Moralizing Wealth: German Debates About Capitalism and Jews in the Early Twentieth Century

Przyrembel, Alexandra

doi:10.1007/978-3-030-20565-2_3

Alexandra Przyrembel⁵

Part of the book series: Palgrave Studies in the History of Social Movements ((PSHSM))

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Abstract

While interest in capitalism has been reignited, the supposed and actual beneficiaries of capitalism are widely disregarded by historians. This article argues that the construction of Jews as profiteers of capitalism permeates the critique of capitalism well into the twentieth century. This chapter focusses on the production of statistical knowledge about the wealthy as well as Werner Sombart’s controversial book Jews and Capitalism in order to analyse German narratives on wealth in the early twentieth century. The overall argument is that the public perception of wealth is deeply entangled with the political.

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Notes

1.
Thomas Piketty, Capital in the Twenty-First Century (Cambridge, MA: The Belknap Press of Harvard University Press, 2014).
2.
Paul Krugman, ‘Why we’re in a New Gilded Age’, New York Times, 6 May 2014.
3.
Gisela Hürlimann, ‘Review-Symposium Piketty ‘Das Kapital im 21. Jahrhundert’’, H-Soz-u-Kult, 5 March 2015.
4.
Karl Marx, Capital: A Critique of Political Economy, trans. Samual Moore and Edward Aveling, ed. Frederick Engels, English Edition First published in 1887; Volume I, 192, 193.
5.
Gareth Stedman Jones, Karl Marx: Greatness and Illusion (First Harvard University Press edition. Cambridge, MA: The Belknap Press of Harvard University Press, 2016); Edmund Silberner, Sozialisten zur Judenfrage: Aus dem Englischen übersetzt von Arthur Mandel (Berlin: Colloquium Verl, 1962).
6.
Jürgen Kocka, ‘Durch die Brille der Kritik: Wie man Kapitalismusgeschichte auch schreiben kann’ Journal of Modern European History 15, no. 4 (2017): 480–489; Jürgen Kocka and Jeremiah Riemer, Capitalism: A Short History (Princeton: Princeton University Press, 2016).
7.
See Werner Sombart, Der moderne Kapitalismus (Leipzig, 1902); The first two volumes of Der moderne Kapitalismus were published in 1902: Vol. 1: Die Genesis des Kapitalismus, Vol. 2: Die Theorie der kapitalistischen Entwicklung. Several revisions followed. Sombart’s work Der moderne Kapitalismus has not been translated into English. Werner Sombart, ‘Quintessence of Capitalism: A Study of the History and Psychology of the Modern Business Man’ Der Bourgeois, trans. and ed. M. Epstein (London, 1915), Friedrich Lenger, Werner Sombart, 1863–1941: Eine Biographie (Müchen: C. H. Beck, 1994).
8.
Birger P. Priddat, Produktive Kraft, sittliche Ordnung und geistige Macht: Denkstile der deutschen Nationalökonomie im 18. und 19. Jahrhundert (Beiträge zur Geschichte der deutschsprachigen Ökonomie 13, Marburg: Metropolis-Verl., 1998).
9.
Rudolf Martin, ed., Jahrbuch des Vermögens und Einkommens der Millionäre im Königreich Sachsen 1 (Berlin, 1912).
10.
Eva M. Gajek, ‘Sichtbarmachung von Reichtum: Das Jahrbuch des Vermögens und Einkommens der Millionäre in Preußen’, Archiv für Sozialgeschichte 54 (2014): 79–108; Friedrich Lenger, Werner Sombart, 1863–1941: Eine Biographie (München: C.H. Beck, 1994).
11.
Eva M. Gajek and Christoph Lorke, eds., Soziale Ungleichheit im Visier: Wahrnehmung und Deutung von Armut und Reichtum seit 1945 (Frankfurt/Main, 2016).
12.
William D. Rubinstein, ‘Introduction’, in Wealth and the Wealthy in the Modern World, ed. William D. Rubinstein (London: Croom Helm, 1980), 9–45, 10; Hartmut Berghoff, ‘British Businessmen as Wealth-Holders 1870–1914: A Closer Look’, Business History 33, no. 2 (1991): 222.
13.
Rubinstein, ‘Introduction’, 11.
14.
For an early overview see David Blackbourn, ‘The German Bourgeoisie: An Introduction’, in The German Bourgeoisie: Essays on the Social History of the German Middle Class from the Late Eighteenth to the Early Twentieth Century, ed. David Blackbourn and Richard Evans (London [u.a.]: Routledge, 1991), 1–45.
15.
Winfried Süß, ‘“Gold ist Trumpf und weiter nichts”: Reichtumskonflikte im langen 19. Jahrhundert’, Werkstatt Geschichte 73 (2016): 31–49.
16.
Simone Derix, Die Thyssens: Familie und Vermögen. Familie - Unternehmen - Öffentlichkeit (Paderborn, 2016).
17.
Winfried, ‘Gold ist Trumpf’, 33.
18.
Gajek, ‘Sichtbarmachung von Reichtum’, 81.
19.
Rudolf Martin, Die Zukunft Rußlands und Japans: die deutschen Milliarden in Gefahr (Berlin: Heymann, 1905); Rudolf Martin, Deutsche Machthaber, 13th ed. (Berlin and Leipzig: Schuster & Loeffler, 1910).
20.
Gajek’s essay on Martin is based on archival material in the Geheimes Staatsarchiv Preußischer Kulturbesitz (Gajek, ‘Sichtbarmachung von Reichtum’).
21.
Rudolf Martin, ed., Jahrbuch des Vermögens und Einkommens der Millionäre in Preußen (Berlin, 1912), VIII, VI.
22.
J. A. Tooze, Statistics and the German State, 1900–1945: The Making of Modern Economic Knowledge (Cambridge Studies in Modern Economic History 9, Cambridge, UK and New York: Cambridge University Press, 2001); Daniel Speich Chassé, Die Erfindung des Bruttosozialprodukts: Globale Ungleichheit in der Wissensgeschichte der Ökonomie (Kritische Studien zur Geschichtswissenschaft Band 212. Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 2013); and Gajek, ‘Sichtbarmachung von Reichtum’, 88.
23.
Hermann Blenhard, Die ‘Gerissenen’ oder ‘Woher haben Sie Ihren Reichtum?’: Zehn Antworten von Millionären, die mit nichts angefangen haben, [Neuer Abdr] (Berlin: Boil & Pickardt, 1907).
24.
See the ad: Martin Rudolf, ed., Jahrbuch des Vermögens und Einkommens der Millionäre in Westfalen 13 (Berlin, 1913), 1.
25.
In March 2018, the US Magazine listed 321 Billionaires: https://www.forbes.com/billionaires/list/#version:static.
26.
Gajek, ‘Sichtbarmachung von Reichtum’, 91.
27.
See the front page of Kladderadatsch, 26 March 1911, reprinted in Gajek, ‘Sichtbarmachung von Reichtum’, 93.
28.
58. Session of the Prussian Parliament (Preußisches Abgeordnetenhaus), 3 March 1914, quoted in Gajek, ‘Sichtbarmachung von Reichtum’, 90.
29.
Martin Rudolf, ed., Jahrbuch des Vermögens und Einkommens der Millionäre im Königreich Sachsen 1 (Berlin, 1912), III.
30.
For the correspondence regarding Martin’s yearbook see Gajek, ‘Sichtbarmachung von Reichtum’, 86.
31.
Martin Rudolf, ed., Jahrbuch des Vermögens und Einkommens der Millionäre in Westfalen 13 (Berlin, 1913), n.p.
32.
Martin Rudolf, ed. Jahrbuch des Vermögens und Einkommens der Millionäre im Königreich Sachsen 1 Berlin, 1912, III.
33.
Dolores L. Augustine, Patricians and Parvenus: Wealth and High Society in Wilhelmine Germany (Oxford: Berg, 1994).
34.
His yearbooks were consulted frequently by social historians in the 1980s. See among others, Augustine, Patricians and Parvenus.
35.
Report of a Committee of the Manchester Statistical Society on the condition of the working classes in an extensive manufacturing district, in 1834, 1835, and 1836. Read at the Statistical Section of the British Association for the Advancement of Science, Liverpool September 13th, 1837, London 1838.
36.
Friedrich Engels, The Condition of the Working-Class in England in 1844 (London, 1892).
37.
Eileen Janes Yeo, The Contest for Social Science: Relations and Representations of Gender and Class (London: Rivers Oram Press, 1996).
38.
See Charles Booth, ed., Labour and Life of the People in London (London, 1889).
39.
Beatrice Potter, ‘The Jewish Community’, in Labour and Life of the People in London, ed. Charles Booth (London, 1889), 564–590, 583, quoted from Tobias Metzler, ‘Werner Sombart im Ausland - Die Juden und das Wirtschaftsleben in England, Amerika und Fraunkreich’, in Kapitalismusdebatten um 1900: Über antisemitisierende Semantiken des Jüdischen, ed. Nicolas Berg (Leipziger Beiträge zur Jüdischen Geschichte und Kultur 6, 2008, Leipzig: Leipziger Universitätsverl., 2011), 255–292, 265.
40.
See also Joseph Jacobs, Studies in Jewish Statistics, Social, Vital, and Anthropometric (London, 1891), 10. He rejects the conviction that Jews are particularly rich: ‘Led by a fallacy akin to the old mercantile theory that all wealth is money, the peoples of Europe appear to have argued that because some Jews deal in Money’.
41.
Martin, Jahrbuch des Vermögens und Einkommens der Millionäre in den drei Hansestädten (Hamburg, Bremen, Lübeck), III–XI.
42.
Martin, ed. Jahrbuch des Vermögens und Einkommens der Millionäre im Königreich Sachsen 1 (Berlin, 1912), III.
43.
Martin, ed., Jahrbuch des Vermögens und Einkommens der Millionäre im Königreich Sachsen 1 (Berlin, 1912), III.
44.
Martin, Jahrbuch des Vermögens und Einkommens der Millionäre in den drei Hansestädten (Hamburg, Bremen, Lübeck), VIII.
45.
Martin Rudolf, Unter dem Scheinwerfer, 14th ed. (Berlin [u.a.]: Schuster & Loeffler, 1910).
46.
See Martin, Unter dem Scheinwerfer, 183; see also the chapter on Friedlaender: Martin Rudolf, Deutsche Machthaber, 13th ed. (Berlin & Leipzig: Schuster & Loeffler, 1910), 242–249.
47.
Martin, Deutsche Machthaber, 240.
48.
Martin, Deutsche Machthaber, 240.
49.
Martin, Deutsche Machthaber, 241.
50.
Martin, Deutsche Machthaber, 242.
51.
Martin, Unter dem Scheinwerfer, 57.
52.
Local Branch Munich, Flyer of the Centralvereins deutscher Staatsangehöriger jüdischen Glaubens, 1925, Deutsches Historisches Museum (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:CV_Flugblatt.jpg), downloaded on 8 December 2017.
53.
Avraham Barkai, ‘Wehr dich!’: Der Centralverein deutscher Staatsbürger jüdischen Glaubens (C.V.) 1893–1938 (München: Beck, 2002).
54.
Barkai, ‘Wehr dich!’.
55.
Centralverein Deutscher Staatsbürger Jüd. Glaubens, ed., Anti-anti: Tatsachen zur Judenfrage, 6. Rev. ed. (Berlin: Philo-Verl. 1932).
56.
Ibid., 62b.
57.
Alexandra Przyrembel and Jörg Schönert, eds., ‘Jud Süß’: Hofjude, literarische Figur, antisemitisches Zerrbild (Frankfurt am Main [u.a.]: Campus Verl., 2006); Edna Nahson and Michael Shapiro, eds., Wrestling with Shylock: Jewish Responses to the Merchant of Venice (Cambridge, UK: Cambridge University Press, 2017).
58.
See also Finger’s chapter in this volume.
59.
Edmund Silberner, Sozialisten zur Judenfrage, Aus dem Englischen übersetzt von Arthur Mandel (Berlin: Colloquium Verl, 1962); Edmund Silberner, Western European Socialism and the Jewish problem, 1800–1918: A selected Bibliography (Jerusalem, 1955); Jerry Z. Muller, Capitalism and the Jews (Princeton, NJ: Princeton University Press, 2010); and Avraham Barkai, ‘Der Kapitalist’, in Antisemitismus. Vorurteile und Mythen, ed. Julius Schoeps and Joachim Schlör (München/Zürich, 1995), 265–272.
60.
Werner Sombart, The Jews and Modern Capitalism, trans. M. Epstein (New York, 1915). In his preface the translator explains that he slightly revised the book and chopped some of Sombart’s remarks on race. Werner Sombart, Die Juden und das Wirtschaftsleben (Leipzig, 1911).
61.
Werner Sombart, Socialism and the Social Movement (New York, 1968).
62.
See footnote 7.
63.
‘Werner Sombart, Berlin Economist: Prolific Writer on Economic and Social Problems Dies at 78’, New York Times, 20 March 1941.
64.
Sombart, ‘Table of Contents’, VI.
65.
See Chapter 4, The Foundation of Modern Colonies and Chapter 5, The foundation of the modern state, in: Sombart, Jews and Capitalism, 28–48, 50–60.
66.
See Jewish Characteristics as applied to Capitalism, in Sombart, Jews and Capitalism, 273–278, here 277.
67.
See Part III, The Origin of the Jewish Genius, in Sombart, Jews and Capitalism, 281–354.
68.
Sombart, Jews and Capitalism, 237.
69.
Werner Sombart, Luxus und Kapitalismus (München/Leipzig, 1922); Werner Sombart, Luxury and Capitalism, intro. Philip Siegelman (Ann Arbor, 1967), 60f.
70.
New York Times, 3 March 1912.
71.
Ibid.
72.
Note of the publishing company on the occasion of the re-edition in 1927, quoted from Nicolas Berg, ‘Juden und Kapitalismus in der Nationalökonomie: Zu Ideologie und Ressentiments in der Wissenschaft’, in Juden. Geld. Eine Vorstellung: Eine Ausstellung des Jüdischen Museums Frankfurt am Main, 25. April bis 6. Oktober 2013, ed. Fritz Backhaus, Raphael Gross and Liliane Weissberg (Frankfurt am Main: Campus-Verl., 2013), 284–307, 292.
73.
Alfred Philipp, ‘Die Juden und das Wirtschaftsleben: eine antikritisch-bibliographische Studie zu Werner Sombart: Die Juden und das Wirtschaftsleben’ (Inaugural-Diss., Philosophischen Fakultät der Friedrich-Wilhelms-Universität zu Berlin, Straßburg: Heitz, 1929).
74.
Arno Herzig, ‘Zur Problematik deutsch-jüdischer Geschichtssschreibung’, Menora I (1990): 209–234.
75.
Shulamit Volkov, ‘Readjusting Cultural Codes: Reflections on Anti- Semitism and Anti-Zionism’, The Journal of Israeli History 25 (2006): 51–62; first published under the title ‘Antisemitism as a Cultural Code: Reflections on the History and Historiography of Antisemitism in Imperial Germany’, The Leo Baeck Institute Yearbook 23, no. 1 (1978): 25–46.
76.
For a thorough reading of his anti-semitism see also Nicolas Berg, ‘Juden und Kapitalismus in der Nationalökonomie: Zu Ideologie und Ressentiments in der Wissenschaft’, in Juden. Geld. Eine Vorstellung: Eine Ausstellung des Jüdischen Museums Frankfurt am Main, 25. April bis 6. Oktober 2013, Fritz Backhaus, Raphael Gross and Liliane Weissberg, eds. (Frankfurt am Main: Campus-Verl., 2013), 284–307.
77.
Julius Guttmann, ‘Die Juden und das Wirtschaftsleben’, Archiv für Sozialwissenschaft und Sozialpolitik 36 (1913): 149–202. Thomas Meyer interprets Guttmann’s reading of Sombart as a convincing example of ‘Jewish obstinacy’: Thomas Meyer, ‘Zur jüdischen Rezeption von Werner Sombart - Julius Guttmanns Antwort’, in Kapitalismusdebatten um 1900: Über antisemitisierende Semantiken des Jüdischen, ed. Nicolas Berg (Leipziger Beiträge zur Jüdischen Geschichte und Kultur 6, 2008, Leipzig: Leipziger Universitätsverl., 2011), 293–318.
78.
Guttmann, ‘Die Juden und das Wirtschaftsleben’, 193.
79.
Guttmann, ‘Die Juden und das Wirtschaftsleben’, 198.
80.
Natalie Z. Davis, ‘Religion and Capitalism Once Again? Jewish Merchant Culture in the Seventeenth Century’, Representations 59 (1997): 56–84.
81.
Louis Rosenstock-Franck, Les Juifs et la vie économique (seminar presentations, Lyon, 1941), quoted from Davis, ‘Religion and Capitalism’, 60.
82.
Sombart, The Jews and Modern Capitalism, 131.
83.
Davis, ‘Religion and Capitalism’, 69.
84.
Max Weber, The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism, trans. Talcott Parons, with a foreword by R. H. Tawney (1930); reprinted 1958, 49–50, quoted from Davis, ‘Religion and Capitalism’, 57. See Sokoll’s chapter The moral foundation of modern capitalism: towards a historical reconsideration Max Weber’s ‘Protestant Ethic’ in this volume.
85.
Sombart, Werner. Die Zukunft der Juden (Verlag von Duncker & Humblot, 1912).
86.
Sombart, Die Zukunft der Juden, 7.
87.
Sombart, Die Zukunft der Juden, 87.
88.
Sombart, Die Zukunf der Juden, 37: ‘We do not want to loose their deep sad eyes’ as a cause of assimilation.
89.
Sombart, ‘Judentaufen’, 7.
90.
Staatsbibliothek zu Berlin, Nachlass Nicolaus Sombart (405), Akte 354, Apologie des Reichtums, 55.
91.
Ibid., 96.
92.
Digby E. Baltzell, Philadelphia Gentlemen: The Making of a National Upper Class (New York, 1958), 5.

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Modern European History, University of Hagen, Hagen, Germany
Alexandra Przyrembel

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Institute for Social Movements, Ruhr University Bochum , Bochum, Germany
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Modern European History, University of Hagen, Hagen, Germany
Alexandra Przyrembel

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Przyrembel, A. (2019). Moralizing Wealth: German Debates About Capitalism and Jews in the Early Twentieth Century. In: Berger, S., Przyrembel, A. (eds) Moralizing Capitalism. Palgrave Studies in the History of Social Movements. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-20565-2_3

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DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-030-20565-2_3
Published: 27 July 2019
Publisher Name: Palgrave Macmillan, Cham
Print ISBN: 978-3-030-20564-5
Online ISBN: 978-3-030-20565-2
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