Abstract
During Zambrano’s last decades of exile, she grew increasingly disconnected from contemporary European philosophical currents. Her investigations turned towards dreams and the process of coming into being of the subject: entailing expression as well as reception of the other. The chapter analyses the expressive nature of the human being, and it is argued that Zambrano used the Kantian reflective judgement as a model to elaborate on the expressive functions of the subject. Such functions are awakening, directionality as well as the passive agency of the soul. Furthermore, the concepts of sign and symbol are discussed as two different ways of perceiving of the other in an ethical manner. It is concluded that the poetic reason is the reason through which an ethical subject can be formed.
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Notes
- 1.
Zambrano’s friend, the priest Agustín Andreu , explains that his relations with María Zambrano were known and monitored by the Rector of the Spanish church. He also states that both Araceli and María Zambrano were afraid of being under surveillance, often to a degree that did not correspond to the circumstances, but that nevertheless was based on actual experiences of surveillance in Rome (Zambrano 2002, 29, 79).
- 2.
“Y así, se me figura que este mar de silencio vivificante, donde la palabra al fin renace, sea el antidoto o mas bien contrapartida de estas insalvables distancias fisicas que la inmisericorde diaspora mantiene”.
- 3.
“Una nueva idea: Dejar estas cuartillas como testimonio del proceso de creación en el pensamiento”.
- 4.
“uno de esos momentos en que aparecen vertiginosamente una multitud de realidades en íntima conexión entre sí y moviéndose ellas mismas”.
- 5.
“actualización de algo que se hay”. The way in which Zambrano uses “se hay” is awkward in Spanish. But, since the form “se ha” is normally used to indicate either impersonality or reflexivity (as in: “se ha pensado” it has been thought, or “se ha hecho daño” he has hurt himself) and “hay” mean something that is there and objectivized (as in: “que hay?” how is it? Or “hay lluvia hoy” it rains today). It is a probable interpretation that Zambrano wanted to underline reflexive belonging, i.e. something that belongs to the individual subject but is still also outside of the subject. I read her expression as a kind of combination of the expression “algo que se tiene” something that belongs to a person, with “algo que hay” something that exists or is there. Had she wanted to indicate purely impersonality, it would have sufficed to use the non-reflexive sentence. I have for that reason chosen to translate it as “intrinsically given”.
- 6.
“Incorporarse: entrar en el propio cuerpo, y entrar en ese otro cuerpo de vida; extraño cuerpo que no tiene contorno, ni figura enteramente visible, cuya presencia es fluir, cuya manifestación primaria es seguirse. Incorporarse, cuyo sentido trasciende la acción de entrar en posesion del propio cuerpo, porque es entrar a formar parte de una totalidad de la que sólo es presente su fluir, su seguirse; a una totalidad que sólo deja ver un fragmento, a su vez fragmentario. Un fragmento que encajamos en una continuidad supuesta e invisible. Hemos de aferrarla y, al mismo tiempo, en un acto único, desplegar nuestro ser aún entumecido en la tiniebla del sueño, aún enajenado por el largo viaje de los sueños; desprendernos de la imagen presente, cargada de significación, de hace un instante no más y de ese sopor que bajo todo ensueño se mantiene como si de un hechizo se tratase; destituir del carácter de realidad a lo que nos embebe; desembebernos como un río que ha derramado su caudal fuera del cauce en un lecho sin hueco ni confines, que se ha mezclado, extendido, perdido de sí, enajenado. Ha de volver en sí; despertar es correr en un cauce. Reunir algo de nuestro ser que se ha fragmentado, que ha usado de la elasticidad de la materia viviente hasta poner en peligro su unidad. Esta unidad es lo que aparece en el instante de despertar, lo que crea este instante único, le hace ser uno; un instante”.
- 7.
“Las metáforas y símbolos y mitos tienen esto: resumen la experiencia metafísica y física al par. La metafísica es empírica, la filosofía ‘a priori’. Y hay que conjugarlas las dos”. Italics in the manuscript.
- 8.
“La determinación de las condiciones, y de su creciente progreso, de un viviente, ‘a priori’ de la experienceia, comenzando por el establecimiento de su posibilidad, sería y es, entoncs, el método que se requiere”.
- 9.
“pensamiento cuyo acto es vida”. The quotation can be found in Aristotles Metaphysics (1984a, 1695) and reads “the actuality of the thought is life”. In Spanish, the same passage reads: “el acto del entendimiento es vida” (García Yedra 1987, 624). The Latin text says actus for what in English is translated as actuality and in Spanish as acto, i.e. action. The Greek text uses the word energeia which is a contested concept in Aristotle’s philosophy. Chung-Hwan Chen (1956, 56–65) distinguishes ten different ways of employing the term in Aristotle . Mark J. Nyvlt (2012, 79–88) argues that the most important way of using the term in Aristotle is either as activity (what would be equal to the Spanish acto) or as actuality and makes a case arguing that it should, against the tradition in English, be translated as “activity”. He compares energeia with entelechia and argues that whereas the latter should be exclusively translated as actuality, energeia should be understood as activity opposed to dynamis. Whereas entelechia would constitute movement towards a perfected form, dynamis is the potentiality of motion present in formless matter, and energeia would be the action that as form acts towards perfection.
- 10.
“una función tal que cada uno de sus valores depende de todos los valores a la vez”. Italics in the original.
- 11.
“profundo, grande, ancho, inmenso, oscuro, luminosos”.
- 12.
“La realidad se da en visión solo en una zona restringida, en un círculo de presencia que nunca llega a cerrarse; tiende a ser un círculo. El círculo del pensar universal – filosofía – al lograrse deja en sombra y desprendida la pasividad activa que es vivir. O bien: queda reducida, fijo, como un punto”.
- 13.
The version given in Zambrano’s Obras completas (2018a) renders the world as “existir”. But in M-522:102 containing the corrections to the first edition of Claros del bosque, with corrections in Zambrano’s hand, it clearly says ex-sistir. The change is not commented upon in the Obras completas, indicating that it belongs to the many changes of grammatical errors that have been done to improve the readability of Zambrano’s text. In this case, however, the change occults conceptual precision. It is most likely that Zambrano wrote ex-sistir like she did, because both Zubiri and Heidegger renders it in the same way. Ek-sistence is used by Heidegger as a way of describing the fundamental fact of Dasein being there. Ek-sistence is the “standing out and perduring of the there” (Heidegger 1996, 125, footnote). In addition, it describes one fundamental characteristic or mode of being there. Ek-sistence is defined by Heidegger as Dasein being open to things and constituted as a clearing. Zubiri also writes ex-istir. But as opposed to Heidegger’s explanation of the term ek-sistence, Zubiri claims that existence could also be understood as that being that human being has gained by living and transcending. Human transcendence is according to Zubiri the fact that the human being lives to be, so being in the sense of living is distinct from existence (Zubiri 2007, 242, 425). Living and being are equal in all things, but in the human being, existence is an obligation. Zubiri claims that this latter idea can be found in several of the scholastics and in for example Augustine , but he also finds it in Kant’s distinction between “I” and subject. Zubiri claims that the conception of human being as a person to which existence is presented as an obligation, and not as being, can be found in Kant’s second critique, where the person must be understood from the point of view of “being sui juris” (Zubiri 2007, 426). Zambrano’s notion of ex-istir resembles both Heidegger’s and Zubiri’s . Like the latter, she separates “the totality of life” from “the demand to ex-ist” that is characteristic of the human being. Ex-istir is the demand that reality poses on the human being to “create another reign”, Zambrano writes. Ex-istir is the demand made by reality on the human being to create form and figura. Similar to the case in Heidegger’s description of existence, according to Zambrano sensibility makes life accessible as an opening in the subject. In a later stage, the intellect separates and orders being as inner difference, “a doorframe (dintel) within being” (Zambrano 2018a, 95). Existence thus belongs to formed being, and not to being as potentiality, a distinction that has not been properly made in earlier interpretations of her philosophy (see, e.g., Cerezo 2005, 15–51).
- 14.
“en la differencia entre la vida toda y la exigencia del ex-sistir (existir) que se dan en el ser humano, se abre la inteligencia en él, en ese su ser. […] Ya que la inteligencia es acción, aunque sea pasiva. Aun considerada, aristotélicamente, la inteligencia pasiva muestra una leve acción; la de dejarse imprimir en modo específico, la aptitud para revelar, lo cual es sensabilidad, vida. […] lo propio de la acción de la sensabilidad es convertir en vida lo que le toca; en una vida disponible ya para una major revelación”.
- 15.
“EN SUMA: HAY QUE VER EN EL TIEMPO LA APARIENCIA DONDE EL SER MISMO el sujeto esta envuelto. Heidegger lo ha analizado así. Tiempo como envoltura de aquel que pregunta. Mas hay que proseguir y llegar al sujeto no a la muerte o hasta la muerte como Heidegger ha hecho, sino hasta la vida continua hasta la vida eterna. Heidegger no ha podido hacerlo porque solo ha considerado un tiempo porque se ha detenido enfrente de esta primera forma de apariencia temporal. El descubrimiento de la temporalidad del sueño es ya otra cosa, no solo dos tiempo por lo pronto, sino algo mas: una referencia por caída, a una supratemporalidad, una sombra de la supratemporalidad buscada por el sujeto en su continuo transcender el instante. Si no se considera este trascender de los instantes como un indicio se llega como Heidegger a la muerte como termino”. Capitals in the original.
- 16.
“Es, sí, una orientación y una llamada a ese girar en torno, signo de fidelidad, de aceptación del tiempo, de la relatividad que no renuncia al absoluto”.
- 17.
“‘En el principio era el Verbo’, el amor, la luz de la vida, la palabra encarnada, futuro realizándose sin término”.
- 18.
“Avidez de lo ‘lo otro’, comunidad de amor y envidia, a lo menos en un primer sentido, pues bien pronto en el amor ‘lo otro’ se transforma en lo uno. La envidia, en cambio, mantiene obstinadamente la alteridad de lo otro, sin permitírsele que toque la pureza de lo uno”.
- 19.
“inmersos en un medio homogéneo de donde emergemos a la vez”.
- 20.
“Nada de Erkenntnistheorie. Nada, porque ella [la teología] es justamente la que hace falta: inédita, fragrante, humilde sin anunciarse ni enunciarse. Sin echar por la borda a Kant . ¡Tanto hegelianismo!”
- 21.
In a somewhat ahistoric reading, the problem can be compared to that formulated by Gayatri Chakravorty Spivak in her well-known text Can the subaltern speak? (1983) For Zambrano, the question would not be if the other can speak—as long as it lives it must express itself—rather the question resides in how and if we are capable of recognizing the other when he speaks.
- 22.
This text was published for the first time in 1969 in the journal Papeles de Son Armadans, 1969: 165 and was incorporated into El hombre y lo divino in the second edition from 1973. That makes the text contemporary with many of the texts in Claros del bosque and Notas de un método.
- 23.
“Creo en la circulación del Logos”. Italics in the manuscript. Andreu uses the passage as proof of his pneumatic interpretation of Zambrano’s philosophy, where originary sensing, logical expression and divine emanation are three parts connected by the circulation of Logos—a circulation that he understands to be modelled on the trinitarian circulation (Zambrano 2002, 358–359).
- 24.
“La image real es el símbolo. Es decis: es imagen viviente dotada de vida”.
- 25.
“El alma viviente de ese objeto que aparece así como un reeptáculo de todas las funciones que le son propias, es el alma de una función, de una acción. Y por ello categoría de la vida, categoría vital, esencia de vita sustantivada. Alma”.
- 26.
“Mas la realidad, eso que se llama realidad, es casi de continuo imagen”.
- 27.
“Que la palabra haya de ser concebida humanamente es lo único que da cuenta de que haya y aun exista, llegue a existir, la palabra. Valdría si no el lenguaje, el lenguaje que es danza que notifica y algo más en las abejas; valdría el canto opaco de la lechuza que avisa a la cierva y a la corza que el cazador va en su busca. Mas, esta notificación que salta la diferencia entre las especies animales, ¿qué nos dice ya acerca del lenguaje notificativo, indicativo, aviso de algo determinado sin más?”
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