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The Populist Traces of Punitive Feminism

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Crisis of the Criminal Law in the Democratic Constitutional State

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Abstract

Worldwide, populism is transforming democracy and reinforcing the so-called “punitive turn” of criminal law. This is part of a three-pronged strategy that populist politicians perform as soon as they assume power: colonization of state structures, mass clientelism, and discriminatory legalism. The latter assumes the Schmittian split of the demos into friends (i.e., the genuine “people”) and enemies. Now, the discrimination criterion to legislate has developed according to the very evolution of the class struggle and the ways to identify “friends” and “enemies”: classical Marxist “economicism” (capitalists vs. proletarians), populist metaclassism (“ordinary people” vs. “the elite”) and current hyperclassism (which assigns to one and only one class or group, namely women, the leading role to unite the whole “people”). In terms of criminal law, punitive feminism is the consistent consequence of the influence of the class struggle evolution of punitive populism.

This work is part of the research project CRESTA, Crisis del Derecho Penal del Estado de Derecho: Manifestaciones y Tendencias, funded by the Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha (SBPLY/17/180501/000223DER https://proyectocrestauclm.wixsite.com/proyectocresta). I am grateful to the two anonymous reviewers for their advice to improve this work and to Ms. Bridgith McQue for her advice on the use of English.

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Notes

  1. 1.

    On the psychological continuity of anthropological pessimism with conservatism and of anthropological optimism with progressivism see Kolakowski (1970).

  2. 2.

    There is no need to deal with debates such as the continuity of Carl Schmitt’s thought with that of Günther Jakobs’ (see Portilla 2007, p. 36 and, against this, Muñoz and Tripolone 2018) or the discussion on the purely descriptive (García Amado 2000, p. 247) or prescriptive (Demetrio Crespo 2020, pp. 66, 89) nature of Jakobs’ theory. Interestingly, despite the underlying reactionary logic of Schmitt’s ideas, left-wing populist thinkers such as Chantal Mouffe proclaimed themselves “Schmittian against Schmitt”.

  3. 3.

    El País, October 18, 2014 (https://elpais.com/politica/2014/10/18/actualidad/1413645294_999870.html).

  4. 4.

    Interestingly, in Spanish, “our people” means “nuestra gente” (our guys) and “nuestro pueblo” (demos).

  5. 5.

    “Alleged,” because not every current transfer from the state to the citizen for social purposes is properly “basic income.” Strictly speaking, the “basic income” is universal and not subject to conditions. This is why it has also been claimed by pragmatic neo-liberals who abhor the squandering of the enormous state apparatus that demands the administration and control of such social benefits (cf. Pacheco 2017, p. 73).

  6. 6.

    See, e.g., the “feminization of the Constitution” proposal by Gómez (2017, 2019). See my critical remarks in García Figueroa (2019) and general criticism of “feminist constitutionalism” in Álvarez (2020).

  7. 7.

    “Maketo” is the contemptuous word used by Basque nationalists to refer to the rest of Spaniards.

  8. 8.

    “La hez de los pueblos europeos” in Sabino Arana’s words (apud De la Granja 2006, p. 196).

  9. 9.

    “Bèsties carronyaires” in the words of the former president of the Catalonian government, Quim Torra (2012). On the racist background of Iberian nationalisms, see Wulff (2003).

  10. 10.

    On its historical origins in French, British, and German thought, see Honneth (2019).

  11. 11.

    ABC, July 7, 2019 (https://www.abc.es/espana/madrid/abci-orgullo-2019-boicot-insultos-ciudadanos-acude-orgullo-escolta-policial-201907070126_noticia.html.Último accessed 30/11/2020).

  12. 12.

    Despite the “germ of Simone de Beauvoir” (De Lora 2019, p. 160) that replaced sex for gender in the feminist discourse, real discriminatory legislation responds to a strictly sexual distinction between men and women. This has generated new debates in feminism that cannot be examined here.

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Authors and Affiliations

  1. Faculty of Legal and Social Sciences, University of Castilla-La Mancha, Toledo, Spain

    Alfonso García Figueroa

Authors
  1. Alfonso García Figueroa
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Corresponding author

Correspondence to Alfonso García Figueroa .

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Editors and Affiliations

  1. Faculty of Legal and Social Sciences, University of Castilla-La Mancha, Toledo, Spain

    Eduardo Demetrio Crespo

  2. Faculty of Legal and Social Sciences, University of Castilla-La Mancha, Toledo, Spain

    Alfonso García Figueroa

  3. Faculty of Law, University of Castilla-La Mancha, Albacete, Spain

    Gema Marcilla Córdoba

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García Figueroa, A. (2023). The Populist Traces of Punitive Feminism. In: Demetrio Crespo, E., García Figueroa, A., Marcilla Córdoba, G. (eds) Crisis of the Criminal Law in the Democratic Constitutional State. Legal Studies in International, European and Comparative Criminal Law, vol 6. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-031-13413-5_6

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  • DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-031-13413-5_6

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