Abstract
For historical reasons, political debates in Germany tend to stress the separation between religion and politics. At the same time, the church is a well-respected social player and through various institutions interwoven with the state. Concerning the debate on the regulation of biopolitics, religion has played an important role, either through direct interventions by the churches or more indirectly through the religious beliefs of politicians. Germany has passed laws that strongly regulate or prohibit biotechnological procedures. The most important legal result of the debate on human biotechnologies was the Embryo Protection Act (ESchG) in 1990. In the discussion, which was conducted widely in the media and accompanied by public interviews and hearings, the Protestant Church (EKD) and the Catholic Church, deaconries, and associations for the disabled actively intervened and mostly held restrictive positions. Church representatives were also on the official advisory boards. The main topics were freedom of research versus protection of human dignity and historical reservations (National Socialism period/eugenics). Despite some liberalizations (e.g., postponement of the deadline), the law remained restrictive and is today regarded by many actors as in need of revision for various reasons.
This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.
Access this chapter
Tax calculation will be finalised at checkout
Purchases are for personal use only
Notes
- 1.
The unification of Germany in 1871 brought together various states and city states in a multi-denominational nation state.
- 2.
Despite continuing competition, there were similarities in many positions (institutional independence, financing, welfare/social services), and they cooperated with the government, but rarely demonstrated this publicly.
- 3.
Heinecke contrasts a politically active Protestant Church with an apolitical Catholic Church that seeks unity. In general, he paints the picture of a small, passive, withdrawn Catholic Church and a shrinking politically active, critical—in part state/government-loyal—Protestant Church.
- 4.
It was criticised that the ESchG awarded a few hour-old cluster of cells more protection than a fetus in the womb (BMJ 323 7 July 2001).
- 5.
Act ensuring Protection of Embryos in connection with the importation and use of human embryonic stem cells, Stammzellgesetz (StZG –Stem Cell Act), 28 June 2002 at http://bundesrecht.juris.de/stzg/index.html
- 6.
Act ensuring Protection of Embryos in connection with the importation and use of human embryonic stem cells, Gesetz zur Sicherstellung des Embryonenschutzes im Zusammenhang mit Einfuhr und Verwendung menschlicher embryonaler Stammzellen Stammzellgesetz (StZG—Stem Cell Act), 14 August 2008 at http://bundesrecht.juris.de/stzg/index.html
- 7.
The “Evangelical Church in Germany” (Evangelische Kirche in Deutschland, EKD) is an umbrella organization formed by 22 Lutheran, Reformed, and United regional churches. The EKD is not itself a “church”—for example, it has no competence in matters of doctrine and no individual members. One of its main joint tasks with which its members have entrusted the EKD is the political representation of German Protestantism.
- 8.
Kirchenamt der EKD, Sekretariat der deutschen Bischofskonferenz, Gott ist ein Freund des Lebens: Herausforderungen und Aufgaben beim Schutz des Lebens: Gemeinsame Erklärung des Rates der Evangelischen Kirche in Deutschland und der Deutschen Bischofskonferenz, 1989; Kirchenamt der EKD, Sekretariat der deutschen Bischofskonferenz, Wieviel Wissen tut uns gut? Chancen und Risiken der voraussagenden Medizin: Gemeinsames Wort des Rates der Evangelischen Kirche in Deutschland und der Deutschen Bischofskonferenz zur Woche für das Leben 1997, 1997; K. Lehmann, M. Kock, Kirchen bitten um klares Votum für Schutz des Menschen von Anfang an, 2002; W. Huber, K. Lehmann, Für konsequenten Embryonenschutz in Europa: Appell der Vorsitzenden der Deutschen Bischofskonferenz und des Rates der evangelischen Kirche in Deutschland, 2003; W. Huber, K. Lehmann, Klonen ist ein Irrweg: Erklärung des Vorsitzenden der DBK, Kardinal Karl Lehmann, und des Vorsitzenden des Rates der EKD, Bischof Wolfgang Huber, 2004.
References
Ach, J., and C. Runtenberg. 2002. Bioethik: Disziplin und Diskurs: Zur Selbstaufklärung angewandter Ethik. Frankfurt: Campus.
Anselm, R. 2003a. Die Kunst des Unterscheidens: Theologische Ethik und kirchliche Stellungnahme. In Streitfall Biomedizin: Urteilsfindung in christlicher Verantwortung, ed. R. Anselm and U.H.J. Körtner, 47–64. Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht.
———. 2003b. Starre Fronten überwinden. Eine Stellungnahme evangelischer Ethiker zur Debatte um die Embryonenforschung. In Streitfall Biomedizin: Urteilsfindung in christlicher Verantwortung, ed. R. Anselm and U.H.J. Körtner, 197–208. Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht.
Arp, D. 2017. Embryonenschutzgesetz: Noch auf der Höhe der Zeit? Die Zeit, June 1, 2017.
Banchoff, T. 2011. Embryo politics: ethics and policy in Atlantic democracies. Ithaca, NY: Cornell University Press.
BMJ. 2008a. Volume 336, April 19, 2008.
———. 2008b. Volume 336, February 2, 2008.
——— (formerly British Medical Journal). 2001. Volume 323, July 7, 2001.
Brown, E.B. 2004. The dilemmas of German bioethics. The New Atlantis 5 (Spring): 37–53.
Bundesministerium für Forschung und Technologie In-Vitro-Fertilisation, Genomanalyse und Gentherapie. 1985. Bericht der gemeinsamen Arbeitsgruppe (Benda-Report), J. Schweitzer. München.
Damschen, G., and D. Schönecker. 2003. Der moralische Status menschlicher Embryonen. Berlin: de Gruyter.
Deutsche Bischofskonferenz. 2001. Presseerklärung zu einem Flyer angesichts von “Der Mensch: Sein eigener Schöpfer? Zu Fragen von Gentechnik und Bioethik”, March 7, 2001.
———. 2007. Statement des Sekretärs der Deutschen Bischofskonferenz zur Stellungnahme des Nationalen Ethikrates “zur Frage einer Änderung des Stammzellgesetzes”, July 16, 2007.
Deutschen Bischofskonferenz. 2011. Stellungnahme der Deutschen Bischofskonferenz zur Präimplantationsdiagnostik (PID). https://www.google.com/url?sa=t&rct=j&q=&esrc=s&source=web&cd=1&ved=2ahUKEwinzqXLi5viAhUOI1AKHUM3BGMQFjAAegQIAhAC&url=https%3A%2F%2Fwww.dbk.de%2Ffileadmin%2Fredaktion%2Fdiverse_downloads%2Fpresse%2F2011-044_Anl_2-PID.pdf&usg=AOvVaw1Q_6yNmbyUcne5u0IXPNaN. Accessed 12 January 2019.
Düwell, M., and D. Mieht. 1998. Ethik in der Humangenetik: Die neuere Entwicklung der genetischen Frühdiagnostik aus ethischer Perspektive. Tübingen: Francke.
Eibach, U. 2008. Protection of life and human dignity: The German debate between Christian norms and secular expectations. Christian Bioethics 14 (1): 58–77.
Eser, E., and H.G. Koch. 1988. Schwangerschaftsabbruch im internationalen Vergleich: Rechtliche Regelungen, soziale Rahmenbedingungen, empirische Grunddaten – Europa. Vol. 1. Baden-Baden: Nomos.
European Society of Human Reproduction and Embryology. 2007. Germany’s embryo protection law is ‘killing embryos rather than protecting them’. https://www.eurekalert.org/pub_releases/2007-07/esfh-gep070307.php. Accessed 12 January 2019.
Gesetz zum Schutz von Embryonen: Embryonenschutzgesetz. 1990. (ESchG – The Embryo Protection Act). http://www.gesetze-im-internet.de/eschg/BJNR027460990.html. Accessed 13 January 2019.
Gesetz zur Sicherstellung des Embryonenschutzes im Zusammenhang mit Einfuhr und Verwendung menschlicher embryonaler Stammzellen. 2002. Stammzellgesetz (StZG – Stem Cell Act) (Act ensuring protection of Embryos in connection with the importation and use of human embryonic stem cells). http://bundesrecht.juris.de/stzg/index.html. Accessed 14 August 2008.
Gottweis, H., and B. Preinsack. 2003. Religion, Bio-Medizin und Politik. In Politik und Religion, (Politische Vierteljahresschrift Special Issue 33/2002), ed. M. Minkenberg and U. Willems, 412–432. Wiesbaden: Westdeutscher Verlag.
Gottweis, H., B. Salter, and C. Waldby. 2009. The global politics of human embryonic stem cell science: regenerative medicine in transition. Houndmills: Palgrave Macmillan.
Heinecke, H. 2003. Konfession und Politik in Deutschland: Ein doppelter Vergleich zwischen evangelischer und katholischer Kirche in der DDR und der Bundesrepublik 1949–1989. In Religion – Staat – Politik: Zur Rolle der Religion in der nationalen und der internationalen Politik, ed. M. Brocker, H. Behr, and M. Hildebrandt, 223–235. Wiesbaden: Westdeutscher Verlag.
Hoerster, N. 1995. Abtreibung im säkularen Staat: Argumente gegen den §218. Frankfurt: Suhrkamp.
Kirchenamt der Evangelischen Kirche in Deutschland. 1987a. Von der Würde werdenden Lebens: Extrakorporale Befruchtung, Fremdschwangerschaft und genetische Beratung – Eine Handreichung der Evangelischen Kirche in Deutschland zur ethischen Urteilsbildung.
———. 1987b. Zur Achtung vor dem Leben: Maßstäbe für Gentechnik und Fortpflanzungsmedizin: Kundgebung der Synode der EKD.
———. 1989. Sekretariat der Deutschen Bischofskonferenz. Gott ist ein Freund des Lebens: Herausforderungen und Aufgaben beim Schutz des Lebens.
———. 2002. Im Geist der Liebe mit dem Leben umgehen: Argumentationshilfe für aktuelle medizin- und bioethische Fragen.
Körtner, U. H. J. 2011. PID: die evangelische Kirche findet keine klare Linie. Evangelisch.de, February 17, 2011. https://www.evangelisch.de/inhalte/103706/17-02-2011/pid-die-evangelische-kirche-findet-keine-klare-linie
Kreß, H. 2003. Ethischer Immobilismus oder rationale Abwägungen? Das Naturrecht angesichts der Probleme des Lebensbeginns. In Streitfall Biomedizin: Urteilsfindung in christlicher Verantwortung, ed. R.A. Anselm and U.H.J. Körtner, 111–134. Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht.
———. 2006. Gesundheitsschutz und Embryonenschutz in ethisch rechtlicher Abwägung. Bericht der Bioethik-Kommission Rheinland-Pfalz zum Revisionsbedarf von Embryonenschutz- und Stammzellgesetz. Ethik in der Medizin 18: 92–99.
———. 2009. Reproduktionsmedizin und embryonale Stammzellforschung – aktueller Problemstand und gesetzlicher Regelungsbedarf. Ethik in der Medizin 2 (21): 135–143.
Krüger, M., and J. Gollnick. 2010. Zur Präimplantationsdiagnostik nach dem Grundsatzurteil des Bundesgerichtshofes. Der Gynäkologe 43 (11): 955–958.
Kuhlmann, A. 1996. Abtreibung und Selbstbestimmung: Die Intervention der Medizin. Frankfurt: S. Fischer.
Leist, A. 1990. Eine Frage des Lebens: Ethik der Abtreibung und künstlichen Befruchtung. Frankfurt: Campus.
Liedhegener, A. 2003. Veränderte politische Option? Kirche und Katholizismus im politischen System der Bundesrepublik Deutschland seit 1989/90. In Religion – Staat – Politik. Zur Rolle der Religion in der nationalen und der internationalen Politik, ed. M. Brocker, H. Behr, and M. Hildebrandt, 237–262. Wiesbaden: Westdeutscher Verlag.
Merkel, R. 2002. Forschungsobjekt Embryo: Verfassungsrechtliche und ethische Grundlagen der Forschung an menschlichen embryonalen Stammzellen. Munich: Deutscher Taschenbuch Verlag.
Minkenberg, M. 2000. Zivilreligion, Bürgerreligion, Staatsreligion: Anmerkungen zur deutschen Debatte um das rechte Verhältnis von Religion und Politik. In Religion und Politik. Zwischen Universalismus und Partikularismus, ed. H.-D. Meyer, M. Minkenberg, and I. Ostner, 21–48. Opladen: Leske + Budrich.
Monsma, S.V. 2000. Kirche und Staat in den USA und der Bundesrepublik Deutschland: auf dem Weg zur Konvergenz? In Religion und Politik: Zwischen Universalismus und Partikularismus, ed. H.-D. Meyer, M. Minkenberg, and I. Ostner, 81–107. Opladen: Leske + Budrich.
Pressestelle der EKD. 2001. Der Schutz menschlicher Embryonen darf nicht eingeschränkt werden: Erklärung des Rates der EKD zur aktuellen bioethischen Debatte.
———. 2011. Stellungnahme des Rates der Evangelischen Kirche in Deutschland zur Präimplantationsdiagnostik (PID): “Deine Augen sahen mich, als ich noch nicht bereitet war…” (Psalm 139, 16).
Robbers, G. 2005. Staat und Kirche in der Bundesrepublik Deutschland. In Staat und Kirche in der Europäischen Union, ed. G. Robbers, 83–101. Baden-Baden: Nomos.
Robertson, J.A. 2004. Reproductive technology in Germany and the United States: an essay in comparative law and bioethics. Columbia Journal of Transnational Law 43 (189): 189–227.
Schöne-Seifert, B., et al. 1995. German-speaking countries and Switzerland. In The encyclopedia of bioethics, ed. W.T. Reich, vol. 3, 1627–1639. New York: MacMillan.
Sekretariat der Deutschen Bischofskonferenz. 2001a. Der Mensch: Sein eigener Schöpfer? Wort der Deutschen Bischofskonferenz zu Fragen von Gentechnik und Biomedizin.
———. 2001b. Stellungnahme der Deutschen Bischofskonferenz zur Präimplantationsdiagnostik (PID).
Spiewak, Martin. 2017. Embryonenschutzgesetz: Regelt das endlich! Die Zeit 18 (10): 2017.
Stammzellgesetz (StZG – Stem Cell Act). 2002. Act ensuring Protection of Embryos in connection with the importation and use of human embryonic stem cells. http://bundesrecht.juris.de/stzg/index.html. Accessed 18 October 2010.
Voigt, K.D. 2007. Religion und Politik. In Ein Vergleich zwischen der Situation in Deutschland und den USA, ed. D. Pruin and R. Schieder, 17–33. Münster: LIT Verlag.
Willems, U. 2002. Religionspolitik in der Bundesrepublik Deutschland 1945–1999: Die politische Regulierung der öffentlichen Stellung von Religion und Religionsgemeinschaften. In Demokratie und Politik in der Bundesrepublik 1949–1999, ed. U. Willems, 137–162. Opladen: Leske + Budrich.
———. 2004. Weltanschaulich neutraler Staat, christlich-abendländische Kultur und Laizismus: Zu Struktur und Konsequenzen aktueller religionspolitischer Konflikte in der Bundesrepublik. In Religion und Politik: Zu Theorie und Praxis des theologisch-politischen Komplexes, ed. M. Walther, 2303–2328. Baden-Baden: Nomos.
———. 2007. Kirchen. In Interessenverbände in Deutschland, ed. T. von Winter and U. Willems, 316–340. Wiesbaden: Verlag für Sozialwissenschaften.
Zachhuber, J. 2007. Introduction. In Religion and politics in the United States and Germany. Old divisions and new frontiers, ed. D. Pruin and R. Schieder, 7–16. Münster: LIT Verlag.
Author information
Authors and Affiliations
Corresponding author
Editor information
Editors and Affiliations
Rights and permissions
Copyright information
© 2020 Springer International Publishing AG
About this chapter
Cite this chapter
Weiberg-Salzmann, M., Willems, U. (2020). Moralizing Embryo Politics in Germany: Between Christian-Inspired Values and Historical Constrains. In: Weiberg-Salzmann, M., Willems, U. (eds) Religion and Biopolitics. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-14580-4_13
Download citation
DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-030-14580-4_13
Published:
Publisher Name: Springer, Cham
Print ISBN: 978-3-030-14579-8
Online ISBN: 978-3-030-14580-4
eBook Packages: Political Science and International StudiesPolitical Science and International Studies (R0)