Abstract
This chapter examines witnessing in relation to subjectivity and the collective. Testimonies are often seen as a form of speaking that comes out of oppression, in which a person who bears witness tells the story to someone else, who then publishes the text elsewhere, and hence as an act that separates the process and the product, that separates the witness from the testimony. Through a discussion of the testimonies in Sara Lidman and Odd Uhrboms’s book Gruva (Mine, 1967) and documents related to the wildcat strike in Svappavaara in the northern part of Sweden (1969–1970), Hållander discusses subjectivity in relation to witnessing and translation, and stresses a relational view of witnessing that does not separate the process from the product. Rather, the process of a relational witnessing can demand change and lead to empowered subjectivity.
This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.
Access this chapter
Tax calculation will be finalised at checkout
Purchases are for personal use only
Notes
- 1.
Original in Swedish: “Och fastän jag nu varit där över ett år så inger de mig fortfarande samma känsla av litenhet. Det är dom där kvarnarna som mal ner malmen så där fin som sand. En sådan där kvarn skulle aldrig märka om ett stycke människa kom in. Ibland suckar maskinen så väldigt att man tror att det faktiskt är människor som finfördelas därinne och inte malm. Särskilt vid nattskiftet. Mellan tre och fyra. Vissa ögonblick tvivlar man på att det är i världen man är. Eller rättare sagt man fruktar att alla människor tagit slut… att man själv är en kvarglömd rest… att kvarnarna ska lossna från golvet, rulla fram och sluka en. Då måste man springa till en annan våning och försäkra sig om att åtminstone en kompis finns kvar. Mellan tre och fyra på nattskiftet är en svår timme. Då är kvarnarna på höjden av sin makt. Näst efter att få sova längtar man mest efter folk. Bara att få se dom.” (Signerat: Strax före tretti) Lidman and Uhrbom, Gruva, 72, my translation.
- 2.
Original in Swedish: “Men tänk om här fanns en ölbar eller någoting! Köpa en flaska—inte för att supa sig full men för att få snacka där och prata. Om politik och allting. På jobbet hinner man inte. Och på matrasten kan det heller inte bli, för jag äter i kuren. Man måste få bryta sig ut någon gång. Man kan inte hålla sig hemlig alltid.” Signerat: Man måste få bryta sig ut någon gång.”
- 3.
Original in Swedish: “Skribenter skriver att Gruva inte alls var representativt” (Aftonbladet) och att urvalet hade “resulterat i en betydligt mer negativ skildring än man skulle få vid en objektiv undersökning” (Upsala Nya Tidning).
- 4.
Related to this is also Miranda Fricker’s argument of the testimonies epistemic injustice (Fricker, 2007).
- 5.
Of course, the scream can sometimes be necessary, as well as powerful for creating change—but for a theory on subjectivity it is not enough.
References
Adler, J. (2015). Epistemological Problems of Testimony. In E. N. Zalta (Ed.), The Stanford Encyclopedia of Philosophy. Spring. http://plato.stanford.edu/archives/spr2015/entriesestimony-episprob/.
Agamben, G. (2008). Remnants of Auschwitz: The Witness and the Archive. Zone Books.
Ahmed, S. (2004). The Cultural Politics of Emotion. Routledge.
Benjamin, W. (1969). Illuminations: Essays and Reflections. Schocken.
Berg, A. (2014). Den stora gruvstrejken, P3 Dokumentär | Sveriges Radio. Retrieved from http://sverigesradio.se/sida/default.aspx?programid=2519
Bergdahl, L. (2009). Lost in Translation: On the Untranslatable and Its Ethical Implications for Religious Pluralism. Journal of Philosophy of Education, 43(1), 31–44.
Biesta, G. (2006). Beyond Learning: Democratic Education for a Human Future. Paradigm Publishers.
Chen, K. (2015). Authenticity Obsession, or Conceptualism as Minstrel Show. Asian American Writers’ Workshop. Retrieved from http://aaww.org/authenticity-obsession/.
Ewert, L., Westman, L., & Malmfältens strejkkommitté (1969–1970). (1970, December 11). Kamrater, motståndaren är välorganiserad. Lena och Lasse Film AB, Stockholm. Retrieved from https://www.youtube.com/watch?v=J5FBQtRuIwo&feature=youtube_gdata_player
Felman, S., & Laub, D. (1992). Testimony: Crises of Witnessing in Literature, Psychoanalysis and History. Routledge.
Fricker, M. (2007). Epistemic Injustice Power and the Ethics of Knowing. Oxford University Press.
Gates, H. L. (2010). Tradition and the Black Atlantic: Critical Theory in the African Diaspora. Basic Civitas Books.
Hållander, M. (2005) “Voices from the past: on representations of suffering in education”. Ethics and Education 10, nr 2 (2015): 175–85.
Horgby, B. (1997). Med dynamit och argument: Gruvarbetarna och deras fackliga kamp under ett sekel. [Svenska metallindustriarbetareförb.].
Johansson, I. (2013). Strejkkonsten: Röster om kulturellt och politiskt arbete under och efter gruvstrejken 1969–70. Glänta Produktion.
Levinas, E. (1969). Totality and Infinity: An Essay on Exteriority. Duquesne University Press.
Lidman, S., & Uhrbom, O. (1969). Gruva. Bokförlaget Aldus/Bonniers.
Nilsson, M. (2010). Litteratur och klass: Sara Lidman, Gruva. Retrieved December 4, 2014, from http://litteraturochklass.blogspot.se/2010/01/sara-lidman-gruva.html
Oliver, K. (2001). Witnessing: Beyond Recognition. University of Minnesota Press.
Oliver, K. (2008). The Colonization of Psychic Space: Response to Critics. Symposia on Gender, Race and Philosophy, 4(1) Retrieved from https://www.academia.edu/17809821/The_Colonization_of_Psychic_Space_Response_to_Critics.
Olsson, A. (2004). Att ge den andra sidan röst. Atlas.
Ricoeur, P. (2004). Memory, History, Forgetting. University of Chicago Press.
The Latina Feminist Group. (2001). Telling to Live: Latina Feminist Testimonios. Duke University Press Books.
Thorell, G. (1970). Samtal med Sara Lidman (före gruvstrejken). Ord & Bild, 1(79), 36–39.
Author information
Authors and Affiliations
Corresponding author
Rights and permissions
Copyright information
© 2020 The Author(s)
About this chapter
Cite this chapter
Hållander, M. (2020). On Saying We: Relational Witnessing and Empowered Subjectivity. In: The Pedagogical Possibilities of Witnessing and Testimonies. Palgrave Pivot, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-55525-2_4
Download citation
DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-030-55525-2_4
Published:
Publisher Name: Palgrave Pivot, Cham
Print ISBN: 978-3-030-55524-5
Online ISBN: 978-3-030-55525-2
eBook Packages: EducationEducation (R0)