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Schiller and Philosophical Anthropology

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The Palgrave Handbook on the Philosophy of Friedrich Schiller

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Abstract

“Philosophical anthropology” is an unusual lemma for a Schiller handbook. In the context of the philosophical terminology in the German language, this term refers to a current of twentieth-century thought emerging from the reflections by Max Scheler, Helmut Plessner and Arnold Gehlen (cf. Fischer 2008). At the time, the term constituted a philosophical attempt to register in a decisive way the impact of the empirical and experimental natural sciences in areas ranging from sensory physiology through to evolutionary theory, and with particular reference to the new biology—and thereby to integrate this advance in the history of knowledge into philosophical reflection. In this context, the question concerning “the human being” was of capital importance, especially as a question regarding the human being’s position in the continuum of natural history in general, and in the continuum of animal evolution specifically. The philosophical investigations dedicated to the question regarding the human being were no longer to be conducted without reference to human biology (these researches even referred to “philosophical biology”: Plessner 1928:4f.). “Anthropology” lent itself, like no other, as a term to describe the bridge between philosophy and empirical research. Admittedly, this was the case only in German, since in other languages its meaning stresses more the ethnological than the biological sphere, that is, it leads in the direction of social and cultural rather than the natural sciences. Hence, what in German has been called Völkerkunde or Kulturanthropologie, in English and French was simply referred to as “anthropology”/“anthropologie”.

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Authors and Affiliations

  1. University of Würzburg, Wuerzburg, Germany

    Wolfgang Riedel

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  1. Wolfgang Riedel
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Correspondence to Wolfgang Riedel .

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  1. Department of Humanities, University of Ferrara, Ferrara, Italy

    Antonino Falduto

  2. School of Languages and Cultures University of Queensland, St. Lucia, QLD, Australia

    Tim Mehigan

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Riedel, W. (2023). Schiller and Philosophical Anthropology. In: Falduto, A., Mehigan, T. (eds) The Palgrave Handbook on the Philosophy of Friedrich Schiller. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-031-16798-0_17

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