Abstract
Higher education policy presents an interesting test case to analyse how far an agenda to “disentangle” interlocked policy responsibilities could ever prove to be successful within the German model of cooperative federalism. While on the surface, the 2006 reforms to higher education policy in Germany brought about some clarification of respective roles and competences, without the necessary financial resources to give teeth to new powers for independent policy setting, the Länder ultimately found themselves in something of a bind. This was compounded further by an overarching need for common, state-wide standards in education—made all the more crucial in an increasingly globalised higher education market. Significant regulatory changes to higher education policy subsequent to the federal reforms of 2006 have sought to undo much of the streamlining effect that had been the leitmotif of the reformist movement of the early 2000s. More practical, pragmatic concerns, alongside financial realities, have taken higher education back towards a more cooperative policy space in the years thereafter.
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Notes
- 1.
There was a degree of variation, with Bavaria for instance allowing its universities to set their own fee levels between EURO 100 and EURO 500 per semester; in North Rhine Westphalia, universities were able to decide for themselves whether or not to introduce tuition fees.
- 2.
In the Commission’s deliberations, there was no clear separation on the issue of education between higher education and school-level education. At a symbolic level, education was a red line for the Länder, with their demands that they take back control over all aspects of this policy field, “from the Kindergarten through to the post-doc (Habilitation)”, as the speaker of the CDU fraction in the Commission, Norbert Röttgen, had termed it (Arbeitsgruppe 1, 15.1.2004, Protokollvermerk p. 2).
- 3.
Tuition fees were not part of the discussions in the Commission; at the end of January 2005 the FCC was due to rule on the legality of these in any case.
- 4.
On 14.2.2012 the FCC ruled that the pay for W2 level professors in Hesse conflicted with the “alimentation principle” written in the Basic Law (Article 33, Paragraph 5) and was, therefore, unconstitutional.
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Rowe, C., Turner, E. (2023). Higher Education Policy. In: Decentralising Policy Responsibility and Political Authority in Germany. New Perspectives in German Political Studies. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-031-29479-2_2
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