Abstract
Our article analyses three main arenas which shaped the German revolution of 1918-20: parliamentary institutions and organisations of the labour movement, street actions of social movements, and the monopoly of physical force. This revolution was, by and large, a very German affair, with very few international inputs. The imaginary of the Bolshevist revolution in Russia, however, was nearly omnipresent. Among German Majority Social Democrats there were fears that they would become the victims of a second, more radical revolution. The mobilisation of the middle classes in the revolution was also inspired to no small degree by their fears of Bolshevism. On the far left, the desire to bring about the ‘German October’ lead to a whole series of fatal decisions to start insurrections. The German revolution had been the climax but also the endpoint of a dream of a proletarian revolution. The failure to rekindle an anticapitalist left-wing revolution at the end of the Weimar Republic signalled that in Germany, the global revolutionary cycle that had started in 1905 and that this volume examines in different parts of the world had come to an end.
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Notes
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Patrick Wagner and Manfred Hettling (eds.), Revolutionäre Zeiten zwischen Saale und Elbe. Das heutige Sachsen-Anhalt in den Anfangsjahren der Weimarer Republik (Halle: Mitteldeutscher Verlag, 2019).
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Klaus Weinhauer, ‘Bewaffnete Ordnungskonflikte zwischen Staatsgewalt und urbanen sozialen Bewegungen in Hamburg (c. 1916–23)’, in Hans-Jörg Czech, Olaf Matthes, and Ortwin Pelc (eds.), Revolution! Revolution? Hamburg 1918/19 (Hamburg: Wachholtz, 2018), pp. 272–297.
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Martin H. Geyer, Verkehrte Welt. Revolution, Inflation und Moderne, München 1914–1924 (Göttingen: Vandenhoek & Ruprecht, 1998).
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Felix Bluhm, ‘Die Massen sind aber nicht zu halten gewesen’. Zur Streik- und Sozialisierungsbewegung im Ruhrgebiet 1918/19 (Berlin: edition assemblage, 2014).
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Klaus Wisotzky, Unruhige Zeiten: Politische und soziale Unruhen im Raum Essen, 1916–1919 (Münster: Aschendorff, 2019); on Halle and its surroundings see Patrick Wagner, ‘“Es ist alles ruhig. Auf dem Rathaus eine rote Flagge.” Die Revolution von 1918/19 in Halle an der Saale’, in Patrick Wagner and Manfred Hettling (eds.), Revolutionäre Zeiten zwischen Saale und Elbe. Das heutige Sachsen-Anhalt in den Anfangsjahren der Weimarer Republik (Halle: Mitteldeutscher Verlag, 2019), pp. 14–46. On Wuppertal see Reiner Rehfus, “Empor aus Nacht zum Licht.” Die Revolution von 1918–1919 im Wuppertal. Schauplätze, Ereignisse und Akteure (Essen: Klartext, 2018).
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On the strength of anarcho-syndicalism in the early years of the Weimar Republic see Hartmut Rübner, Freiheit und Brot. Die Freie Arbeiter-Union Deutschlands: Eine Studie zur Geschichte des Anarchosyndikalismus (Berlin: Libertad, 1994); Ulrich Klan and Dieter Nelles, “Es lebt noch eine Flamme”. Rheinische Anracho-Syndikalist/-innen in der Weimarer Republik, 2nd ed (Grafenau: Trotzdem, 1989).
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Klaus Weinhauer, ‘Protest, kollektive Gewalt und Polizei in Hamburg zwischen Versammlungsdemokratie und staatlicher Sicherheit c. 1890–1933’, in Friedrich Lenger (ed.), Gewalt in europäischen Großstädten im ersten Drittel des 20. Jahrhunderts (Munich: Oldenbourg, 2013), pp. 69–103, p. 79.
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That connection between the search for emancipation and the disappointment over the actual achievements of the revolution runs like a red thread through the contributions to Bernd Hüttner and Axel Weipert (eds.), Emanzipation und Enttäuschung. Perspektiven auf die Novemberrevolution 1918/19 (Berlin: Rosa-Luxemburg Stiftung, 2018).
- 65.
Michaela Karl, Die Münchener Räterepublik: Portraits einer Revolution (Düsseldorf: Patmos, 2008); Konrad Elmshäuser (ed.), Novemberrevolution und Räterepublik 1918/19: Bremen und Nordwestdeutschland zwischen Kriegsende und Neuanfang (Bremen: Bremische Bürgerschaft, 2019).
- 66.
Axel Weipert, ‘Vor den Toren der Macht. Die Demonstration am 13. Januar 1920 vor dem Reichstag’, Jahrbuch für Forschungen zur Geschichte Arbeiterbewegung (2012), pp. 16–32.
- 67.
Wilfried Reininghaus, Der Arbeiteraufstand im Ruhrgebiet 1920. Quellenkritik und Edition der zeitgenössischen Darstellungen von Carl Brenner, Josef Ernst, Arthur Zickler, Gerhard Colm, Willi Cuno und Siegfried Schulz (Münster: Aschendorff, 2020); Rainer Pöppinghege, Republik im Bürgerkrieg. Kapp-Putsch und Gegenbewegung an Ruhr und Lippe (Münster: Ardey, 2019); still important are the three volumes of Erhard Lucas, Märzrevolution 1920, vol. 1, Vom Generalstreik gegen den Militärputsch zum bewaffneten Arbeiteraufstand, 2nd edition (Frankfurt am Main: Verlag Roter Stern, 1974); idem., Märzrevolution 1920, vol. 2, Der bewaffnete Arbeiteraufstand im Ruhrgebiet in seiner Struktur und in seinem Verhältnis zu den Klassenkämpfen in den verschiedenen Regionen des Reiches, 2nd edition (Frankfurt am Main: Verlag Roter Stern, 1983); idem., Märzrevolution 1920, vol. 3, Verhandlungsversuche und deren Scheitern, Gegenstrategien von Regierung und Militär, die Niederlage der Aufstandsbewegung, der weiße Terror, 2nd edition (Frankfurt am Main: Verlag Roter Stern, 1978).
- 68.
Dirk Schumann, ‘Anfangsgewalten. Gewalterfahrungen und ihre Nachwirkungen in der Weimarer Republik’, in Patrick Wagner and Manfred Hettling (eds.), Revolutionäre Zeiten zwischen Saale und Elbe. Das heutige Sachsen-Anhalt in den Anfangsjahren der Weimarer Republik (Halle: Mitteldeutscher Verlag, 2019), pp. 217–238.
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See for the following Weinhauer, ‘Ordnungskonflikte’; Peter Leßmann-Faust, Die preußische Schutzpolizei in der Weimarer Republik (Frankfurt: Verlag für Polizeiwissenschaft, 2012), pp. 37–61; Peter Keller, “Die Wehrmacht der Deutschen Republik ist die Reichswehr”. Die deutsche Armee 1918–1921 (Paderborn: Schöningh, 2014).
- 70.
Kai Böckelmann, ‘Die Einwohnerwehr Halle (Saale) 1919/20. Zwischen Antibolschewismus, Eigentumsschutz und Passivität’, in Patrick Wagner and Manfred Hettling (eds.), Revolutionäre Zeiten zwischen Saale und Elbe. Das heutige Sachsen-Anhalt in den Anfangsjahren der Weimarer Republik (Halle: Mitteldeutscher Verlag, 2019), pp. 180–203.
- 71.
Lucas, Märzrevolution 1920; Jones, Founding Weimar.
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Anja Johansen, Soldiers as Police. The French and Prussian Armies and the Policing of Popular Protest, 1889–1914 (Aldershot: Ashgate, 2005), p. 270.
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See Weinhauer, ‘Ordnungskonflikte’.
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Weinhauer, ‘Ordnungskonflikte’.
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Berger, S., Weinhauer, K. (2023). The German Revolution of 1918–1920. In: Berger, S., Weinhauer, K. (eds) Rethinking Revolutions from 1905 to 1934. Palgrave Studies in the History of Social Movements. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-031-04465-6_7
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