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Between Race Degeneration and the Primitive Unconscious: The Circulation of Psychoanalytic Theories in Brazil

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Brazilian Psychosocial Histories of Psychoanalysis

Part of the book series: Studies in the Psychosocial ((STIP))

Abstract

Between race degeneration and the primitive unconscious: circulations of psychoanalysis in Brazil. Cristiana Facchinetti (Psychoanalyst and professor at the Graduate Program in the History of Science and Health at Casa de Oswaldo Cruz / Fiocruz, Brazil) and Rafael Dias de Castro (Universidade Estadual de Montes Claros – UNIMONTES).

Based on Kapil Raj’s idea of circulation, this chapter presents different intellectual and academic traditions in Brazil that paved the way for the appropriation and circulation of psychoanalysis in local psychiatry. The locus of analysis is the Hospital Nacional de Alienados (HNA), the first psychiatric institution in the country. The time frame begins in 1914, the year of the Faculty of Medicine of Rio de Janeiro’s first thesis on psychoanalysis for inpatients under treatment, and covers the developments that occurred there until 1944, when the HNA closed. The primary sources used for this analysis are theses and papers written by HNA students and doctors in the period, minutes of the Brazilian Society of Psychiatry, Neurology and Legal Medicine, as well as HNA’s administrative reports. The chapter demonstrates the engagement of psychoanalytic theory with matters of race and degeneration, as well as with therapeutic practices that started to take into account the notion of the unconscious as a concept.

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Notes

  1. 1.

    Studies on the history of the circulation of psychoanalytic ideas in Latin America have expanded in recent decades through narratives highlighting their appropriation by medical, legal and behavioural sciences, in addition to by the arts and culture. See, among others: Russo (2000); Castro (2014); Plotkin and Ruperthuz (2017), Facchinetti (2018).

  2. 2.

    The HNA had different names over the years: Hospício de Pedro II (1852–1889), Hospício Nacional de Alienados (1890–1911), Hospital Nacional de Alienados (1911–1927), Hospital Nacional de Psicopatas (1927–1937) and Hospital Psiquiátrico (1938–1944). The most common name is Hospício Nacional de Alienados. Therefore, we use its initials here.

  3. 3.

    On the debate between polygenists and monogenists in Brazil and abroad, see: Schwarcz (1994). On the influences of Nina Rodrigues and his interlocutors in São Paulo and Rio de Janeiro, see: Oda (2003). See also Chapter 9 of this volume.

  4. 4.

    Reservations regarding psychoanalysis were not limited to Brazil. According to Roudinesco, ‘the attacks [against psychoanalysis] were due essentially to Freud’s “pansexualism” in France too’ (Roudinesco, 2000, p. 104).

  5. 5.

    The SBPNML was founded by Juliano Moreira and Afrânio Peixoto in 1907, two years after the creation of the periodical Arquivos Brasileiros de Psiquiatria, Neurologia e Ciências Afins (1905) —the first periodical for disseminating Brazilian psychiatric research—by the same physicians (Facchinetti & Muñoz, 2013, p.247).

  6. 6.

    For constant, longitudinal observation of patients and the course of the disease, Kraepelin developed an analysis instrument he called diagnostic maps (Zahlkarten), with which he constructed statistics for nosological purposes and to support early intervention (Engstrom 2003).

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Facchinetti, C., de Castro, R.D. (2021). Between Race Degeneration and the Primitive Unconscious: The Circulation of Psychoanalytic Theories in Brazil. In: Mandelbaum, B., Frosh, S., Lima, R.A. (eds) Brazilian Psychosocial Histories of Psychoanalysis. Studies in the Psychosocial. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-78509-3_8

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