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Introduction

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The Argentinian Dictatorship and its Legacy

Part of the book series: Studies of the Americas ((STAM))

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Abstract

The coup d’état of 24 March 1976 was a key and dark landmark in the history of Argentina, one that has been demanding ever since intense efforts of analysis. The complex political and economic system established in the aftermath of the Second World War was brutally transformed under the self-denominated ‘Proceso de Reorganización Nacional’ ruled by a junta integrated by the three armed forces. The long-standing effects of this military government are a complex legacy still present at many levels of Argentine society and understanding them is key for those scholars interested in the country. In the past 40 years, researchers have approached the dictatorship from widely different angles and outlined a research agenda that holds its relevance for both society and social scientists. The essays we are presenting here offer a selection of works that review much of what has been done, being part of the ‘rethinking’ that recent research has developed on different dimensions of the so-called proceso and its legacies. The Introduction summarises the field, and its recent developments providing a survey of these changes and a road map for the interdisciplinary approaches that follow. It also outlines the caveats of the limits of this survey.

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Notes

  1. 1.

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  2. 2.

    The Nunca Más (Never again) was the final report by the Comisión Nacional sobre la Desaparición de Personas (CONADEP) [National Commission on the Disappearance of Persons] on the crimes of the dictatorship created in 1983 by President Alfonsín (Crenzel 2008). The main body of the report was essentially an account of what has happened from a judicial point of view and a dissemination of the tasks done by the Commission. The prologue (written by Ernesto Sábato) was particularly renowned.

  3. 3.

    A symptomatic debate around this shift can be found in the ‘new prologue’ of the 2006 edition of the CONADEP report. The addendum stressed that it is ‘unacceptable to attempt to justify State terrorism as a sort of game of counteracting violences’ (CONADEP 2006), and the Secretary of Humans Rights declared that ‘the original prologue –of the Nunca Más- did not reproduce the political philosophy that the State supports today in the prosecution of crimes against humanity’ (La Nacion May 19, 2006). The reaction against the publication of a new prologue that introduced state terrorism as the key interpretative concept was important, even when the older one was also included. More recently, Macri’s administration gave another twist on the issue, publishing a new version of the Nunca Más report that has no mention to the 2006 prologue (Pagina/12 June 12, 2016).

  4. 4.

    See for instance Izaguirre (2009).

  5. 5.

    A lucid summary of the recent research on those topics can be found in the influential journal Lucha Armada, published in Argentina between 2005 and 2009.

  6. 6.

    This rested upon the historically constructed principle that accepted the military participation in social domination, giving rise to the ‘pretorianization’ of the political system as was shown by Rouquié (1982). A similar argument for the whole continent has subsequently been made by Mainwaring and Perez Liñan (2013).

  7. 7.

    This idea was early presented by Cavarozzi (1983) and can be traced as a pillar of this approach in more recent studies (Canelo 2008; Quiroga et al. 2006).

  8. 8.

    Even the Communist Party (PCA) maintained its legal status. The exceptions were those on the radical left, such as the Peronist left, and several Trotskyist and Maoist groups that were banned.

  9. 9.

    Paradoxically, was in order to avoid that kind of vulnerabilities that the PRN created a complex scheme of power and institutional cohesion that ended up producing ‘a labyrinth’ of mechanisms that made the decision-making processes ‘tortuous, slow and inefficient’ for the very objectives that the military had proposed, plunging the government into a state of permanent deliberation (Canelo 2008). One of the key sources that allowed for a detailed study of those tensions within different sections of the national executive power and with the provincial powers has been the serendipitous discovery of the archives of state agencies and ministries, as can be seen in the work is being done with the Comisión de Asesoramiento Legislativo (CAL) archives. See Bonvecchi and Simison in this volume as well as Bonvecchi and Simison (2017a, b).

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Authors and Affiliations

  1. Department of International Development, King’s College London, London, UK

    Juan Grigera

  2. Research Associate (SOAS) and Postdoctoral Fellow (CONICET), Instituto de Investigaciones en Humanidades y Ciencias Sociales (IdIHCS), Universidad Nacional de La Plata (UNLP), La Plata, Argentina

    Luciana Zorzoli

Authors
  1. Juan Grigera
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  2. Luciana Zorzoli
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Correspondence to Juan Grigera .

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Editors and Affiliations

  1. Department of International Development, King’s College London, London, UK

    Juan Grigera

  2. Research Associate (SOAS) and Postdoctoral Fellow (CONICET), Instituto de Investigaciones en Humanidades y Ciencias Sociales (IdIHCS), Universidad Nacional de La Plata (UNLP), La Plata, Argentina

    Luciana Zorzoli

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Grigera, J., Zorzoli, L. (2020). Introduction. In: Grigera, J., Zorzoli, L. (eds) The Argentinian Dictatorship and its Legacy. Studies of the Americas. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-18301-1_1

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