Abstract
The debate concerning the transformation of fatherhood and the discussion of the “new fathers” is in Germany an implicitly West German discourse. East German fathers are hardly present in the media, they have no voice in the discourse. Instead, there is a preference for depicting East German men as “Brown (as in fascist) perpetrators of violence”, embedded in the discursive context of the “Brown East”. The present work calls into question this ascription of the progressive, modern West German man and the traditionalist, right-wing extremist East German man. It analyzes the institutional framework conditions that have led to the formation of a West German discursive hegemony.
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Notes
- 1.
Translated from German by Sophie Schlondorff.
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Between two PEGIDA protests on the occasion of a visit by chancellor Angela Merkel in the city of Dresden on 16.08.2018, a television crew filmed a man with a fisherman’s cap; he insulted the reporters; subsequently, there was a conflict between the police and the crew of reporters that received widespread media attention (see, for example, https://www.spiegel.de/plus/pegida-demonstrant-aus-dresden-der-hutbuerger-will-geld-vom-zdf-a-00000000-0002-0001-0000-000164407508).
- 4.
The category “East Germany” is determined in different ways: in the studies of elites, a person is considered East German if they were born before 1975 and spent most of their lifetime in the GDR (see Kollmorgen 2015). Other studies consider people who were born in East Germany after the Wende, grew up there, and reside there to also be East German (see Jacobs and Bluhm 2016).
- 5.
- 6.
The Leipzig “Mitte” study identified in the year 2018 8.5% East Germans and 5.4% West Germans who advanced a closed right-wing worldview (Decker and Brähler 2018, p. 111). The Bielefeld “Mitte” study found no difference in 2018/19: 2.4% of both East and West Germans had a right-wing extremist orientation (Zick et al. 2019). It should be noted that the studies use different theoretical concepts, but these aspects are not reflected in the media.
- 7.
This dimension cannot be further addressed within the framework of this article. It indicates that the German–German history of “right-wing orientations, organizations, violence, and right-wing extremist terror” (Quent 2016, p. 102) must first be adequately reconstructed.
- 8.
The “baby year” was introduced in 1976. It was a leave period of 12 months, during which a portion of the previously earned wage continued to be paid.
- 9.
So-called Elterngeld is paid for a total of 14 months, and is based upon the income of the parents. Two months can be taken only by the father; otherwise, they are cancelled.
- 10.
Helfferich has also reconstructed a reproductive culture in East Germany that spanned social groups and has differentiated two different cultures in West Germany according to the demarcation between lower and higher educational milieus (see Helfferich 2017).
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I would like to thank Diana Lengersdorf for the discussion of the initial idea for the text and my scholarly collaborators Aaron Korn and Kevin Stützel for the instructive conversations that accompanied my writing process.
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Scholz, S. (2021). The East German Man: “Brown Perpetrator of Violence,” “Sensitive Father”? An Exploration of Media Discourses and Scholarly Studies. In: Bluhm, K., Pickhan, G., Stypińska, J., Wierzcholska, A. (eds) Gender and Power in Eastern Europe. Societies and Political Orders in Transition. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-53130-0_15
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