ф.Б. Успенский, Москва, 2008, 256–272.
Zuckerman, С., “On the Date of the Khazars’ Conversion to Judaism and the Chronology of the Kings of the Rus Oleg and Igor,” Revue des Études Byzantines, 53 (1995), 237–270.
Author information
Authors and Affiliations
Editor information
Editors and Affiliations
Rights and permissions
Copyright information
© 2023 The Author(s), under exclusive license to Springer Nature Switzerland AG
About this chapter
Cite this chapter
Petrukhin, V. (2023). The Choice of Faith in Early Medieval Eastern Europe: Individual and Mass Conversion. In: Stepanov, T., Karatay, O. (eds) Mass Conversions to Christianity and Islam, 800–1100. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-031-34429-9_8
Download citation
DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-031-34429-9_8
Published:
Publisher Name: Palgrave Macmillan, Cham
Print ISBN: 978-3-031-34428-2
Online ISBN: 978-3-031-34429-9
eBook Packages: HistoryHistory (R0)