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The Vestiges of the Concept of Popular in Latin America

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The Evolution of Popular Communication in Latin America

Part of the book series: Palgrave Studies in Communication for Social Change ((PSCSC))

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Abstract

This chapter explores eight images that have been historically associated with the concept of popular in Latin America. Subsequently it presents some of the questioning done by social scientists who declared the crisis of the popular or proposed replacing it with other apparently less problematic terms from political or analytical perspectives. Finally, the article establishes the four major reasons why semantic containers like people and the popular are still valid today in the Latin American context.

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Notes

  1. 1.

    Using interchangeably categories like popular, social, subaltern, dominated, excluded, and marginalized.

  2. 2.

    Under the sense developed by British Marxist historians. See e.g.: Kaye (1989).

  3. 3.

    According to William Kornhauser (1969), “A high proportion of mass behavior can be expected when both elites and non-elites lack social isolation; that is, when the elites are accessible to the direct intervention of groups that do not form elites, and when the latter are at the disposal of the elites for direct mobilization” (p. 40).

  4. 4.

    The term “populism”—between quotation marks—used here, is far from the sense in which Laclau (2005) conceives populism as a legitimate way of doing politics, in which a partial-totality—the people—is used to oppose and fight against what is excluded or denied—the oligarchies, the elites, the ruling classes, etc.

  5. 5.

    In other words, they consider the people as a mass in the sense developed by Kornhauser (1969).

  6. 6.

    Baruch Spinoza is the other author that they take as a starting point and reference. Despite this, the differentiation between people and multitude could hardly be made in Spinoza’s work, taking into account that this author makes use of these two terms interchangeably.

  7. 7.

    For Hardt and Negri (2004), “Frequently, ‘the people’ serves as an intermediary between the consent given by the population and the command exercised by the sovereign power, but more usually the word designates a claim aimed at validating the dominant authority” (p. 107).

  8. 8.

    This position coincides with that of the British Marxist historian Peter Burke regarding popular culture. In this regard, see: Florenzano and Somarriva (November 5, 2006).

  9. 9.

    Regarding the new intellectual history category, see: Solís (2013).

  10. 10.

    Based on research on the uses of popular in the Colombian context by six critical academics, six left-wing newspapers and magazines, and three popular organizations, in the period 1991–2016, that I am currently conducting. Likewise, to see the preference that the use of popular has had for critical social actors in the Brazilian context, see: Suzina (2018).

  11. 11.

    The condition of subalternity—as happens in the case of belonging to the popular—varies according to the sectors that one decides to include or exclude in the analyses or discourses. Because of this, I consider that the opposition that Archila (2005) makes between the popular and the subaltern, at least, at this point is not valid.

  12. 12.

    Except in the case of Bolivia, where the concept of multitude has been constantly used to frame anticolonial struggles in a universe with a different meaning from that of the so-called national-popular revolution of 1952.

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  1. Dimensión Educativa, Bogotá, Colombia

    Santiago Gómez Obando

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  1. Santiago Gómez Obando
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Correspondence to Santiago Gómez Obando .

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  1. Loughborough University, Loughborough, UK

    Ana Cristina Suzina

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Gómez Obando, S. (2021). The Vestiges of the Concept of Popular in Latin America. In: Suzina, A.C. (eds) The Evolution of Popular Communication in Latin America. Palgrave Studies in Communication for Social Change. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-62557-3_5

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