Abstract
Fabio Benincasa addresses the reasons why Machiavelli, despite being considered a founding father of the Italian nation, appears largely under-represented in the Italian media. Machiavelli’s ideas, reduced to a mere thirst for power at any cost, are rather attributed to a Kafkaesque and abstract conception of power. After the end of Neorealism, Italian political cinema romanticized the relationship between citizens and power as an abstract struggle against a generic and existential injustice. Only in recent years, with directors such as Ermanno Olmi, Marco Bellocchio, Mario Martone, and Paolo Sorrentino have the descriptions of these relationships between citizens and political power changed.
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Notes
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Boris , season 3, episode 1, Un’altra televisione è possibile (prima parte). “Non è il caso di spiegarle, caro Ferretti, quanto la Repubblica Fiorentina sia una ferita ancora aperta nella coscienza del nostro Paese. Chi può dire in tutta onestà che il pubblico italiano sia pronto per una simile prova?” The translation is mine. See: https://it.wikiquote.org/wiki/Boris_(terza_stagione)#Episodio_1,_Un’altra_televisione_%C3%A8_possibile_(prima_parte).
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“Nelle sue biblioteche—le biblioteche del più importante editore italiano, l’editore della Mondadori, della Einaudi, della Sperling e Kupfer e dell’Electa—accanto a migliaia di volumi, trovano un posto particolare i libri di cui ha personalmente curato l’edizione, tra cui Il Principe di Niccolò Machiavelli con le annotazioni di Napoleone”. Translation is mine.
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A different case is Blasetti’s La cena delle beffe, in which the protagonist, Giannetto Malaspina, is undoubtedly Machiavellian in planning a twisted and cruel revenge against his equally ruthless enemies, the Chiaramantesi brothers. However, the derivation of the plot from a Sem Benelli’s 1908 theatrical piece brings us back to the adaptation of a Renaissance novel by Anton Francesco Grazzini dating 1549, the glory days of Machiavelli’s success in Italian culture.
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Colonel Georgios Papadopoulos was the head of the military coup that took place in Greece on 21 April 1967. After the restoration of democracy in Greece, he and his followers were tried for high treason, torture, and other crimes. He and several others were found guilty and sentenced to death, later commuted to life imprisonment.
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“In conclusione, il PSI e il PCI dovrebbero […] giungere ad un processo degli esponenti democristiani che hanno governato in questi trent’anni (specialmente gli ultimi dieci) l‘Italia. Parlo proprio di un processo penale, dentro un tribunale. Andreotti, Fanfani, Rumor, e almeno una dozzina di altri potenti democristiani (compreso forse per correttezza qualche presidente della Repubblica) dovrebbero essere trascinati, come Nixon, sul banco degli imputati. Anzi, no, non come Nixon, restiamo alle giuste proporzioni: come Papadopulos. Visto fra l’altro che Nixon è stato salvato da Ford dal processo vero e proprio. Nel banco degli imputati come Papadopulos. E quivi accusati di una quantità sterminata di reati […]”. Translation is mine.
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“Todo modo è un film pasoliniano […] il processo che Pasolini voleva e non poté intentare alla classe dirigente democristiana oggi è Petri a farlo. Ed è un processo che suona come un’esecuzione… Non esiste una Democrazia Cristiana migliore che si distingua da quella peggiore, un Moro che si distingua in meglio rispetto a un Fanfani. Esiste una sola Democrazia Cristiana con la quale il popolo italiano deve decidersi a fare definitivamente e radicalmente i conti”. Translation is mine.
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Ludovico Ariosto, Orlando Furioso , XI, 26: “Il mestier de l’arme è senza onore” (“The profession of arms is without honor”. The translation is mine).
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“Noi, dolce parola, noi credevamo”. Mario Martone, Noi credevamo , Rai Cinema—01 Distribution, 2011, 170 min. 02:41:31–41.
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Interesting, for this reason, psychoanalyst Massimo Fagioli’s hypothesis who interpreted Moro’s release as a symbolic ending of analytical therapy, as reported by Bellocchio during an interview (Bandirali and Amadio 2004, 59).
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Benincasa, F. (2021). Ghosts of Machiavelli in Italian Political Cinema. In: Polegato, A., Benincasa, F. (eds) Machiavelli in Contemporary Media. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-73823-5_5
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